“出事了…出事了…一定是出事了。”

又守了一整个晚上，没有任何消息的庄强，喉咙滚动，整个人双眼无神。

距离宋老虎他们失踪已经整整过去四天的时间。

不用想，是出事了，而且是出大事了。

庄强知道不能再继续等待了，自己必须得做出点行动。

庄强连滚带爬地冲向了清河县的县衙。

他要把这件事情闹大。

他要把这件事情告诉县令吴柄。

不然等到宋老虎那哥哥回到了清河县，他绝对吃不了兜著走。

…

清河县衙。

火炉熊熊燃烧，驱散了寒气。

朝廷每年倒是会给县衙的县太爷们发放一些过冬的煤炭。

身为县太爷的吴柄，这方面倒是不缺。

火炉上面架著一个小锅，小锅中翻滚著，浓郁的汤汁，一块块白白嫩嫩的豆腐，在咸菜汁中翻滚，隱约还可见一块又一块切好的咸肉在其中烹煮。

“咸菜滚豆腐，吴县令倒是偏爱这一口啊。”

“孙司徒，不要嫌招待不周，如今啊，这寒冬腊月的，临时凑不出什么大餐。尝尝我亲手做的咸菜滚豆腐，要不是要招待您，我可捨不得加这么多些咸肉。”

“吴县令，您这过的也太清贫了，一等一的好官啊。”

吴柄和面前一个小鬍子男人互相对话，听到对方话语中些许的阴阳怪气，倒也不在意，他的为官之道，没那么喜怒於色。

吴柄咳嗽两声，说到正话道：“孙司徒，不知这寒冬腊月，千里迢迢来我这。清河县是为了什么？”

“难道吴县令不知道我是干什么的吗？当然是为了本职工作。”

吴炳听到这话，脸色变得些许难看。

大炎王朝，小司徒一职，主管全国土地田亩、人口户籍、赋税徵收及户籍登记、徭役调配等事务。

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眼前这傢伙姓孙，单名一个苗字。

专门负责，包括整个枫林城和周围几个县在內的徭役徵收。

这孙苗如今前来，定没什么好事。

吴炳不由得试探问道：“往年的徭役徵收，不都是春夏过渡那段时间，这才寒冬腊月，再过两个月就要开春，孙司徒不会是在这个时间来徵收徭役吧？”

寒冬腊月，去服徭役，和送死没有什么区別。

一般来说，朝廷徵收徭役，都在春耕之后，靠近夏季的那段时间，派人来將青年劳动力去服徭役，秋收时节放回来。

过冬季过后二年再度轮迴。

至於冬季不徵收徭役也很简单，那得是要命啊。

一般夏季去服徭役，死亡率都在三成。

如今，大炎王朝那位庆元帝，痴迷修道长生，国事都交由首辅赵渊一人把持。

庆元帝在国內大兴土木，为长生二字修建无数行宫道院，更是將各种天材地宝送入皇宫，国內怨声载道。

再加上最近天灾人祸不断，好些地方都有了农民起义。

也就清河县还好，没受波及。

近年来的徭役愈发艰难，往年的时候，不说工钱，但好歹也会给徭役们发些吃食。

但近些年还需要徭役们自己带钱带吃，环境更加苛刻。

工作时间少则七八个小时，多则长达十几二十个小时。

死亡率飆到了四成之上。

如今，这严寒腊月的，看到这孙苗，吴柄心头就泛起了不好的预感。

孙苗夹了一块咸肉，塞进嘴里，咀嚼著又喝了口温酒，舒坦的哼了一声，嘖嘖说道：“朝廷那边需要，本官有什么办法？”

“近年来，那河州乱民胆子越来越大，造反一事愈来愈旺。那河州是什么地地界？圣人最需的天鱼石就出自於河州，河州的那帮乱民，扰了圣人的雅致。”

“圣人决定御驾亲征河州，不仅要彻底的平息河州乱象，还要在河州修建一座行宫，夏日避暑所需。”

“御驾亲征的时间就定在明年入夏，不仅是凭河州乱象，正好去避个暑。

时间紧，任务重。

圣人御驾亲征，总不能连条好的路都没有吧？

所以朝廷那边下达了命令，提前徵收徭役，先给圣人修一条康庄大道出来。