那是不甘的、是愤怒的、是对命运怒吼的火焰！

“我凭什么信你？！”他沙哑地问道。

骆养性笑了。

他缓缓地將手中的那块麒麟腰牌扔到了李自成的面前。

“凭这个。”

“我叫骆养性，锦衣卫指挥同知。奉当今陛下密旨，特来寻你。”

“陛下说，你李鸿基，是人中之龙，不该被这浅滩所困。他愿给你一个机会，一个化身为龙，搅动风云的机会。”

“杀人偿命，这是县衙的法。但对於我们来说，杀人，只是入门的投名状。”

他蹲下身，直视著李自成的眼睛，脸上露出了魔鬼般的真诚微笑，缓缓地伸出了自己的手。

“所以，我再问你最后一遍，李鸿基。”

“是想死在这里，当一个遗臭万年的蠢货。”

“还是，跟我走，加入锦衣卫，去做一柄，能让天下都为之颤抖的屠刀？”

李自成最终还是握住了骆养性伸出的那只手。

那只手，並不温暖，甚至带著一丝尸体般的冰冷，但对於此刻的李自成而言，那却是他沉沦在无尽深渊中所能抓住的唯一一根绳索。

他的眼中没有感激，只有如同野狼般狠厉的决绝。

他知道，从握住这只手开始，他的人生，將踏上一条无法回头的血路。

是化身为龙，搅动风云，还是成为一条被人操控的疯狗，他不知道。

但他清楚一点，他不想像一条真正的狗一样窝囊地死去。

几天后，米脂县的一处偏僻山坳里，两具早已被野狗啃食得面目全非的尸体被一个上山砍柴的樵夫发现。

县衙的捕快草草勘察了一番，最终將此案定性为“仇杀或姦杀后，被野兽拖拽分食”，作为一桩无头悬案，不了了之。

毕竟，在这人命比草贱的年景，死两个无足轻重的人，实在算不得什么大事。

而“失踪”的驛卒李鸿基，很快也被人们遗忘。

工地上，每天都有人来，每天也都有人因为各种各样的原因消失，少一个沉默寡言的蛮牛，就像是大海里少了一滴水，根本引不起任何波澜。

整个陕西，乃至整个大明，都没有人会注意到，一个名叫李鸿基的驛卒，从此人间蒸发。取而代之的，是锦衣卫北镇抚司內，多了一个最底层也最不起眼的校尉。

在全天下那如恆河沙数、多达十五万之眾的锦衣卫中，一个新入职的小校尉就像一颗投入沙漠的沙粒，连一丝涟漪都不会激起。

他的档案，被骆养性亲自加密，封存在了只有指挥使级別才能调阅的绝密柜中。

一条未来足以顛覆天下的恶龙，就这样被朱由检用一种近乎荒诞的方式提前摁进了水底，戴上了项圈，暂时收起了他那致命的獠牙和利爪，开始了漫长的蛰伏。

朱由检並不知道，他这步看似信手拈来的閒棋，究竟会在未来的棋盘上，发挥出何等石破天惊的作用。

他只知道，有些危险的工具，与其让它失控，不如先攥在自己手里。

歷史的洪流，在无人察觉的角落，悄然拐过了一个微小的弯。

而此刻，帝国所有人的目光，依旧聚焦在风暴的中心——陕西与京城。