在这座逐渐恢復生机的城池中，松鹤楼显得格外引人注目。

楼高三层，雕樑画栋，飞檐斗拱，气势恢宏。

一楼大厅里，食客们的交谈声、欢笑声此起彼伏，不绝於耳。

店小二穿梭在桌椅之间，手中端著热气腾腾的饭菜和酒水，嘴里不时吆喝著：

“客官，您的菜来嘍！”

那清脆的吆喝声，如同山间的清泉，流淌在每一个角落，让这热闹的氛围更加鲜活。

食客们有的围坐在一起，大口吃著肥美的鱼肉，喝著醇香的美酒，谈论著近日的生意。

有的则独自坐在角落，细品著香茗，静静地听著卖唱女子弹奏的悠扬曲调。

在这热闹非凡的酒楼中，三楼的一个雅间却显得格外安静。

雅间的门半掩著，透过门缝，可以看到里面坐著两个人。

房间內，一张古朴的圆桌旁，两人相对而坐。

其中一人身著锦衣华服，脸上带著淡淡的微笑，眼神无比精明。

他手中把玩著一把摺扇，轻轻摇晃著，扇面上的山水画隨著他的动作微微晃动。

另一个人则面容冷峻，眼神中透著警惕与疏离。

他的目光不时扫向对桌那人，似乎在猜测著对方的来意，身体微微向后靠，保持著一种防御的姿態。

而桌上摆放著几盘精致的菜餚和一壶美酒，酱鸭油亮诱人，清蒸鱸鱼鲜嫩雪白，还有一坛开封的女儿红，酒香四溢。

“赵大人，一路奔波，辛苦了，先喝口茶润润喉。”

说话的是鄢懋卿，此人乃是严党核心成员，不仅是严嵩的乾儿子，更是严世蕃身边最得力的心腹，在朝中权势不小。

他说著亲自为赵山河斟茶，动作极为殷勤，脸上始终掛著那副恰到好处的热情笑容。

赵山河接过茶杯，轻轻抿了一口，目光却始终没有离开鄢懋卿，试图从他的言行举止中找出破绽。

两人寒暄了几句后，鄢懋卿突然话锋一转。

“赵大人，初次见面，小小礼物，不成敬意。”

赵山河放下手中的筷子，眉头微蹙，眼神警惕：

“鄢大人，你怎么会知道我的行踪？”

自打他从福建出发后，马不停蹄赶往楠京，刚进入盱眙境內，本想找个地方填饱肚子，却在松鹤楼门口被鄢懋卿拦住。

赵山河素来厌恶严党之人，可鄢懋卿热情得让人无法拒绝，一口一个“赵大人”，非要拉著他来雅间吃顿便饭。

再加上他身上的盘缠所剩无几，权衡之下，才跟著进了雅间。

“偶遇，纯属偶遇。”

鄢懋卿摆了摆手，语气轻鬆，可眼神闪烁，显然没说实话。

赵山河自然不信，正想追问，却见鄢懋卿从宽大的袖中掏出一张银票，轻轻放在赵山河面前的桌角。银票是京城最大票號“匯通天下”的，面额足足一万两，纸张厚实，印著醒目的红色印章。

赵山河瞥了一眼那张银票，“出手真阔绰！”

他心中不禁一嘆，但脸上却依然保持著平静，继续不紧不慢地吃喝，仿佛眼前的银票只是一张普通的纸片。