贾彬连忙回道：“回大人，人已招满。新招的四十个良家子，加上原先的二十人，现下共计六十人，今日一早都已送到田队正那儿操练去了。只是……田队正让人捎话回来，说宿舍著实拥挤不堪。再者，兵器也多有缺额，好些人还空著手练把式。”

“宿舍不够，就让他们先挤著，或是搭些窝棚暂住，日后在挪地方。兵器的事不能耽搁！”曹宣果断道，“老贾你回头去找城里手艺好的铁匠，打一批厚实的条刀和枪头，不要怕银子，料一定要足，傢伙什必须要耐用！”

“是大人。”

一直旁听的陈茂忽然插话，“大人，咱们这保安队……只习刀枪，不练弓弩火器吗？如今这世道，贼人凶悍，光靠短兵怕是……”

曹宣一拍脑门：“对！差点忘了这茬！火器！火器也得练起来！有备无患嘛！老贾，顺便再將匠人打一批鸟銃、三眼銃之类的来！”

贾彬闻言，脸色顿时一苦，囁嚅道：“大人……这、这火器，寻常铁匠可造不出来啊！就算有匠人能造，私造火器……那也是大罪啊，没人敢接这活啊！”

“是这样吗？”曹宣对明律细节確实不甚了了，皱眉看向陈茂。

陈茂缓缓点头，確认道：“贾书手所言不虚。”但他话锋一转，“不过大人，寻常匠作造不得，但衙门武库里有不少鸟銃、抬枪。”

曹宣眼睛一亮：“你啥意思？让我去找堂尊老爷，从武库里要一批出来？”

陈茂摇摇头：“堂尊定然不会以公帑拨付兵器与巡检司，於制不合。但是……”他压低了声音，“大人可以银子『买』啊。”

“买？找谁买？”曹宣一时没反应过来。

陈茂嘴角露出一丝不易察觉的笑，吐出两个字：“兵房。”

“他们还做这买卖？”曹宣听得一愣，下意识反问。

陈茂枯瘦的脸上露出一丝讥誚：“怎的不做？大人您想，这衙门六房，户房管钱粮，自不必说，是肥缺。吏房、刑房，关节眾多，自有贿赂可收。礼房操办祭祀（如祭孔）时，虚报採购费用，剋扣祭品是常事。发放僧道度牒也能索要好处。遇上县试，还能向那些急於安顿的考生收取高额食宿费。工房虽清苦些，但县里但凡修桥补路、营造官署，总能上下其手，捞些油水。”

他顿了顿，语气带著点同情：“唯独这兵房，是真穷啊！早年还能管管军户、清勾逃兵，或许有些进项。可如今的军户，早成了卫所將官们的私奴佃户，哪里还轮得到县衙兵房插手？他们也就管管巡检司、守城民壮这点破烂事，平日里除了那点死俸禄，能有什么外快？武库里那些傢伙，在他们眼里，只怕还不如几斤废铁值钱。如今有人肯真金白银去买，他们岂有不肯之理？”

曹宣听得呆了呆，但很快便反应过来。

这段时日经歷的怪事已然太多，如今再多一桩兵房倒卖军械，似乎也没什么可大惊小怪的了。

“那就找兵房买！”曹宣当即拍板，“陈老，你在衙门年头久，兵房那边可有相熟的门路？”

陈茂却缓缓摇头：“大人，此事……老朽出面怕是不成。兵房那些人虽穷，却也要脸面，这等私下交易，须得您这位正印巡检亲自去谈，才显得郑重，他们也才好开价。老朽至多只能为您先行探探口风，牵个线。”

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曹宣点点头：“好！那就有劳陈老先去探探兵房口风。约个时间，老子亲自去会会！”

他朝门外看了看天色，便打算散会。

贾彬却上前一步，又道：“大人，咱们如今『公司』和司里明面这两本帐上，刨去各项开销和预留的银钱，能动用的活银，合计约有一千七百余两。这许多银子堆著也不是办法，是不是……该置办些田亩？”

这话倒是提醒了曹宣。他点点头：“老贾说的在理！银子堆在库里就是死物，得让它们流转起来，下崽生息才好。”但他话锋一转，“不过，买田就算了。投入大，產出慢，遇上灾年还可能颗粒无收，这產出比太低了。”

“產出比？”几人面面相覷，对这新鲜词儿不甚明白，但结合前后语境，也能猜个大概意思是不划算。

贾彬忍不住劝道：“大人，购置田產乃是正道，是根基啊。虽说收益慢些，但稳妥，旱涝保收，还能博个『耕读传家』的好名声……”

曹宣摆摆手，打断了他：“名声能当饭吃还是能当银子？眼下咱们用钱的地方多著呢！练兵、买兵器、扩工坊，哪一样不要大把投入？田產日后或许会买，但不是现在。这银子，得用在刀刃上！”

“这样，”曹宣手指敲著桌面，眼中闪著光，“咱们靠著这运河，得天独厚，若是不做物流生意，简直天理难容！”

“大人，”贾彬一脸茫然，小心问道，“这『物流』……是何等生意？属下愚钝，从未听闻。”

曹宣这才想起这时代还没这词儿，於是解释道：“所谓『物流』，简单说，就是帮人运东西！你们想，这南来北往的商船，到了咱们清河码头，卸货、装货、找仓库堆放、再联繫车马船只运往別处，是不是繁琐得很？咱们就干这个！”

他越说越兴奋：“咱们成立个……呃，『漕运联运社』！就打著巡检司协理漕运、整顿码头的旗號。咱们可以借用巡检司名义徵用废弃货栈，或者直接银子租一间，在有保安队和弓兵可以轮班押运、看守仓，甚至还能提供护送服务！那些商人只需把货交给咱们，谈好价钱，剩下从仓储到转运再到护送，咱们一条龙全给他包圆了！咱们在抽成，或者按里程、重量收钱！”

“这买卖，一来来钱快，比种地强百倍；二来能正大光明地接触各路商贾，消息灵通；三来……咱们自己的『私货』，夹带起来也方便不是？这就叫借鸡生蛋，一举多得！”

陈茂捻须的手停在了半空，浑浊的老眼里闪过一丝恍然，迟疑道：“大人说的这...听著倒有点像北方的鏢手，又有些似江南等地专事护送、包揽纠纷的『打行』、『脚行』之流。”

曹宣想了想，大手一挥：“反正大概就是那个意思！不过咱们比他们更周全，仓储、转运、护送，全都包了！”

贾彬仔细琢磨了片刻，眼中精光闪动，接口道：“大人，这买卖……我看確实做得！如此一来，咱们那保安队五六十號人，平日消耗那般多银米餉钱，总不能光吃不干活。让他们轮班去干这押运、看守的活计，又能贴补一大笔开销！”

胡勇站在一旁，反正那些弯弯绕绕他也听不太明白，就知道自从跟了曹大人，自己每月能分到手的银子足有一百多两，比以前刨食吃强了百倍！

他当即把胸脯拍得山响，瓮声道：“大人说咋干就咋干！俺老胡和弟兄们保证把活儿干得漂亮！谁要是敢劫咱们的货，俺拧下他的脑袋！”