裂齶”达格摩的剥皮匕首刺进第一个俘虏的拇指缝时，甲板上爆出的惨叫比被鱼叉穿透的海鸥更悽厉。

“骨头是淹神的竖琴吶……指骨是淹神的琴键吶……”老海盗沙哑地哼著不成调的歌谣，手腕轻转，刀刃如一条嗜血的银鱼般灵巧游走。皮肤自指尖开始向上翻卷，露出底下微微颤动的鲜红肌腱，血珠顺著银亮的刀脊滚落，在惨澹的月光下凝成一条断续的、诡艷的红宝石项炼。

“香料船的航向……护卫人数……说！”巴隆·葛雷乔伊的吼声压过了骨肉剥离的粘腻声响。

俘虏抽搐著，吐出几个含混破碎的音节。巴隆的战斧没有丝毫迟疑——咔嚓！尾指齐根断裂，一截森白的骨茬在甲板上弹跳著，滚到攸伦沾著海盐的靴边。

“撒谎！”葛雷乔伊的长子一脚將断指踢进漆黑的海里，冰冷的斧刃已然挪向了无名指，“我再问最后一遍？”

“真的……求您……放了……”

巴隆咧嘴，露出被海盐染黄了的牙齿：“回答错误！”手起斧落，又一根手指离开了躯体。

接著，他用沾血的斧背敲了敲俘虏尚且完好的右手尾指：“里斯人的宝石，装在第几舱？”

俘虏死死咬住渗血的嘴唇。斧刃寒光一闪——咔嚓！尾指连根斩断，飞溅的骨渣和血沫沾上了攸伦的皮靴。

剧烈的痛苦终於衝垮了意志的堤坝，俘虏嘶声尖叫：“左舷！左舷第二货舱！”

一直冷眼旁观的攸伦终於动了。他伸出靴尖，点了点俘虏右肩上一处陈旧的箭疮疤痕：“这处三棱箭鏃留下的印记……你为金钱卖过命，当过佣兵。”他俯身，抓起一把混杂著盐粒的湿锈铁屑，毫不留情地按进那处旧伤深处，碾压著新肉与旧疤。“佣兵的眼珠子长在刀口上，最关注的就是生死胜负，所以一定数得清自己的这边有几个拿的起刀的战士——到底几个？！”

在精准施加的剧痛与恐惧的碾压下，俘虏彻底崩溃：“九个！只有九个！包括两个没带武器的侍从！是真的！”

“自由贸易港……他们掛的是布拉佛斯的旗……”第三个俘虏在一旁发出精神崩断后的囈语。

两个小时后，从三个被分开拷问的俘虏身上榨出的情报，如被海浪衝上沙滩的碎木板，最终拼凑出一幅完整而诱人的图景：两艘商船，满载泰洛西的珍稀香料、密尔最柔软的丝绸和令无数贵族倾倒的里斯宝石，护卫力量薄弱得可笑，仅九人。达格摩舔去匕首上半凝的鲜血，那双被贪婪和杀戮染得血红的眼睛，死死盯住东北方墨黑的海平线：“明晚月落时分，他们必经『寡妇峡』！”

“你们，都听明白了吗？”攸伦的声音低沉而平静，他甚至给三个奄奄一息、不成人形的俘虏递过去一点发餿的淡水。他半蹲在他们面前，月光將他一半的脸庞投入深邃的黑暗，另一半则冰冷如雕塑。“明晚月落，『寡妇峡』，两艘船，九个人。如果这些情报有半点差错，如果这次狩猎出现任何意外……”他顿了顿，声音里淬著一种比北大洋寒冰更刺骨的冷意，“我向淹神起誓，你们会无比悔恨现在为何没有掏出心肺来说实话。他们会从剥皮开始，然后是一片、一片，慢慢地切下你们的肉，最后把你们绑在海礁上，让涨潮的海水上几天几夜，一点点啃噬掉你们裸露的骨头。”

他话锋微妙地一转，带上了一丝近乎仁慈的蛊惑：“但如果一切顺利……或许你们还能留下一条命。我的名字和身份，你们想必已经清楚。在这片海上，我要保下的人，死神也很难带走。所以，现在，再好好想想……还有什么忘了说的、有用的东西么？”

