“万世迴响”太空站环带上的指示灯，亮起的频率越来越高。起初只是零星几点，如同夜空中试探的萤火，如今已匯聚成一片流淌的光河，在圣母舰“仲裁者之耀”幽静的紫色辉光映衬下，无声地诉说著知识的交换与隔阂的消融。冰冷的钢铁框架不再是简单的交易平台，它正被蜂群工程单元与星灵独特的“星尘水晶”生长结构共同包裹、填充、扩展——一座初具雏形的太空城在虚空中悄然生长。
齐岳站在“归乡”號重新设计的观景穹顶下。这里不再是纯粹的指挥节点，更像一个寧静的观察哨。巨大的落地窗外，不再是孤寂的星海，而是“星尘之城”（这是莉亚拉主母为这座正在成型的太空城所起的名字）繁忙的景象。一艘熔炉之心的粗獷工业舰正缓缓驶入新落成的公共船坞，其厚重的装甲外壳与旁边静滯之庭那艘覆盖著冰晶般涂层、线条优雅流畅的科研船形成了鲜明对比。几艘星尘之子的“微光”穿梭艇，如同轻盈的飞鸟，在蜂群工程无人机组成的银色洪流间灵巧穿行，將来自埃瑟拉行星的奇特发光植物孢子送往生態穹顶区。
“真是……难以想像的景象。”莉亚拉主母的声音通过高保真通讯传来，带著一丝欣慰的感慨。她的全息投影出现在齐岳身旁，淡蓝色的眼眸凝视著窗外。“几天前，熔炉之心的卡格长老还在通讯里抱怨静滯之庭的学者们过於『精致』，现在，他们的工程师却开始私下交流如何利用静滯力场稳定熔岩核心的极端能量波动了。知识，一旦流动起来，確实能创造奇蹟。”
“猜疑的坚冰需要时间融化，”齐岳端起一杯合成咖啡，热汽氤氳，“但共同的利益和安全的平台，是撬动它的最佳槓桿。『星尘之城』的生態穹顶进展如何？我注意到你们送来的『星语藤蔓』已经开始在框架上攀爬了。”
莉亚拉脸上浮现出温和的笑意。“那些小傢伙適应性很强。你们的工程单元提供了完美的生长基架和能量场调谐，它们正以惊人的速度吸收转化著恆星辐射，不仅美化环境，散发的微弱能量场还能辅助稳定太空城內部的能量流。织梦者的『寧静苔蘚』也在特定区域铺设开了，对缓解长途星际旅行者的精神疲劳效果显著。”她顿了一下，带著一丝星灵特有的狡黠，“当然，熔炉之心的代表们认为那些苔蘚『太软绵绵』，更愿意待在重力模擬度更高的区域，喝点他们带来的烈性熔岩蒸馏液。”
齐岳嘴角微扬。这种基於生活习性和文化差异產生的“小摩擦”，反而比之前的彻底隔绝显得真实而富有生气。他正准备询问关於虚空之痕部落最近提交的一份关於相位通道稳定性的技术諮询请求，舰桥主控台突然亮起一道优先级较高的信息流提示。
“主宰，『深渊之眼』阵列捕捉到一条加密等级极高、来源指向塔桑尼斯星区的公开广播信息流，关键词触发警报：吉姆·雷诺、蒙斯克、背叛。”磐石01的合成音平稳响起。
齐岳眼神一凝。莉亚拉也敏锐地察觉到了他气息的瞬间变化，优雅地微微頷首：“看来你有更紧急的事务需要关注了，齐岳阁下。关於相位通道的討论，我们可以稍后进行。”
“感谢理解，莉亚拉主母。请代我向卡格长老和静滯之庭的维兰导师问好。”齐岳结束了通讯，莉亚拉的全息影像消散在空气中。
他转向主屏幕。磐石01已经將解密后的广播片段播放出来。画面有些摇晃，显然是紧急拍摄的。背景是某个硝烟瀰漫、遍布残骸的战场，吉姆·雷诺的脸占据了大部分画面。他脸上沾著污跡，额角有一道新鲜的擦伤，但那双蓝色的眼睛里燃烧著前所未有的怒火和失望，几乎要穿透屏幕。
“……我们为了推翻联邦的暴政而战！我们相信蒙斯克许诺的新秩序！”雷诺的声音嘶哑，却像重锤般敲击著，“但我们看到了什么？在塔桑尼斯！他为了胜利，为了摧毁联邦的心臟，把凯瑞甘！把我们中的一员！像垃圾一样拋弃给了虫群！他背叛的不只是凯瑞甘，他背叛了我们每一个拿起武器反抗暴政的人！背叛了我们为之战斗的一切信念！”
