护送囚车的锦衣卫队伍行进至一片林地附近——这片林地位於官道以东，大约一二十步的距离上。

此时虽是夏日，这附近却平静得出奇，唯有囚车车轮碾压在地上的吱呀声，以及护送囚车的锦衣卫们的马蹄声，伴隨著微弱且断断续续的虫鸣。偶尔，空中会传来几声乌鸦的聒噪。

队伍继续向前。

熊文灿瘫坐在囚车里，脑袋无精打采地耷拉著，面庞被披散下来的头髮几乎完全遮住。

在囚车旁骑著马的那名经歷环顾四周，见手下们个个和囚车里的犯人一样无精打采，又抬头看了看头顶的骄阳，重重地打了个哈欠，喊道：“这阳光也忒毒了，大家赶了一上午路，想来也是乏了。前面有片林子，且去那里歇息一阵子，然后再出发也不迟。”

“好！”有人欢呼起来。

就在队伍即將进入那片林地的时候，林中突然传出一声尖利的哨响。

“不好，有埋伏！”

经歷下意识地喊道。

但已经晚了。

话音未落，林中已经飞出了密集的箭矢。锦衣卫们措手不及，纷纷落马。接著，数十名蒙面人手持利刃，从林中杀出，直扑向囚车。剩余的锦衣卫们拼命抵抗，但终究是寡不敌眾。

没过多久，所有负责护送囚车的锦衣卫，就都变成了躺在血泊中的尸体。

囚车中的熊文灿被这突如其来的杀戮惊呆了，大脑一片空白，浑身瑟瑟发抖，心中完全被恐惧感占领，以至於他完全没有察觉到自己的左脸颊被一支箭擦了过去，破了一大块皮。

蒙面人们迅速清理战场，一部分人持弓箭警戒，另一部分人则挨个检查躺在地上的锦衣卫尸体，看看是否还有活口——他们確实发现了两个还没断气的，便立刻补了刀。

一个看上去像是头目的人则走到囚车旁，举刀狠狠地一砍，將铁链直接砍断。

“你们……你们是何人？”熊文灿鼓起残存的勇气，声音颤抖著问道。

“来和你討债的。”那头目的声音冰冷，仿佛將人置於冰窟之中。

熊文灿心中最后一丝侥倖被彻底浇灭了。

他的心沉到了谷底。显然，他完了。不是死在法场，而是悄无声息地死在这荒郊野岭，成为一个“被盗匪所害”的无头公案。

很难说这和死在法场上相比哪个更好——更確切地说，熊文灿仍然对崇禎皇帝抱有希望，认为皇帝还是有可能对自己网开一面的，可如今，这样的机会已经彻底失去了。

熊文灿绝望地闭上了眼睛。

就在这时，熊文灿隱约感受到大地在颤动，当囚车门被完全打开的时候，这种感受变得愈发明显。

“官军！官军来了！”蒙面人中有人惊呼起来。

熊文灿睁开眼睛，却见那名头目正举刀向自己刺来，他下意识地抬手一挡，被举起来的枷锁正好挡住了这致命的一击。头目正要呼叫自己的手下，却还未等他的嘴发出声音，便先响起了枪声。

那名头目惨叫一声，隨即倒在地上，胸前多了一片血跡。

更密集的枪声传来，蒙面人接二连三的倒地，倖存者也顾不得囚车，匆匆退入林子中。

“把林子围住，一个人都不许放走！”贺年的声音从远处传来。

令旗挥动，明军骑兵立刻分散开来，迅速实施了对林地的包围。