--堡垒的轮廓与那柄不详魔剑的幻影，如同淬毒的冰棱，深深楔入灵魂的裂隙。自那夜惊悸后，一种更加尖锐、更加冰冷的紧迫感，如同永歌森林南境永不消散的燥热风沙，无时无刻不磨礪著我的神经。它不再是银月城时那种模糊的焦虑，而是化作了皮肤下奔流的灼热岩浆，在每一次呼吸、每一次心跳间鼓譟。--
这份异样，在朝夕相处的哨所同伴眼中，无所遁形。
“晨星，你的脸色比腐烂的苔蘚还难看。”塔拉纳斯在一次巡逻归途的短暂休憩中，毫无顾忌地开口，他嚼著法力蓟草，锐利的目光却像刀子一样刮过我的脸，“昨晚又被巨魔的噩梦追杀了？还是你那宝贝符文石又炸了你的铺盖？”他的调侃依旧带著粗糲的底色，但眼底深处藏著一丝不易察觉的探询。
洛瑟玛·塞隆则更为沉默。在一次例行战术简报后，他將一份標註著最新巨魔活动轨跡的羊皮卷递给我，目光在我下意识紧握魔杖、指节泛白的手上停留片刻。“远行者营地东侧隘口，能量扰动异常。你负责分析。”他的声音一如既往的平稳，却比往常多了一句，“分析需要冷静的头脑，而非燃烧的意志。营地储备的寧神茶尚有富余。”这已是这位以务实冷峻著称的游侠领主所能表达的、最接近关怀的限度。
甚至连分发“晨星响炮”和“法师的幸运皮”时，那些曾对我嬉笑调侃的游侠老兵们，眼神中也少了戏謔，多了几分沉静的审视。一个脸上带著狰狞爪痕的老兵，在接过一枚新制的无声“飞刺”符文石时，粗糙的手指掂量了一下，瓮声瓮气地说：“小子，別把自己绷得太紧。巨魔的刀还没砍过来，自己的弦先断了，不值当。”他拍了拍我的肩膀，力道沉重，带著前线军人特有的、朴素的慰藉。
这份来自同伴的、不事张扬却切实存在的关切，如同温热的泉水，猝不及防地涌入心田。一百年的银月城生涯，在贵妇的脂粉堆里，在议会的冰冷目光下，在家族的规训束缚中，我从未在“外人”身上感受过如此纯粹、基於同袍情谊的温暖。它熨帖著因噩梦而冰寒的灵魂，却也在同时，將那份无法言说的重负衬托得更加沉痛。
我能说什么？告诉他们，我预见银月城將在未来中崩塌？告诉他们，我所敬重的游侠將军副官，那张鲜活而充满危险魅力的容顏，终將化作死亡的冰冷麵具？告诉他们，那柄带来无尽死亡的魔剑阴影，正悬在所有生灵的头顶？不。这些话语一旦出口，只会被视作彻底的疯癲，或动摇军心的诅咒。我唯有將所有的恐惧、所有的灼热紧迫，死死封缄於唇齿之后，化作眼底深处无法熄灭的幽暗火焰，以及手中更加疯狂、更加精细地打磨著的符文石与护符纹路。我的沉默，像一道无形的屏障，將他们的关切温柔地推开，也把自己更深地囚禁在预知的炼狱之中。
就在这无声的煎熬达到顶峰时，一个熟悉的身影踏入了略显喧囂的营地。
奥蕾莉亚·风行者的到来，如同投入燥热泥潭的一块寒冰，瞬间让忙碌的营地肃然一静。她依旧是那身墨绿镶银的军装，金髮束得一丝不苟，风尘僕僕，眉宇间带著长途奔波的疲惫，但那双绿宝石般的眼眸，依旧锐利如鹰隼，扫视著营地的一切。她与哈杜伦低声交谈，下达指令，处理堆积的军务，动作高效而精准。
我站在营帐旁，看著她忙碌的身影，心中那因紧迫而灼烧的火焰，奇异地掺入了一丝复杂难言的情愫。感激自不必言，是她在我沉沦时投来信任的目光，给予我在这片土地立足的机会。但此刻，看著她在尘土与责任中挺拔如松的身影，看著她冷静眼眸下深藏的、为王国与子民殫精竭虑的疲惫，一种更深沉的、带著敬仰与怜惜的情丝，如同永歌森林初春悄然抽芽的藤蔓，在心壁上无声蔓延。这份情愫纯净而克制，如同仰望星辰，知其璀璨，亦知其遥远。
军务似乎暂告一段落。奥蕾莉亚的目光，越过人群，落在了站在角落的我身上。她微微頷首，示意我过去。
“凯兰萨斯法师，”她的声音带著一丝沙哑，却依旧沉稳有力，“洛瑟玛提及，你最近……似有隱忧。”她的绿眸直视著我，没有探究的逼迫，只有平静的陈述与等待。
