老者目光锐利地看著程水生，“你这条船，新置办的？船契、船牌齐全吗？”

程水生拱手道：“都有。老板放心，船绝对结实，人也都可靠。船契、船牌都有。”

“嗯。”老者满意点头，继续道：“接了我们的单，就得按我们指定的时间、地点装货卸货。

到了码头，该给码头管事泊位费的，一分不能少。

別惹事，也別怕事，但遇到麻烦，先报我们万通行的名號，別自己瞎出头。”

老者敲了敲桌面，“特別是沙面那边，洋人的规矩大得很，停错了地方，说扣船就扣船！”

“好。”程水生再次点头。

老者压低了声音，带著一丝警告，“跑澳门、香江这条线，特別是伶仃洋附近，水面上有『万安社』的人看著。

他们是这片水路的『坐地虎』！你们新船下水，得去拜码头，按季度缴纳『平安钱』！

这是规矩，没得商量！否则，別说运货，船能不能平安回来都难说！我们行里可以帮你引荐，但这钱得你自己出。”

程水生咬咬牙，点头：“那就麻烦老板了。但不知这万安社……请老板指点一二。”

老板看程水生全程专注、沉稳有礼，观感也是不错，也就说道：

“万安社，是控制珠江口，尤其是伶仃洋、澳门附近水域的重要帮会势力。他们以疍民、渔民、走私客为基础，势力盘根错节，亦盗亦商。

缴纳费用后，会得到一块刻有“万安”字样的简陋木牌或布条掛在船上，表示受其“庇护”。其他小帮派或水匪见到，一般不会骚扰，但也非绝对。

还有，不同水域有不同的帮派或“堂口”控制，万安社是其中较大的一股。

贸然进入他人地盘跑船，轻则被勒索，重则船货被抢。

在水上，尤其在远离官府有效管辖的外海或水道交匯处，这些帮会的“规矩”往往比朝廷律法更管用。

船主必须学会在官府和帮会之间的平衡。”

程水生將这些规矩一条条记在心里，沉声道：

“老板说的规矩，小子明白了。行水、佣金，按规矩办。帮会那边……还请老板方便时帮忙引荐，该孝敬的，绝不会少。”

老板见程水生態度诚恳，也懂进退，脸色更缓和了些：

“嗯，是个明白人。行，你这条船，我们万通行先掛上號。你留个名字，船號，还有平时泊船的地方。”

程水生报了漱珠桥，程水生一一告知。老者让帐房记下。

但隨后程水生想起什么，补充道：“对了，小子也会一些洋文，洋人的订单也可以接。”

“哦？”老板惊讶，“真会？”

程水生毫不犹豫说出了一连串的英文。

这流利的模样，把老板都看呆了。

他听不懂，但和红毛鬼子的话一样的。他眼睛一亮：“你跟谁学的？”

程水生故作不好意思：“以前是跟著一个香港先生，跟著学的。后来他回去了。”

“难怪。”老板恍然。这年头，能把洋文说得这么流利的本地人，绝对是凤毛麟角的。也只有跟著先生学才有这个本事了。

“好，有相关的单子，会找你。正好，眼下就有个急活，目前没人接，看你敢不敢接。”