“早就稀罕了。就是不敢告诉你，怕跌份儿。”

陈冬河的下巴轻轻蹭著她的发顶，柔软的髮丝带著皂角的清香，挠得他心尖发痒。

他低沉的嗓音在寂静的小屋里格外清晰，带著山泉流过石头的质感。

“怕你瞧不上我这穷小子，更怕你那厉害劲儿一上来，我这脸面就掛不住了，连偷偷瞧你的机会都没了。”

李雪倏地抬起脸，眼中满是惊诧和难以置信。

月光下，那双杏眼里水光瀲灩，像是落进了星星。

“很早？有多早？”

她追问，声音里带著自己都没察觉的急切。

陈冬河心头一热，那句“活过一世才看清”差点衝口而出。

这秘密太荒唐，他不能说，也怕嚇著她。

他挠了挠后脑勺硬硬的短髮，露出点憨实又窘迫的笑容，借著月光贪婪地看著她姣好的面容。

“我要不是稀罕你，十七岁饿得前胸贴后背，能豁出去跟五六个壮汉拼命？”

“那会儿饿肚子是常事，力气都亏著，哪打得过……可为了你，我就得上，不能怂。”

他顿了顿，声音低沉下来，带著回忆的暖意，仿佛在回味那些偷偷注视的时光。

“说实在的，我也掰不清啥时候就上了心。就记得……老忍不住偷偷瞧你。”

“瞧你走路时甩著那条乌油油大辫子的背影，瞧你跟人掰扯道理时那股子不服输的劲儿。”

“瞧你管东管西、替人出头时那副小辣椒的模样……”

“瞧著瞧著，就挪不开眼了，心也像被猫爪子挠了似的。”

李雪的脸颊更烫了，眼波流转，像是春水般瀲灩动人。

她白皙的手指带著一丝凉意，轻轻抚过他带著风霜痕跡的侧脸轮廓。

那里有一道浅浅的旧疤，是当年替她挡拳头留下的印记。

她的声音又软又糯，带著点委屈的鼻音。

“冬河哥，我从前……是不信啥一见钟情的。”

“可自打你在那条土坷垃路上替我挡拳头那天起，心里就再也抹不掉你的影子了。”

“后来……你躲著我，我以为你真嫌弃我了。”

她声音一哽，眼圈慢慢红了，像受尽了委屈的小兽。

“可我不那样厉害些不行啊！就我和娘两个妇道人家守著门户，不把自己扮成个泼辣样子，镇不住那些起歪心思的豺狼。”

“舅舅们虽说能顶事，可隔著山山水水，总有鞭长莫及的时候。”

“你稀罕我却不说，还故意冷落我……”

她嘴上说著埋怨，可那微颤的尾音和泛红的眼眶里，哪还有半分平日的泼辣，只剩下了满腹的委屈和心酸，像化不开的浓稠糖浆。

她对他，几乎是毫无保留地信任，每一句话都深信不疑。

陈冬河心头酸软得像被温热的泉水泡过，用力抱紧了怀中的人儿，走到炕沿坐下，让她坐在自己腿上。

炕席是新的高粱杆编的，还带著植物的清香。

他下巴抵著她鬆软的发顶，声音有些沙哑，带著不容置疑的承诺，每一个字都像凿在木头上的印记。

“怪我，是我混蛋，惹你伤心了。但从今往后——再也不用装著横眉竖眼地护著自个儿了，有我护著你。”

“谁要是敢动你一根指头，”他语气陡然沉冷，带著股山野汉子特有的狠劲儿和护食般的霸道，“我打断他的腿，打到他爬都爬不起来！天王老子来了也不行！”