我的喉咙有些发紧，预知的碎片在脑海中翻腾，最终只能化作一句乾涩的回答：“边境重责，不敢懈怠，將军。”
奥蕾莉亚沉默了片刻。夕阳的金辉勾勒著她坚毅的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼瞼下投下淡淡的阴影。她忽然转身，走向营地边缘一处视野开阔、能眺望南方乾燥丘陵的矮崖。“跟我来。”
我微微一怔，旋即跟上。
她並未带隨从，只身一人。我们一前一后，沉默地行走在通往矮崖的林间小径上。晚风吹拂，带著森林特有的清新与一丝凉意，暂时驱散了心头的燥热。崖边，几块巨石嶙峋，下方是沐浴在暮光中的、起伏如金色波涛的丘陵，更远处，祖阿曼的阴影在地平线上若隱若现。
奥蕾莉亚在一块平坦的岩石上坐下，示意我也坐下。她解下腰间的箭袋放在一旁，动作带著一丝难得的鬆弛。她的目光投向远方，夕阳的余暉在她眼中跳跃。
“很多年前，”她忽然开口，声音低沉而平缓，像在讲述一个古老的故事，“我也曾像你一样，被一种……近乎窒息的紧迫感攥住咽喉。”她的指尖无意识地抚过箭袋上磨损的皮革，“那时，我刚接过游侠將军的重担不久。阿曼尼巨魔的攻势如同潮水，永歌森林的每一寸边界都在流血。我日以继夜地巡视、部署、战斗，不敢有丝毫懈怠。我害怕失败，害怕辜负先辈的荣光，害怕无法守护身后的家园和……所爱之人。”她的声音里，罕见地流露出一丝属於遥远过去的、深藏的脆弱。
我屏息凝神，不敢打断。
“有一次，”她微微侧过头，目光落在我脸上，带著一种过来人的平静，“也是一次例行巡逻，在靠近现在的枯木岭附近。我带著一支小队，遭遇了数倍於己的巨魔精锐伏击。我们被分割包围，伤亡惨重。我几乎以为自己要葬身在那片腐叶之下，那份『必须做到最好』、『不能失败』的沉重压力，在那一刻几乎压垮了我，反而让我的箭矢失去了往日的精准。”她顿了顿，似乎在回忆那惊心动魄的时刻。
“后来呢？”我忍不住轻声问道。
“后来？”奥蕾莉亚唇角勾起一丝极淡的、带著沧桑的笑意，“是当时一名游侠，在关键时刻用身体替我挡下了一支致命的毒箭。是那些负伤的士兵，用最后的力气拖住了扑向我的巨魔。我们在付出了惨重代价后，才得以突围。”她的目光重新投向远方，夕阳將她的身影拉得很长，“那一次，我明白了一个道理。凯兰萨斯。紧迫感是鞭策，是责任感的迴响。但若让它化作焚心的火焰，吞噬了冷静的判断与对同伴的信任，它便成了最致命的毒药。”
她转过头，绿宝石般的眼眸深深地看著我，那目光仿佛能穿透我强装的平静，看到我灵魂深处无声燃烧的恐惧。“我们守护的，並非一个虚幻的完美愿景，而是当下並肩作战的伙伴，是身后真实的土地与家园。力量源於责任，但力量的运用，需要磐石般的意志，而非焦灼的灰烬。信任你的同伴，如同信任你手中的奥术。专注於眼前必须守护的每一步，阴影……便无法吞噬此刻的光。”
她的声音並不激昂，却带著一种抚平狂澜的沉静力量。她讲述的是自己的故事，却如同最精准的钥匙，试图打开我紧锁的心扉。那份深藏的情丝，在她此刻展现的、超越將军身份的、带著伤痕与智慧的辉光下，悄然滋长，愈发纯粹而坚定。
暮色四合，星辰初现。奥蕾莉亚站起身，重新背好箭袋，又恢復了那个冷静自持的游侠將军。“回去吧，晨星。戴索姆需要清醒的头脑去探索，而非被恐惧提前燃尽的余烬。”她的话语是命令，亦是开解。
我默默跟隨在她身后，走回营地的灯火之中。同伴们关切的目光再次投来，但这一次，奥蕾莉亚的话语如同星光，在我心中那片被紧迫感灼烧的焦土上，投下了一丝清冷的慰藉与指引。沉默依旧，但焚心的火焰，似乎被那星光悄然梳理，化作了更加深沉、更加內敛的意志。我握紧了魔杖，指尖无意识地摩挲著怀中一枚尚未完成的、纹路更加繁复精巧的防御护符——那是用奥蕾莉亚话语中那份沉静星光，编织的新的守护。