八路军的百团大战，其规模与战果，如同一记沉重的闷棍，敲在了所有预判者的头顶。

消息传至重庆，那位身居黄山官邸的委员长，前一刻或许还在为晋西北大部分地区名义上仍悬掛青天白日旗而略感宽慰，后一刻便被这突如其来的战报搅得心烦意乱，方才那点沾沾自喜瞬间烟消云散。

仅仅两年！在他和日本人的双重压力与封锁之下，八路军竟如同雨后的野草，在夹缝中疯狂滋长！

一百零五个团的正规军投入作战？

他清晰地记得，民国二十六年的洛阳会议上，明確限定八路军的编制仅为三个师、六个旅，员额数万。如今却报出四十万之眾？

娘希匹！是谁给了他们如此肆意扩充的胆量和能力？！

军事才能或许平庸，但权术制衡的心思却縝密入微。

蒋中正敏锐地察觉到，这股不受控制的力量，其威胁或许並不亚於前方的日寇。

晋西北的局势，因此而再度蒙上了一层微妙而危险的阴影。

与此同时，远在东京的日本参谋本部，也不得不重新审视这支被他们一度轻视的“土八路”所展现出的惊人抵抗力量。

为此，陆军省火速向大藏省提请了高达五十四亿日元的巨额军费，大本营更是决议，务必在昭和十七年（1942年）底前，整备完成包括六十五个师团在內的庞大地面部队。他们甚至修正了此前“不以国民政府为对手”的狂妄立场，拋出了一项新的诱降策略：“若国民政府能拋弃既往政策，改组人事，取得新生之结果，参与建设东亚新秩序，帝国並不予以拒绝。”对重庆政府的政治诱降活动，隨之加紧。

然而，战略上的调整，无法掩盖战术上的失败。华北方面军在晋西北的糟糕表现，必须有人来承担责任。很快，一系列的职务变动，如同暗流，在日军高层中涌动。

华北方面军总参谋长冈部直三郎中將，被明升暗降，调回国內出任有职无权的参谋本部部附。为了保全方面军的顏面，现任司令官多田骏也已被告知，他將在来年七月，由那位以“稳健狠辣”著称的冈村寧次大將接替。

消息如同冰冷的雪花，飘落在北平的铁狮子胡同。多田骏明白，他在华北的时间，已经进入了倒计时。帝国的耐心是有限的，他需要一场足够分量的胜利，来为自己的任期画上一个不至於太过难看的句號，也为自己的军事生涯保留最后一丝体面。

为了扭转这被动的局面，多田骏马不停蹄地在北平召集了所有旅团长以上的高级將领，紧急研究华北下一步的作战方略。

会议室內，將星云集，气氛却压抑得让人喘不过气。

多田骏的愤怒与嘲讽，如同毒液般泼洒在整个会场。他毫不留情地大肆抨击刚刚离任的冈部直三郎，言辞尖刻：

“十几万精锐的皇军勇士！在冈部君的『英明』指挥下，竟然从一群威武的雄狮，退化成了胆怯的绵羊！冬季的『扫荡』行动，更是愚蠢透顶，无异於剜肉补疮！非但没有取得预期战果，反而使得华北的治安状况愈发糜烂！这是皇军的耻辱！更是大日本帝国陆军的奇耻大辱！”

“冈部直三郎，这个笨蛋！蠢材！”

多田骏最后几乎是咆哮出来，他丝毫不担心这些话会传回国內，传到冈部耳中。

在座的將领们，大多参与了前期的扫荡作战，且或多或少都遭受了损失，此刻被司令官指著鼻子痛骂，一个个羞愧地低下了头，不敢与之对视。

山本一木大佐同样面红耳赤地坐在人群中。耳边是多田骏持续不断的怒骂，但他的脑海里，却不由自主地浮现出那个在太原司令部，冈部直三郎对他最后的嘱託，那冰冷而沉重的声音仿佛仍在迴响：

“第一军的耻辱，必须用八路军独立团的鲜血来洗刷！”

多田骏很快注意到了会场情绪的低落。他话锋一转，开始尝试鼓动士气，並拋出了他精心策划的战略构想：

“诸君！方面军当前最主要的任务，依然是对支那华北地区实施彻底的『治安』肃正！

而核心关键，在於消灭盘踞在中条山区域的支那军中央军主力，尤其是那些少壮派军官掌握的部队！只有彻底打垮他们，才能迫使重庆政府认清现实，老老实实地坐下来，接受皇军提出的『和平』条件！”

他环视眾人，声音提高了几分，带著一种强打起来的自信：

“未来三个月內，华北方面军將得到四个精锐师团的加强！同时，帝国已与苏联秘密签订《日苏中立条约》，驻守满洲的关东军部队，也將隨时可以入关支援！我们在华北，从未拥有过如此强大的实力！

诸君，胜利的天平，依然牢牢掌握在我们手中！征服支那，开创帝国万世不朽之荣光，此重任，就在诸君肩上！”

山本一木面无表情地听著多田骏的鼓动，心中一片冷然。他自然明白，多田骏这是意图在离任前，倾尽全力发动一场大规模的攻势，用一场“辉煌”的胜利，来掩盖和粉饰今年的屡次失利与耻辱。但平心而论，他不得不承认，多田骏选择的作战方向，眼光极为毒辣。

隨著山西境內各主要关隘相继陷落，中条山作为黄河以北最后的战略屏障，其地位愈发凸显。对日军而言，一旦攻克中条山，就等於夺取了一个至关重要的“桥头堡”。从此，皇军铁骑既可由此南下，强渡黄河，兵锋直指陇海线，威胁中原腹地；又可北上，与山西主要占领区连成一片，彻底解除心腹之患，从根本上“改善”华北占领区的所谓“治安状况”。

“关於中条山作战的具体计划，我已经详细擬定，並上报大本营！”

多田骏阴鷙的目光扫过全场，声音斩钉截铁，

“这將是我华北方面军，在昭和十六年（1941年）度的核心作战！我特別期待，能够在此战中，一举消灭盘踞在山西南部的支那中央军主力！用他们的失败，来洗刷帝国的耻辱，奠定华北的『长治久安』！”