极致的恐惧有时能榨出最深藏的秘密。短暂的、只有海浪呜咽的死寂后，一个气若游丝的声音挤了出来：

“……鬼火……”

鬼火——那是比野火更古老、更致命的造物，极度易燃，宛若来自炼狱的液体怒火。很久以前，一些行走在刀锋边缘的商船会秘密备上几桶，藏在最隱蔽的底舱，在遭遇绝境时用作最后谈判的筹码或同归於尽的武器。但它的原料罕见，配製之术更是被极少数被称为“火术士”的人紧握在手。

如今，那些火术士早已被君临城的疯王以倾国之財豢养。

谁能料到，在这看似普通的商船上，竟藏著如此危险的秘密？

巴隆与“裂齶”达格摩猛地对视一眼，空气中瞬间充满了新的、更危险的贪婪气息。隨后，两人的目光不约而同地投向了攸伦。那目光里，是毫不掩饰的、野兽发现更大猎物时的讚赏与敬畏。

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航行第十四天，夜色如墨。

最后一抹月光被翻涌的乌云吞噬时，“豪饮號”正如一条披著黑鳞的海蛇，悄无声息地滑入犬牙交错的礁石群。船身几乎与咆哮的黑暗融为一体，唯有船首像上剥落的漆皮在浪沫中偶尔泛出微弱光泽。

攸伦·葛雷乔伊伏在艏像后方，鼻尖捕捉到风里一丝浮动的异香——肉豆蔻的暖甜纠缠著檀木的沉鬱，奢靡得与海风中的咸腥和隱约的血气格格不入。他嘴角无声地咧开，像一头嗅到死亡的鯊鱼。

商船队对此一无所知。它们如同温顺的羔羊，缓缓驶入死亡的峡口。领航船的甲板上，两点昏黄的灯笼光晕下，两个护卫正为爭夺一只瘪瘪的酒袋推搡嬉骂。他们的声音被涛声揉碎，他们的目光浑浊，做梦也想不到，两侧黢黑礁石的阴影里，十二把长弓的兽角弦已被拉成冰冷的满月。

“放！”

船长达格摩的嘶吼刚一出口就被拍岸的巨浪吞没。

涂了夜梟粪的毒箭离弦，无声无息地没入黑暗。下一刻，甲板上的护卫便如被无形镰刀割倒的麦秆，接连扑地。他们的喉间颤巍巍地插著羽箭，连最后的呜咽都未曾惊动这夜。

几乎同时，巴隆·葛雷乔伊掷出的鉤爪已死死咬住对方船舷。他借著绳索盪出的身影犹如一头矫健的猿猴，凌空的弯刀划出一道淒冷的弧线——瞭望塔上那名弓手刚刚察觉异样，喉管已被切开温热的裂口，他捂著喷溅的颈血，一声不吭地栽入下方翻涌的墨色大海。

铁民们的劫掠展现出一种经过千锤百炼的、令人胆寒的效率。老威克带著一队人如鬼魅般直扑货舱，用浸透海水的厚重毛毯迅速覆盖住那些標註著危险符號的木桶——里面是稍遇火星就能引燃地狱之火的“鬼火”。一名年轻侍从因恐惧而双手剧烈颤抖，几乎握不住火把，老威克没有丝毫犹豫，反手一刀，那颗年轻的头颅便带著惊愕的表情滚落在潮湿的甲板上。

另一侧，格伦的剥皮小刀精准地找上了舵手的脚踝，刀尖轻挑，筋腱断裂的细微声响被淹没在喧囂里。曾经掌控方向的舵手此刻像一滩烂泥般瘫软下去。

甲板上，达格摩踩著满地的粘稠与混乱，吼声压过了风浪：“淹神只收魂灵，不收货物！把死鬼都扔下去餵鱼，货一件不许碰坏！小逼崽子们都给老子把招子放亮，拿错一件，我剥了你们的皮！”

他的声音粗糲如礁石，每一个字都滴著贪婪和血腥，在这片被死亡骤然侵袭的海域上迴荡，仿佛是献给这场黑暗献祭的最后祷文。