第84章 皇帝

一个月后，一封来自新加里波利的扬尼斯的信，被送到了巴西尔的书桌上。

巴西尔拆开信封，逐字逐句地阅读著扬尼斯的报告。

信的开头，是好消息。

第一批简易的木屋已经全部建成，沿著达达尼尔河西岸形成了一片错落有致的聚落。移民们总算有了遮风挡雨的居所，不再需要拥挤在马车或是临时帐篷里。城市的雏形，已经出现。

更重要的是，扬尼斯在信中提到，他从移民中找到了几个在家乡时就以烧制砖块为生的工匠。这是意外之喜。

在他们的带领下，几座小型的砖窑已经在定居点外建成。河岸边的黏土被挖出，製成砖坯，送入窑中，在烈火的炙烤下，化为一块块坚固的砖块。

“——砖窑的產量正在稳步提升，”扬尼斯在信中写道，“我粗略估算过，只要能维持目前的进度，在冬季来临之前，我们应当能储备足够的砖块，为大部分家庭建造起能够抵御严寒的砖石房屋。届时，新加里波利將不再是一片临时的木棚，而是一座真正扎根於此的城市。”

巴西尔的手指在“砖块”这个词上轻轻拂过。

木头会腐烂，茅草会倾颓，只有砖石，才能承载起一座城市的重量和歷史。

这意味著新加里波利正在从一个隨时可能被风雪抹去的临时营地，向一个真正的、能够传承下去的罗马城市转变。

信的后半部分谈到了粮食，这也是巴西尔最关心的问题。

一座钢铁之城，不能只有房屋和农田。它必须要有自己的心臟一个强大、高效、並且完全由帝国掌控的炼铁机构。

从一个钢铁公司，到一个全新的管理制度，再到一个全新的政府部门。

“—·虽然补给线尚且通畅，但將城市的命脉完全寄託於此，终非长久之计。好在建城之时正值春季，我已动员了一部分有耕作经验的民眾，在河岸边地势较低的平原上开垦了农田，种下了小麦和豆类。如果上帝保佑，秋季能有所收穫，哪怕只是少量，也能极大缓解我们的粮食压力，更能提振所有人的信心。”

巴西尔站在祖父的病榻前，看著这位老人枯槁的面容，呼吸微弱。

他在心中默念：“祖父，安息吧。罗马將因钢铁而重新强大，我向您保证，总有一天，双头鹰的旗帜，会重新飘扬在君士坦丁堡的上空。”

“我计划成立一个完全由帝国政府出资並掌控的机构，来主导新加里波利的钢铁產业。”巴西尔的语速不快，每一个字都清晰无比。

“这就像我们资助一支探险船队，如果船在风暴中沉了，我们损失的是船和货物。但如果船长在东方的港口欠下了巨额的赌债，那笔债，与我们无关。这是一种保护，保护国库不会被一个可能失败的项目彻底拖垮。”

“我同意。去做吧。”

“是的。”巴西尔將扬尼斯的信递了过去，“一切顺利。城市的基建已经步入正轨，我想，是时候启动我们之前討论过的“盐铁官营』了，至少先从钢铁开始。”

巴西尔整理了一下思绪，转身离开了书房，径直走向父亲阿莱克修斯处理政务的宫殿。

当春末夏初的暖风吹遍埃律西亚城时，大皇宫深处，却笼罩在一片无法驱散的悲伤与肃穆之中。

“有限责任？”阿莱克修斯对这个陌生的词组產生了兴趣，“这个词是什么意思？为什么不直接设立一个传统的政府部门来管理，而是要用公司』这种商人的叫法？”

阿莱克修斯立刻明白了其中的关键。

在埃律西亚的大教堂內，阿莱克修斯，这位多年的共治皇帝，终於在上帝与全体臣民的见证下，由大牧首將紫色的皇冠戴在了他的头上。

巴西尔点了点头，没有说话。

它在帝国財政和高风险的產业投资之间，建立了一道防火墙。既能让帝国享受到產业发展带来的红利，又不必承担无限的风险。

“是新加里波利的消息？”

“至於民间的炼铁者，我打算让他们也用同样的方式，成立自己的公司。他们可以集资，可以合股，只要符合规定，就能获得经营的许可。，，“这个部门的职责有二。”巴西尔的声音很平静，仿佛没有察觉到父亲神態的变化，“第一，审批所有新公司的成立，並发放经营许可。第二，监督这些公司的运营，確保它们在许可的范围內活动，並定期核查帐目，防止偷税漏税和违规操作。”

巴西尔站在墓穴的阴影中，看著那冰冷的石棺被封入地下。

他隨即又拋出了另一个更尖锐的问题。

大皇宫外是埃律西亚城繁华的景象，大理石铺就的街道上车水马龙，但他似乎能透过这片文明的图景，看到北方那片正在萌发著勃勃生机的土地。

“父亲。”巴西尔走上前，行了一礼。

巴西尔换了个更直观的说法。

他將信放在一旁，示意巴西尔继续说下去。

那么，是时候进行第二步了。

这不再是单纯的经济计划，这是在重塑帝国的权力结构。

阿莱克修斯从文书中抬起头，揉了揉疲惫的眉心，他头上的白髮似平又多了几根。

葬礼之后，便是加冕礼。

葬礼庄严而肃穆。

扬尼斯显然也意识到了这一点。他已经组织人手修建了数个坚固的粮仓，用来储存这些宝贵的粮食，以备即將到来的漫长冬季。

一个星期后，这支承载著罗马工业希望的队伍，带著一万杜卡特的启动资金和皇帝的授权文书，踏上了前往北方的旅途。

自去年冬天的寒冷过后，他的身体便每况愈下，如同风中残烛。

他握住祖父冰冷的手，那只手曾经挥斥方遒，也曾在他年幼时抚摸过他的头顶，告诉他关於旧世界君士坦丁堡的荣耀与悲伤。

阿莱克修斯接过信，快速瀏览了一遍，脸上露出一丝欣慰。巴西尔建立新城市的计划还算顺利，就不用自己多操心了。

一个月后，埃律西亚城的官僚体系中，多出了一个名为“工商管理部”的新机构。

在一间没有旁人的偏厅里，巴西尔看著眼前这个因为得到破格提拔而略显拘谨的中年人。