第101章 婚姻计划

巴西尔的舰队没有在地中海沿岸的普罗旺斯上岸，那片土地距离巴黎的心臟终究是太远了。

船队穿过直布罗陀那道狭窄的海峡后，就沿著伊比利亚半岛的海岸线转向北方。经过数日的航行，法兰西西北部的海岸线终於出现在海平线上。

勒阿弗尔港的轮廓在清晨的薄雾中渐渐清晰，码头上，瓦卢瓦王室的百合花旗帜在潮湿的海风中飘扬，无声地宣告著这里是法兰西的疆土。

港口的官员在接到通报后，带著一队卫兵匆匆赶到。

巴西尔没有在港口多做停留。舰队的大部分船员和士兵留在船上休整，他则带著一支精锐的卫队和几位隨从，换乘早已备好的內河船只，向著法兰西的中心，巴黎进发。

从热那亚启程，歷经数十天的风浪，巴黎终於到了。

这座城市与他上次离开时相比，多了一丝喘息的生机。

宗教战爭的创伤远未癒合，但一纸敕令终究是带来了一段脆弱的和平。街上的行人多了起来，沿街的店铺也重新开张。

可当巴西尔的车队穿过城区时，他依然能敏锐地捕捉到空气中那根紧绷的弦。

天主教徒与胡格诺教徒在同一条街道上擦肩而过，彼此投去的不是友善的问候，而是复杂的审视。那是一种混杂著猜忌、仇恨和恐惧的打量，仿佛暴风雨来临前短暂的寧静，压抑得让人喘不过气。

抵达巴黎的第二天，巴西尔换上了代表罗马皇子身份的紫色礼服。他没有大张旗鼓，只带了少数几名近卫，乘坐一辆朴素的马车，前往罗浮宫。

在罗浮宫的大门前，巴西尔让侍卫在外等候，自己独自一人走了进去。

他穿过掛著巨幅神话掛毯的幽深长廊。他再次来到御座厅。

厅內的布置一如往昔，华丽的帷幔，金色的雕饰，但人的变化却清晰可见。

年轻的国王查理九世坐在王座上，身形比两三年前高了一些，如今已是十五岁的少年。他嘴唇紧紧抿著，透著一股与其年龄不符的阴鬱和神经质。他就那样安静地坐在那里。

而在他身旁，那个肃穆的身影，才是这座宫殿真正的权力核心。

凯萨琳·德·美第奇身著一袭代表哀悼和权力的黑色长裙，面容沉静。岁月在她脸上刻下了痕跡，却也为她沉淀出一种令人不敢直视的威严。

巴西尔走到厅中，向王座上的母子微微躬身。

“向您致敬，太后陛下，国王陛下。”

凯萨琳的脸上看不出什么表情，她只是平静地打量著眼前的年轻人。几年不见，巴西尔的轮廓更加分明，十七岁的他已经彻底褪去了少年的青涩，举手投足间带著一种歷经风浪的沉稳。

“欢迎你的到来，巴西尔。”凯萨琳的声音很平缓，听不出喜怒，“或者，我现在应该称呼你为共治皇帝陛下了。我听闻了你祖父君士坦丁十二世陛下逝世的消息，也听说了你被任命为共治皇帝。我对此表示祝福。”

“感谢您的祝福，太后陛下。愿罗马和法兰西的友谊，如同我们脚下的大地一样坚实。”巴西尔站直身体，从容回应。

“热那亚的银行家们，最近都在谈论一件奇事。一支来自新大陆的舰队，满载著东方的財富，让整个港口的金幣都流动了起来。”

她的话锋突然一转，切入了正题。

“我很好奇，你们是如何做到的？葡萄牙人像看守自家金库一样守著那条航线，任何试图闯入的船只都会被他们视为海盗。你们的舰队，是如何突破他们的封锁，又是如何在那片陌生的海域找到正確的航路？”

一支能远航东方的舰队，其背后代表的技术、財力和武力，都足以让任何一个欧洲君主重新评估这个来自新大陆的罗马。

巴西尔对这个问题早有准备。

“太后陛下，葡萄牙人確实垄断了航线，也確实因此赚得盆满钵满。正因如此，我才决心要打破这种垄断。”

他顿了顿，开始讲述一个精心包装过的故事。

“至於海图，我们確实没有完整的。但我们的祖先从君士坦丁堡带来了许多古老的典籍，其中一些残篇，记载著托勒密时代的地理学识，以及一些关於红海之外模糊的描述。我的学者们根据这些残缺的知识，结合我们数代人横渡大西洋的航海经验，推演出了一条可能的航路。这更像是一场赌博，一场用整个舰队的命运去验证古代智慧的豪赌。”

他的敘述不疾不徐，仿佛在讲述一个古老的英雄史诗。

“我派出的舰队司令，约翰尼斯，是一个极富智慧和勇气的船长。他告诉我，在漫长的航行中，他们数次遭遇葡萄牙人的巡逻船。但葡萄牙人的反应总会慢上半拍。从发现我们的船队，到他们从最近的据点派出舰队前来追击，这中间存在一个时间差。约翰尼斯便利用这个时间差，一次又一次地將他们甩在身后。”

“整个旅程，充满了风险。他们与风暴搏斗，与疾病抗爭，最终有惊无险地抵达了东方，带回了那些精美的丝绸、瓷器，以及昂贵的香料。”

巴西尔的解释合情合理，既展现了罗马帝国的古老底蕴和航海技术，又將其归功於一次充满偶然性的冒险和指挥官的个人才能。

凯萨琳静静地听著，脸上的表情没有变化。

“一个充满智慧和勇气的年轻人。”她评价了一句，不知道是在说那个叫约翰尼斯的船长，还是在说眼前的巴西尔，“派遣舰队前往东方，这是一个连法兰西都不曾设想过的大胆计划。我再次恭贺你的成功。”

御座厅內的气氛似乎缓和了一些。

凯萨琳的身体微微前倾，声音也隨之压低了些许。

“既然你已经是一位共治皇帝，年龄也不再是孩童。我们上次谈论的事情，你考虑得如何了？”

联姻的提议，终於被再次摆上了台面。

“法兰西是罗马在旧大陆最重要的盟友。”巴西尔没有迴避，“能与瓦卢瓦王室缔结婚姻，是我个人的荣耀，也是巩固我们两国友谊的最佳方式。我已经做好了准备。”

凯萨琳的嘴角，终於牵起一抹细微的弧度。

“很好。”

她接著说道：“不过，一场王室婚礼需要周全的准备。尤其你们的埃律西昂正教会与我们的天主教虽同出一源，但毕竟存在差异。更何况，你们的本土远在新大陆，这其中的距离，比欧洲任何两国王室联姻都要遥远。”

“您说得对。”巴西尔顺著她的话说道，“正因为如此，在我正式宣布婚讯之前，我们必须將所有细节都商议妥-当。我希望在一两年后，等一切准备就绪，再为全欧洲献上一场最盛大的婚礼。”

凯萨琳点了点头，隨即对身边的侍从挥了挥手。

侍从们会意，悄无声息地退出了御座厅，並关上了厚重的木门。

大门关闭的沉重声响在空旷的大厅里迴荡，隔绝了外界的一切。

现在，这里只剩下了巴西尔、凯萨琳，以及那个始终沉默不语的国王查理九世。