自夏启立朝，定百年轮替之制，传位四十六代。

眼下在位的，已经是改朝换代后的商朝第三十一任人王——帝辛。

商都朝歌，坐落在黄河之滨，城池绵延三百里，城墙高九丈，以玄铁浇筑，刻满防御符文。

城內宫闕连云，街巷如织，车马喧囂，人流如潮。

东市贩卖东海明珠，西市交易西崑仑玉髓，南市有南疆巫蛊，北市有北境寒铁。四方商旅匯聚，万族生灵往来，一派盛世气象。

王宫深处，摘星楼高九十九层，是整个朝歌最高的建筑。

楼顶无顶，露天而建，地面铺就星辰砂，夜间可接引星光淬体，是歷代商王修炼、观星、议政之所。

此刻正值黄昏，落日熔金，晚霞如血。

帝辛独自立於摘星楼顶，凭栏远眺。他身著玄黑龙纹王袍，头戴十二旒冕冠，面容刚毅，双眉如剑，目若寒星。虽在位已七十八年，但周身气血依旧旺盛如壮年——这是歷代人王修习“人皇诀”的效果，虽不能长生，却能保百年鼎盛。

但帝辛的脸色並不好看。

他手中捏著一卷玉简，玉简上刻著密密麻麻的奏报，每一行字都像针一样扎眼：

“东伯侯姜桓楚，私扩封地三城，招募甲士五万，擅杀朝廷使者。”

“西伯侯姬昌，於西岐建『灵台』，聚拢散修三百，传《周易》，收民心。”

“南伯侯鄂崇禹，扣押南方三郡赋税，言『天灾频仍，百姓困苦』，实则囤积粮草。”

“北伯侯崇侯虎，勾结北境蛮族，许以城池三座，换取蛮族精兵八千。”

四大诸侯，各怀鬼胎。

朝中大臣，也非铁板一块。比干、箕子、微子启等王叔王兄，整日进諫“仁政”“德治”，实则处处掣肘；费仲、尤浑等近臣，阿諛奉承，结党营私；武將如闻仲、黄飞虎，虽忠心，但被各方势力牵制，难以施展。

“百年之期……”

帝辛喃喃，指尖用力，玉简“咔嚓”一声裂开一道缝，

“还有二十二年。二十二年后，孤便要禪位，入人皇宫潜修。可这江山……交到谁手里？”

太子殷郊，年过五旬，性情敦厚，但优柔寡断。次子殷洪，勇武有余，谋略不足。其他子侄，更无出眾者。

“若孤退位，四大诸侯必反。届时內乱一起，外族趁虚而入，大商基业，恐毁於一旦。”

帝辛深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“不能退。至少……不能现在退。”

朝歌城，东市。

天刚蒙蒙亮，坊市里已经热闹起来。

卖菜的阿婆摆开摊子，青菜上还带著露水。屠夫剁著排骨，刀刃砍在案板上哐哐响。

蒸包子的大锅冒著白汽，面香混著肉香飘出老远。

赶早市的百姓挤在摊前，铜钱叮噹响，討价还价声此起彼伏。

在这片喧闹深处，有家酒馆刚开门。

门板卸下，一个穿青衫的年轻人打著哈欠走出来，头髮乱糟糟的，眼角还掛著点眼屎。

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他伸了个懒腰，骨头嘎嘣响，然后慢吞吞地把一块木匾掛上门楣。

匾上三个字:解忧馆。

字是真丑，横不平竖不直，像小孩拿木棍划拉的。

掛好匾，他转身进屋，搬了把竹椅放在门口，又拎出个小泥炉，点上炭，坐上茶壶。做完这些，他往竹椅里一瘫，眼睛一闭，又睡过去了。

路过的人都见怪不怪。

这李老板开店半个月，天天这样。上午睡觉，下午醒，傍晚说书。