“如果总督的军队需要公司的舰队提供炮火支援，那么总督將按照市场价，向公司租用”你们的战舰。每一次开火，每一天停泊，都会有金灿灿的杜卡特，从帝国的金库流入公司的帐本。这，是另一笔生意。”

“帝国负责安全，公司负责发財。各司其职，互不干涉。诸位，还有疑问吗？

，整个大厅鸦雀无声。

刚才还激动不已的商人们，此刻都呆坐在椅子上，脑中飞速地消化著这个极好的方案。

风险由国家承担，利润由自己享受。打仗甚至还能变成一门额外的生意。天底下还有比这更好的买卖吗？

“我————我没有疑问了。”最先提出反对的那个股东，结结巴巴地坐了下来，脸上写满了嘆服。

“共治皇帝英明！”

讚美之声此起彼伏。这第二项议程，在一片和谐的气氛中，再次全票通过。

“最后一件事。”巴西尔回到座位上，“关於公司的股份。”

他將自己前段时间在义大利的安排，向委员会做了通报。

“我將自己名下百分之一的公司股权，赠予了巴列奥略家族在蒙费拉托的支系。但同时，我们签订了一份一致行动人”协议。这份协议规定，那百分之一股权的分红归他们所有，但投票权，必须与我保持一致。也就是说，在委员会里，我依然手握百分之二十的表决权。

“7

巴西尔看向在场的十一位私人股东。

“我提议，將一致行动人”协议，作为公司的標准章程。未来，任何股东之间，只要签订此协议，其合计股份超过百分之五，便可以在委员会中，作为一个统一的身份，共同行使一个席位的权力。

这个提议，像是一把钥匙，瞬间打开了所有商人心中最深层的盘算。

在场的十一位初始投资人，每人不多不少，正好是百分之五的股权。这意味著他们的席位是脆弱的。一旦因为分家、变卖资產等原因导致股权低於百分之五，他们就將失去在这个帝国最赚钱的生意中发声的权力。

而“一致行动人”协议，完美地解决了这个后顾之忧。

一位科穆寧家族后裔，季米特里奥斯·科穆寧，眼中闪过一道精光。他立刻就想到了自己的两个儿子。有了这个协议，未来即便家產分薄，他的子孙们依然可以联合起来，保住科穆寧家族在委员会中的一席之地。

而另一些人则想得更远。万一將来资金周转不开，需要出售部分股权换取现金，他们也不必担心失去决策权。他们完全可以卖掉一两个点的股份，再与其他志同道合的小股东结盟，凑齐百分之五，继续留在这张牌桌上。

这不仅是守业的保障，更是合纵连横的利器！

“我赞成！”

“这是个绝妙的主意！”

“必须通过！”

第三项议程，获得了比前两项加起来还要热烈的响应。几乎是在瞬间，就得到了所有私人股东的一致同意。

会议结束的当天晚上夜色已深。

季米特里奥斯·科穆寧回到自己的宅邸，径直走入书房。他没有点灯，只是借著窗外透进的月光，在黑暗中静静地坐著。

该派谁去东方？

这个念头在他的脑海里盘旋。

他有两个儿子。小儿子聪慧机敏，但性子还不够沉稳。大儿子安德罗尼科斯，作为家族的继承人，稳重可靠，是他一手培养起来的。

去东方，是一场九死一生的冒险。將家族的未来继承人送上那样的旅途，任何一个理智的家主都不会这么做。

但季米特里奥斯想起了自己的祖先。那些隨著君士坦丁十一世陛下，毅然决然登上航船，背离故土，驶向未知命运的科穆寧先辈们。

一个没有见过风浪，只懂得在安乐窝里计算得失的继承人，如何能带领家族，在这片新大陆上开创更大的辉煌？

危险的旅途，同样也是最好的歷练。

“来人。”他对著门外吩咐道。

片刻后，他的长子，安德罗尼科斯，走进了书房。

“父亲。”

“安德罗尼科斯，”季米特里奥斯转过身，月光勾勒出他严肃的侧脸，“收拾你的行囊。你將作为家族的代表，跟隨东印度公司的船队，前往东方。”

安德罗尼科斯愣了一下，但隨即，一股难以抑制的激动涌上心头。他没有丝毫的犹豫和畏惧。

“是，父亲。我绝不会辜负您的期望，更不会辱没科穆寧的姓氏。

“去吧，”季米特里奥斯挥了挥手，“去看看那个世界，去学会如何在那片土地上生存和获利。然后，把这一切带回来。”

在接下来的几天里，同样的一幕在埃律西亚各个豪门宅邸中上演。继承人、

最受宠的幼子、最精明能干的侄子————干一个家族，都为这个千载难逢的机会，派出了他们眼中最重要的人选。

一股由財富、野心和荣耀驱动的巨大浪潮，正在帝国的上层社会中匯聚成形。

而这一切的始作俑者，巴西尔，则在所有人都为即將到来的远航而兴奋不已时，独自將目光投向了地图上的另一个点。

非洲南端，那个被葡萄牙人命名为“好望角”的地方。

漫长的航线上，必须有一个完全属於罗马的中转站，一个可以为船队提供淡水、食物和修整的基地。

一个好的希望，是远远不够的。

他要的，是一个確定的、牢牢掌握在自己手中的支点。