第71章 半载而归

在南京户部与礼部官员的陪同下，约翰尼斯一行人走在通往江寧织造局的街道上。

与北京城那种为了威仪而被刻意清空的街道不同，南京的街道是活的，每处都充满了人间烟火的气息。

车马粼粼，人声鼎沸。

挑著担子的小商小贩虽然罗马人一样听不懂他们说的话，但是从他们的口音中还是能听出这里的方言和北面的帝国首都不太一样。街边的茶楼二层窗户大开，里面隱约传来一阵清脆的惊堂木响，紧接著便是一片压低了的惊呼，想必是说书先生讲到了紧要关头。食肆门口，巨大的蒸笼正腾腾冒著白气，那股混杂著米麵、肉馅和一些调味料的独特气味，钻进每一个路人的鼻腔。

这种繁华並非为了展示给谁看，它是一种自然而生的市井生活的勃勃生机。这是一座真正繁荣的大城市，是一个由於交通便利，气候温和而发展起来的大城市。

约翰尼斯走在其中，才觉得自己真正触摸到了这个庞大帝国的日常民眾的生活。

跟在后面的几名水手，虽然抬著沉重的金银箱，但他们的双眼不断再扫视街边的一切对於这些在无垠大海上漂泊了一年多，每日与咸鱼、硬饼为伴的人来说，陆地上的一切都是那么的养眼。

一名年轻力壮的水手忽然停住了脚步，咽了一口唾沫，发出清晰的吞咽声。他有一头被海风吹得蓬鬆的深色头髮，此刻正盯著一家店铺门口悬掛之物。

那是一排排烤制好的鸭子。

通体呈现出一种诱人的焦糖色，饱满的表皮上泛著一层晶亮的油脂，在午后的阳光下闪闪发光。一股难以用言语形容的肉类炙烤后的香气，混合著某种独特的调味料味道，顺著微风飘了过来。

对於这些在船上啃了一年硬干粮和咸肉的人来说，这种油脂的香气，无异於天堂的召唤。

“看那个”年轻水手用胳膊肘捅了捅身旁的同伴，声音压得极低，语气里的渴望却溢於言表，“你看那鸭子，上帝啊，它在发光。我敢打赌，那一定是我这辈子见过最好吃的东西。”

他咂了咂嘴，仿佛已经尝到了味道。“等办完事，咱们偷偷溜出来，弄一只尝尝怎么样？就尝尝这东方的味道。”

他的话立刻引起了眾多水手的共鸣，他们想尝尝这东方的美味以及这许久未见的油脂。

“好主意！回去的路上，咱们凑钱买两只，带回船上给兄弟们都尝尝！”

“没错，你看那皮，一定很脆—”

队伍后面的骚动和窃窃私语，很快就传到了前面几位船长的耳朵里。

一名性子比较直的船长回过头，眉头紧锁。“你们在后面说什么呢？”

水手们立刻声，一个个低下头，假装在专心走路，脚下的步伐却慢了半拍。

但另一名心思更细腻的船长，却顺著一名水手不时瞟向街边的动作，看到了那家鸭子铺。他警了一眼那些油光水滑的烤鸭，又看了看自己手下那群强忍著口水、眼巴巴的小伙子，脸上浮现一丝笑意。

他没有斥责，反而提高了声音，对所有人喊话：“都把手上的活儿干利索了！等採购任务完成，我请客！这玩意儿，我们买上数十只，带回船上去，让每个兄弟都能分到一大块肉！”

这话一出，水手们的脸上顿时绽放出光彩。

“船长英明！”

“谢谢船长！”

刚才还沉重无比的脚步，一下子变得轻快起来，搬运金银箱子的胳膊也仿佛被注入了新的力量。完成任务后就有烤鸭吃的念头，让他们对这趟差事充满了前所未有的热情。

队伍行进的速度快了不少。

很快，一行人便抵达了江寧织造局。

这地方既有官府那样森严，也有一点商铺那般市井生活的气息。朱漆大门前，两座石狮子静静蹲坐，门媚上一块匾额，无声地透著一股与皇家相关的贵气。

一名身穿锦袍、面白无须的太监，早已带著几名绸缎商人等候在门口。

见到约翰尼斯一行，那总管太监脸上露出浅浅的笑容，声音尖细，带著一种热情的声音。“咱家在此恭候多时了，诸位远道而来，一路辛苦。请隨咱家进来吧。”

他侧身让开通路，引领著约翰尼斯等人走入织造局的深处。

穿过几重院落，他们被带进了一个巨大无比的房间。

一踏入房间，所有罗马人都被眼前的景象震惊了。

这里是丝绸的殿堂。

无数匹色彩斑斕的丝绸，被整齐地悬掛在一排排高大的木架上，从房顶一直垂到地面。赤、橙、青、蓝、靛、紫，各种顏色应有有，每一种顏色又有深浅浓淡的无数种变化。光滑的缎、轻薄的纱、华丽的锦，不同的材质在房间內不同角度射入的光线下，呈现出变幻莫测的光泽。

丝绸上还用各种顏色的线绣著各种精美的图案，有展翅的凤凰，有游弋的锦鲤，有盛开的牡丹，栩栩如生。

约翰尼斯下意识地伸出手，指尖从一匹湖蓝色的绸缎上轻轻划过。

那是一种他从未体验过的触感，冰凉、光滑、柔软，却又带著一种奇特的韧性。

作为一名经验丰富的船长，他去过许多繁忙的港口，也见过那些来自瓦伦西亚、被贵族们追捧的上等丝绸。但眼前的这些，无论是从质地、色泽还是工艺来看，都將他认知中的“顶级丝绸”远远甩在了身后。

他几乎可以立刻想像出来，只要將这些丝绸运回埃律西昂，运回欧罗巴，那些公爵以及国王们会为此何等疯狂。

財富，无尽的財富，就在眼前这些流光溢彩的布料中静静地等待著他们。

在这些琳琅满目的丝绸样品中，约翰尼斯敏锐地发现，唯独缺少了一种顏色一一那种代表看东方至高无上权力的明黄色。

就在眾人沉浸在这片华美之中时，一阵阵“吱呀一一吱呀一一”的、富有节奏的声响，从隔壁的房间里连绵不绝地传来。

那声音密集而整齐，形成一段手工业织机奏响的乐曲。