第二天，刘向阳把半麻袋黑疙瘩拖进院子时，天边刚泛起鱼肚白。露水打湿了裤脚，黏糊糊地贴在腿上，他往手心啐了口唾沫，拽著麻袋往屋檐下挪，袋底在青石板上磨出“沙沙“声，混著里面晶体滚动的“嗒嗒“响。

“得先找个活干。“他拍了拍麻袋上的灰，这些“宝贝“得慢慢折腾，眼下肚子更要紧。昨天在工地结的工钱还剩七千多，省著够撑俩月，可他不想坐吃山空——復仇是场持久战，兜里的钱得像地里的种子，得攒著，还得让慢慢发芽。

吃过早饭，他把摩托车擦得鋥亮，红漆掉皮的地方露著黑铁，看著反倒多了些凶相。往青山镇开时，风卷著油菜香扑在脸上，路边的稻田刚插了秧，绿油油的像块大绒毯。他没往铁路工地去，那边人多嘴杂，上次听见赵鹏的名字就差点忍不住，现在得藏得深些。

镇西头的建材市场门口堆著成山的瓷砖，一个戴安全帽的胖子正扯著嗓子喊：“搬瓷砖！一块五！管午饭！“刘向阳停了车，胖子上下打量他：“能搬不？一车三百块，卸完就结钱。“

“能。“他擼起袖子，露出胳膊上结实的肌肉——在监狱练了十年，这点力气还是有的。

第一箱瓷砖压在肩上，稜角硌得锁骨生疼。他弓著腰往仓库挪，汗水顺著下巴滴在地上，砸出一个个小水印。胖子在旁边记数，嘴里嘟囔：“快点！下午还有一车！“

中午蹲在仓库墙角啃馒头，就著免费的绿豆汤，听旁边的工人閒聊。说镇东头的废品站老头收了批好东西，有几个厚实的铁桶，是化工厂淘汰的，洗乾净能当水缸。刘向阳心里一动，吃完饭就往废品站跑。

瘸腿老头正坐在马扎上抽旱菸，看见他来，眯著眼笑：“又来捡破烂？“

“听说您收了几个铁桶？“刘向阳递过去半包烟——是昨天搬瓷砖时，工头塞给他的，他没抽。

老头眼睛亮了，往废品堆里指：“喏，那三个，厚得很，装水不漏。“

铁桶比汽油桶矮些，锈得黑乎乎的，桶底还沾著些黏糊糊的东西，闻著有点酸。“多少钱？“

“一个十五，三个四十。“老头磕了磕菸袋，“你要拿去装东西？这玩意儿可结实。“

“装化肥用。“刘向阳没说实话，付了钱，把铁桶绑在摩托车后座，突突往家开。路过五金店时，又买了把铁瓢、一个粗瓷大碗，还有两丈长的粗麻绳，了二十六块，兜里的钱又少了些。

回家第一件事就是洗铁桶。他把桶倒扣在院子里，用镰刀刮掉里面的黏糊东西，黑水流了一地，腥得像烂鱼。烧了锅开水，拎著瓢往里浇，白雾“腾“地冒起来，烫得他赶紧往后躲。反覆冲了五遍，直到桶底露出些亮茬，才搬到屋檐下晾乾。

接下来的日子像上了发条。每天凌晨四点起床，骑摩托车去青山镇搬瓷砖，中午啃俩馒头，下午接著干，傍晚收工回家，就著油灯折腾那些“泥疙瘩“。

他把第一个铁桶洗乾净，倒进半桶井水，又把“泥疙瘩“扔进去。晶体遇水“滋滋“响，像撒了把跳跳。他蹲在灶膛前，往里面添柴禾，火苗“呼呼“舔著桶底，把水烧得冒泡。

他往桶里搅了搅——这是溶解，最基础的一步，把硝酸钾从泥土草屑里泡出来。十年了，还好以前的化学书没白看，这些步骤早就刻在脑子里了。

水开了，他用铁瓢把桶里的浑水舀出来，倒进第二个铁桶。桶口蒙著块旧纱布，是从破被单上撕的，能滤掉大些的泥块。滤出来的水有点黄，像泡了茶叶的淡茶。滤出来的水攒了满满一桶。

“快了。“他对著铁桶说。

第二天收工，他从工地捡了块破铁皮，弯成个浅盘，用铁丝吊在灶台上。晚上把过滤好的水倒进铁皮盘，灶膛里留著点炭火，慢慢烤。火苗不能太旺，不然水一下子就烧乾了，晶体结得不好。他蹲在灶前盯著，铁皮盘上慢慢起了层白霜，像冬天窗户上的冰。

“成了！“他用手指颳了点，白的像细盐，捏在手里有点凉。放在舌尖舔了舔，涩涩的，还有点麻，跟课本里写的一模一样。

接下来的日子更忙。白天搬瓷砖，肩膀磨得通红，晚上就守著铁皮盘结晶。过滤用的纱布堵了，就换块新的；铁桶不够用，又去废品站找老头买了两个，这次了三十五，老头还多送了他个漏斗，是塑料的，裂了道缝，凑合用。

四月底的天渐渐热了，地里的玉米苗躥到膝盖高。刘向阳的硝酸钾也攒了小半袋，白的晶体，装在之前装种子的布袋里，沉甸甸的，像袋细沙子。他把布袋藏在床板下，跟钱放在一起，摸上去凉颼颼的，比钱更让人踏实。

五一前一天，他搬完最后一车瓷砖，胖子数给他三百二十块，笑著说：“明天过节，放你一天假。“他揣著钱往家开

回到家，他把剩下的硝酸钾仔细包好，藏得更深了。明天就是五一劳动节，工地上的人大概会放假。看著窗外的月亮，他摸了摸床板下的布袋，那里装的不是硝石，是他这十年的冤屈，是父母没说出口的话，是要送那些人下地狱的船票。

该准备下一步了。他想起赵九的建材店，想起赵鹏的新车，想起父母信里那个模糊的“张副市长“。这些名字像串在绳上的蚂蚱，他要一个一个揪下来，用这些亲手提纯的“真理“，让他们知道疼。

院子里的大枣树沙沙响，像是在催他。刘向阳握紧了拳头，指甲深深嵌进肉里——復仇这道菜，材料备齐了，该开火了。