画面切换，短暂地闪过一片混乱的城市景象，恐怖的虫群肆虐，以及一个模糊但令人心悸的、被无数异虫包围的红色身影（凯瑞甘）。接著又切回雷诺，他狠狠一拳砸在旁边的装甲板上，发出沉闷的巨响。
“阿克图尔斯·蒙斯克！你的王座是用谎言和背叛浇筑的！从今天起，我，吉姆·雷诺，以及所有不愿与这种骯脏手段同流合污的战士，脱离克哈之子的指挥！我们不再是你的棋子！我们將以自己的方式，继续为真正属於人民的自由而战！为了那些被牺牲的人！”
画面在一阵干扰雪中中断，最后定格在雷诺那张写满决绝与愤怒的脸上。
舰桥內一片寂静。只有远处“星尘之城”建设传来的微弱能量波动声。齐岳静静地站在屏幕前，看著那张熟悉又有些陌生的脸。玛·萨拉上那个在联邦官僚和虫群威胁夹缝中挣扎求存的治安官，那个会为了一座陷落基地里可能存在的倖存者而赌上一切的倔强汉子，如今已被残酷的现实淬炼成了某种更锋利、也更沉重的存在。
“塔桑尼斯战役结果？”齐岳的声音听不出情绪。
“综合多方信息碎片，”磐石01迅速回应，“蒙斯克利用凯瑞甘的幽灵小队定位並摧毁了联邦首都塔桑尼斯的行星防御中枢，隨后引导虫群主力对城市进行了毁灭性打击。联邦中枢確已瘫痪，蒙斯克宣布成立泰伦帝国並自封皇帝。凯瑞甘小队在任务完成后被虫群主力切断退路，蒙斯克拒绝派遣救援，並下令舰队撤离。吉姆·雷诺试图带领麾下部队强行救援未果，伤亡惨重，隨后发布此脱离宣言。目前其残部动向不明，推测正遭受蒙斯克帝国军和虫群的双重追击。”
齐岳闭上眼，脑海中闪过铁砧镇指挥室里，雷诺盯著死水基地信號消失的雪屏时那布满血丝的眼睛；闪过他接过自己提供的“沙暴”坦克时，那混合著感激与对联邦不作为的愤怒的复杂神情。那个男人骨子里的东西一直没变——对生命近乎固执的尊重，对背叛零容忍的烈性。
“他选择了最艰难的路。”齐岳低声自语。脱离强大的克哈之子（现在的帝国军），以残兵对抗蒙斯克的庞大势力和虎视眈眈的虫群，几乎等同於自杀。但这就是吉姆·雷诺。
“主宰，需要介入吗？我们的一支影隼级侦查小队距离其最后已知信號源所在星域不足两次战术折跃距离。”磐石01询问。
齐岳的目光从屏幕移开，转向观景窗外。远处，“星尘之城”生態穹顶的框架在星光下伸展，內部隱约可见星尘之子栽下的发光植物和织梦者铺设的苔蘚毯，正散发出柔和的、象徵新生的微光。熔炉之心代表居住区的厚重模块刚刚对接完成，静滯之庭区域的能量场稳定器泛著冰蓝色的涟漪。
这里，是他播下的种子，是无数失落星灵支流在浩劫后重新匯聚的脆弱希望。介入雷诺与蒙斯克的漩涡？那將不再是暗中扶持一个地方治安官，而是直接挑战一个正在崛起的星际帝国，將“蜂群”和这座刚刚萌芽的“星尘之城”彻底暴露在聚光灯下。雷诺的信念值得尊重，但齐岳背负的，是另一个同样艰难、却截然不同的未来。
“不。”齐岳的声音清晰而冷静，带著不容置疑的分量。“保持最高等级信息监控，记录雷诺残部的动向和帝国军的围剿部署。非必要，不接触。『星尘之城』和『归乡』计划，是我们唯一的优先事项。”
“指令確认。监控级別提升至『守望者』协议。”磐石01回应。
齐岳最后看了一眼屏幕上雷诺那定格的面孔。老朋友，你的战场在那边，而我的战场在这里。活下去，別让那团火熄灭了。
他转身，目光重新投向窗外那片在星海与钢铁中孕育著生机的灯火之城。熔炉之心居住区的某个舷窗亮起了炽热的橙红色灯光，像一颗跳动的心臟，与远处静滯之庭冰蓝色的寧静、星尘之子淡绿色的生机勃勃交织在一起。这座建立在猜疑废墟上的太空城，正用它微弱却坚定的光芒，回应著宇宙的深邃黑暗。而远方的战火与抉择，暂时被隔绝在这片由星尘与钢铁构筑的港湾之外。前路漫长，星火之城与自由之鹰，各自在命运的轨道上，开始了新的航程。