不到一个月的时间召开大公会议的消息传遍了帝国境內所有的教士，不久之后就到了应该出发前往新雅典参与这次大公会议的日子。

无数车轮在罗马路的石质大道上滚滚向前，他们有著共同的目標，前往新雅典，那是一座帝国北方的沿海城市，这里有著优良的港口以及繁荣的商贸。

自帝国最南端的奥伊戈斯出发，都主教德梅特里奥斯的旅程最为漫长。

他的马车在最初的几天里，孤独地行驶在帝国引以为傲的沿海大道上。

这条大道是罗马人传承的体现。

他们將传承千年的修路技艺带到了这片埃律西昂大陆，用无数归化民的汗水与劳作，沿著漫长的海岸线向北铺展出一条宽阔的大道，与海洋一起將帝国的所有城市连接在一起。

而在西面的阿巴拉契亚山脉，耗费了数代人光阴的阿帕勒西亚栈道，更是將帝国的触角延伸进了內陆的崇山峻岭，將那些散落的定居点牢牢锁进帝国的版图。这些道路网构成了帝国的动脉，就如同千年前那条条通往罗马的道路一样。

旅途之初，宽敞的车厢內只有德梅特里奥斯一人。

他面前的小桌上摊开著两份文书。

一份是埃律西昂正教会的希腊语圣经，字跡清晰工整。

另一份，则是那份召集所有都主教的会议议程。

德梅特里奥斯对这份议程的每一个字都已烂熟於心。

欧罗巴的消息，通过那些往返於欧洲的商船，零星地传到了他偏远的南方教区。

他甚至亲自审问过几个在加勒比海域从事走私时被捕获的新教徒。

从那些人身上，他搜缴出了一些在德意志地区印製的宣传册子。

那些册子上的言论，每一次阅读都让德梅特里奥斯感到一阵愤怒。

一个没受过系统神学教育的农夫、一个目不识丁的水手，凭什么也能解读圣经？

神的话语是何等深奥，其中蕴含的奥秘需要穷尽一生的虔诚与学习去探寻，岂容这些无知者隨意曲解？

若是解错了，那谬误流传开来，又该毒害多少无辜的灵魂？

但他又不得不承认，那些异端的部分观点，確实刺中了他內心深处的一些对天主教的不满。

他们对天主教会的攻击，很多並非空穴来风。

这天主教会本就不该存在，罗马的牧首就该老老实实当他的罗马牧首，与其他四位牧首平起平坐，凭什么要分裂教会，自称什么凌驾於眾生之上的“教宗”。

什一税源源不断地从欧罗巴各地流向那个所谓的永恆之城，供养著一个腐败的教廷，这难道不是事实？

还有那臭名昭著的赎罪券。

德梅特里奥斯无法想像，一个人犯下的罪孽，怎么可能用几枚金幣购买的一张纸片来抵消。

这是对神圣秩序最无耻的褻瀆，是將信仰变成了一门骯脏的生意。

埃律西昂正教会，在巴西琉斯的直接监督之下，绝无可能墮落至此。

教士的职责是引导迷途的羔羊，而非贩卖进入天堂的门票。

马车日復一日地向北行进。

沿途，不断有其他教区的马车匯入这股北上的洪流。

车队从一辆，变成三辆，再到十几辆，形成了一条长长的车队。

夜晚在驛站或修道院歇脚时，这些来自帝国各地的神职人员便会聚在一起。

壁炉里的火焰跳动著，映著他们或凝重或兴奋的脸庞，温暖的火光也驱不散空气中逐渐升温的辩论气氛。

“关於新历法，诸位怎么看？”

一位来自內陆教区的都主教首先开口。

“儒略历的误差，我们都心知肚明。春分日越差越远，连带著復活节的日期都成了问题。我有时候甚至怀疑，我们庆祝的圣诞日，和主真正降生的日子，到底还差著多少天。”

另一位衣著更为考究的都主教接过话头，他看上去消息灵通些。

“我听在埃律西亚的朋友说，皇家科学院已经重新测算了一年的长度，结果与我们现在使用的历法有微小的出入，但修正起来却是个大工程。只是不知道，他们打算如何修正。”

“具体的结果呢？你知道那个数字吗？”內陆的都主教追问。

“这我就不清楚了。皇家的学者们对数据严格保密，一切要等到大公会议上才能公布。我也没有这个渠道能听到他们用了什么方法精確测算一年的长度，以及结果如何。”

历法的话题很快聊尽。

这终究是个技术问题，大多数人都相信巴西琉斯和皇家科学院能给出一个可靠的答案。

真正让气氛变得微妙的，是第二个议题。

欧罗巴的宗教改革，以及埃律西昂正教会自身的调整。

当谈论起新教时，在座的都主教们几乎是眾口一词地斥之为异端。

“因信称义？荒谬！这是在否定教会存在的意义！”

“每个人都能解释圣经？那还要我们这些终身侍奉上帝的僕人做什么？”

可一旦话题转向天主教，许多人便陷入了复杂的沉默。

他们不认可教宗的至高无上，罗马牧首就该是罗马牧首，而不是一个能號令所有信徒、甚至加冕国王的“教宗”。

可言语间，又有人掩饰不住对罗马教廷那种强大动员力和敛財能力的复杂情绪。

一位年轻的都主教低声说道：“若是我们也能像他们一样，统一收取什一税，建立一个中央金库，那我们能在新大陆做多少事？修建多少新的教堂，开办多少修道院，向西边的土著传播多少主的荣光？”

话音未落，一位年长的都主教便发出一声冷哼。

“嫉妒什么？嫉妒他能向所有信徒收税，然后用这些钱去修奢华的教堂，供养自己的私生活吗？嫉妒他们用信眾的虔诚去资助那些画裸体画的艺术家吗？”