李船主报出了一个价格。约翰尼斯摇了摇头，报出了一个低了三成的价格。

两人你来我往，通过翻译进行著一场没有硝烟的战爭。最终，价格定在了约翰尼斯最初报价高一成的位置。

接著是瓷器。约翰尼斯拿起一只绘著青花的瓷瓶，瓶身轻薄，釉面光滑。但他对这东西一窍不通。他不知道什么样的胎土是好，什么样的画工值钱。他只能凭感觉判断这东西很精美，却无法给出具体的估价。

李船主看出了他的迟疑，只是微笑著，並不主动报价。

最后，约翰尼斯只能硬著头皮，以一个他自认为合理的价格，买下了一批瓷器。他知道自己可能被占了便宜，但这是打开贸易渠道必须付出的学费。

交易完成，双方清点了金银幣和货物。李船主对这次交易非常满意，他拱手告辞，以后常来。

看著福船队重新升帆远去，埃涅阿斯和约翰尼斯回到了那间用万丹王宫木料搭建的临时总督府。

屋子里闷热异常，只有从窗框吹进来的海风带来一丝凉意。

“你怎么看？”埃涅阿斯率先开口，他用手给自己扇著风，“这个东方王朝的政策变了。以后会有源源不断的商船直接把货送到我们门口。我们还有必要亲自派舰队去他们的本土吗？那是一趟漫长而危险的航程。”

约翰尼斯没有立刻回答。他走到墙边掛著的海图前，手指在上面缓缓移动。

“我第一次去东方的时候，就听说了他们的海禁。说实话，我当时不信。”约翰尼斯的声音很平静，“一片比整个欧洲还富饶的土地，一群最擅长经商的民眾，他们的统治者居然下令不准出海。这在罗马人看来，是无法理解的。

后来，我在那里待了一段时间，才慢慢明白，他们的想法和我们不一样。”

他转过身，看著埃涅阿斯。

“现在，他们自己过来了，当然是天大的好事。这意味著我们可以在家门□，用香料、西洋参、甚至是从埃律西昂运来的黄金白银，换取我们想要的一切。公司的利润会翻倍，你的总督府税收也会水涨船高。”

“但是，”他话锋一转，“我们必须去。而且必须定期派我们自己的船队去。”

“为什么？”埃涅阿斯不解。

“为了定价权。”约翰尼斯走到桌边，拿起那只刚刚买下的青花梅瓶，“今天，这个瓶子他要多少钱，我们就得给多少钱，因为我们不知道这东西在他们的国家到底值多少。丝绸也是一样。如果我们只在这里等著他们上门，我们就永远是待宰的羔羊。我们必须去他们的港口，去他们的集市，看看那里的价格。只有这样，我们才能在谈判桌上，知道对方的底牌。”

“其次，是货物的品质。”他放下瓷瓶，“你相信那个李船主会把最好的货运到这万里之外的蛮荒之地来卖吗？他不会。最好的丝绸，最好的瓷器，永远只会留在他们自己的都城和最富庶的江南地区。我们想要得到最好的，就必须亲自去挑，去买。”

“最重要的一点，”约翰尼斯的表情严肃起来，“共治皇帝陛下的信，必须亲手交到他们新皇帝的手里。这不只是一桩生意，这是两个文明之间的接触。我们不能怠慢。”

埃涅阿斯沉默了。他不得不承认，约翰尼斯考虑得更周全。

“好吧，我同意你的看法。”埃涅阿斯点了点头，“你打算带多少船去？”

“十艘武装商船。”约翰尼斯不假思索地回答，“我们的主力舰队必须留在雅加托波利斯，震慑那些还没死心的苏丹国。这次航程近了很多，十艘船足够应付路上的海盗和麻烦了。

他顿了顿，补充道：“我们不能总指望从埃律西昂送船过来。这里的木材很好，劳动力也足够。总督阁下，我认为，雅加托波利斯的造船厂，应该立刻开始规划了。我们必须拥有在这里自行建造和维修船只的能力。”

“这是个好主意。”埃涅阿斯立刻同意了。拥有本地造船能力，意味著总督区的军事力量可以实现自我循环，这对於一个远离本土的殖民地来说，战略意义无比重大。

第二天，约翰尼斯便开始为他的第二次东方之旅做准备。舰队开始筛选人员，补充物资。而他自己，则把自己关在自己的房屋里。

桌上摆放著装有巴西尔亲笔书写的信件的木盒。

他把那名隨船的教士叫到身边，一遍又一遍地研究著会见大明皇帝的措辞。

“共治皇帝”————这个词，要怎么向他们解释，才能让他们明白，而不是觉得我们在虚张声势？”约翰尼斯向教士请教。

教士想了想，回答：“共治皇帝之前已经做了比喻，或可比於中华之太子，然有辅政之实权”。我们可以强调后半句，强调这是一种罗马传承千年的制度，是为了保证权力平稳过渡的智慧。”

“还有上次朝贡的事。”约翰尼斯又提出了一个他担心的问题，“如果他们的新皇帝问起，为什么我们第一次打著朝贡的旗號，第二次却以商人的身份前来，该怎么回答？”

“就按照巴西尔陛下临行前的交代。”教士回答，“我们可以说，上一次是初次接触，不了解东方上国的礼仪，唯恐有所冒犯。而朝贡，是我们能想到的，最能表达敬意的方式。现在，既然已经建立了友谊，我们就可以让你们更了解我们的文化，最后我希望我们东西方两个古老的帝国能够缔结友谊。”

约翰尼斯將这些说辞在心里反覆默念，又让翻译用葡萄牙语复述了几遍，直到他觉得每个词都无懈可击。

他知道，这次航行，他肩上扛著的，不仅仅是东印度公司的利润，更是罗马帝国在东方的未来。他面对的，將是一个刚刚更换了皇帝，国策发生巨变的古老帝国。

一个全新的时代，正伴隨著海风，呼啸而来。他要做的，就是驾驭著这股风，为罗马，也为自己，攫取最大的利益。