夜风在密林中呼啸，捲起地上的落叶打著旋儿飞舞。
明宇足尖点地，身形如离弦之箭般在林间穿梭，身后的树木飞速倒退，耳畔只剩下急促的风声与自己沉稳的呼吸。
就这样奔逃了约莫半个时辰，他悄然感应身后的气息——那些暗劲初期的阴煞宗弟子早已被甩得没了踪影，只有一道强劲的真气波动始终紧追不捨，正是那名手持长鞭的暗劲后期女子。
明宇估摸著此刻已跑出一百多里，体內灵力虽还有大半，但再一味奔逃，只会持续消耗体力，反倒给了对方可乘之机。
眼神一凝，脚步骤然一顿，稳稳停在了前方一片开阔的空地中央。
这片空地约莫数十丈见方，地面光禿禿的，只零星长著几丛杂草，四周环绕著粗壮的古木，正好是个適合交手的地方——既不用担心被树木阻碍动作，也能清楚观察对手的招式。
身后的女子见明宇突然停下，也立刻收住脚步，停在空地边缘，与明宇隔著十余丈的距离。
她手腕轻抖，手中的黑色软鞭在掌心灵活地打了个旋儿，鞭梢那枚三寸长的倒鉤在月光下泛著森冷的寒光，透著一股令人心悸的杀意。“小子，倒是有几分胆量，竟敢停下来跟我交手？”
那女子的声音带著几分居高临下的傲气，目光扫过明宇，像是在看一个即將殞命的猎物，“本座阴清妍，阴煞宗外门执法，你既然敢闯我阴煞宗的地盘，就该有留命的觉悟。报上名来，我不杀无名之辈！”
明宇缓缓转过身，脊背挺得笔直，如同一柄即將出鞘的利剑。他体內被敛气术压制的修为悄悄运转起来，顺著经脉缓缓流淌，却没有立刻暴露真实修为——他倒要看看，这阴清妍究竟有几分本事。
面对阴清妍的问话，明宇语气平淡，却带著一丝不易察觉的锋芒：“魔莲宗赤鳞。至於留不留命，我看未必是你说了算，今日我倒要先看看，你这暗劲后期的修为，到底有几分真本事。”
话音未落，明宇脚下突然爆发一股强劲的灵力，身形如鬼魅般骤然前冲！
他右手紧握成拳，体內灵力疯狂涌向拳峰，拳面泛起一层淡淡的莹白光泽，带著尖锐的破空之声，如同一颗呼啸的流星，朝著阴清妍的胸口轰去。
这一拳看似简单，却凝聚了明宇大半的灵力，速度快得惊人，瞬间便跨越了十余丈的距离，逼至阴清妍面前。
阴清妍眼中闪过一丝诧异——她没想到一个暗劲初期的修士，竟能爆发出如此迅猛的速度与力量。但她毕竟是暗劲后期的修士，反应极快，手腕猛地一扬，手中软鞭如甦醒的灵蛇般窜出，带著“咻”的锐响，直取明宇面门。
那软鞭在空中划过一道诡异的弧线，鞭梢的倒鉤泛著幽绿色的光芒，显然是淬了剧毒。
这正是阴煞宗的成名武技“阴煞勾魂鞭”！此鞭法以刁钻狠辣著称，专打对手破绽，加上鞭梢淬毒，一旦被倒鉤划伤皮肉，毒素便会顺著伤口侵入体內，轻则麻痹经脉，重则当场殞命，在江湖上素有“一鞭勾魂”的恶名。
明宇早有防备，见软鞭袭来，身体猛地向左侧一拧，如同风中杨柳般灵活闪避。
儘管避得及时，鞭风还是擦著他的右肩扫过，“嗤啦”一声，他身上那件玄色劲装的衣袍被划出一道三寸长的细口，露出底下淡青色的內衬。
明宇低头瞥了眼衣袍上的裂口，心中暗道可惜——他此行本是为了採摘金叶兰，行事需低调，故而只带了些必要的丹药与符籙，並未携带兵器，
更何况，自从上次与强敌交手，他惯用的青龙戟被打断后，便一直没能找到趁手的兵器。如今赤手空拳对战阴清妍的软鞭，对方兵器占尽优势，自己確实落了几分下风。
不过这兵器上的劣势，並没持续多久，便被明宇扎实的硬实力彻底扭转。
目光如炬，紧盯著阴清妍的招式，很快便看出了端倪：她体內的真气虽比寻常暗劲后期修士更为浑厚，却像掺了水的酒般带著几分虚浮，运转间偶有滯涩。
手中软鞭舞得看似密不透风，招式也依循著阴煞勾魂鞭的章法，可每一次发力都少了几分生死搏杀的凌厉，更像是在演武场中练习般，带著刻意的规整。
明宇心中瞬间有了判断——这阴清妍分明是靠著海量丹药硬生生堆到暗劲后期的，平日里怕是没经歷过几次真正的凶险廝杀。
所谓的修为不过是徒有其表的空架子，远没有经过血与火打磨出的真功夫扎实。
“小子，躲得过一次，难道还能躲得过两次？”
阴清妍见自己势在必得的一鞭又被避开，眼中闪过几分明显的不耐。
她手腕猛地一旋，灵力灌注软鞭，黑色长鞭在空中划出三道残影，一道直取明宇咽喉，一道锁向心口要害，最后一道则缠向膝盖。
三道鞭影角度刁钻，首尾衔接，將明宇的闪避空间压缩到极致，显然是想逼得他束手就擒。
可她没注意到，明宇的视线早已越过飞舞的鞭影，牢牢锁定了她挥鞭时的细微破绽——每次长鞭全力出击、將功力催至巔峰时，她的右肩都会下意识地顿上一瞬。
那是真气从丹田流转到手臂时，必然出现的短暂间隙，寻常人难以察觉，却逃不过明宇常年廝杀练就的敏锐目光。
这一次，明宇不再一味闪避。他双脚在地面重重一跺，“咚”的一声，地面竟被踏出两个浅坑，体內被压制的灵力骤然爆发，如奔涌的江河般顺著经脉流转！
紧接著，他双拳紧握，龙虎霸王拳的拳意瞬间瀰漫开来，只见他左拳带著呼啸的劲风轰出，拳风之中竟隱隱裹挟著猛虎咆哮之声，一道半丈高的淡金色虎形虚影赫然浮现，虎目圆睁，獠牙毕露，带著睥睨天下的气势，直撞向软鞭的三道虚影。