显神寨老君殿中，那老汉称自家主人姓慕容，住在无锡芙蓉湖畔的芙蓉酒庄。老汉临死前拿出一信封，上书“郑六娘敬呈，慕容庄主亲启”，他身上又有一纸条，写著“玄冥抄本藏於长安凌宅，尽毁毋虑”。

这些事，似非偶然。所以，千重想知道，紫絳掌握著什么信息。

不想紫絳略一思索，乾脆地道：“我不知道。”

千重忙追问：“是『没有』，还是『不知道』？”

紫絳笑了：“是『不知道』——你倒心细。这天底下的事，总不能全进了我一个人的耳朵罢？”

千重霎时面露失望，又頷首道：“你说得对。”

紫絳玩味地笑道：“担心会阻了你的好姻缘？真不知道那人有什么好，也值得你这样费思量。”她转身前留下一句，“你呀，真该离了他，四处走走，多见识见识。”

紫絳飘然离去，厅上只余千重一人。烛火昏黄，將她的影子拉至屋顶，看似无比高大，却又伶仃。

千重低声自语：“我干嘛要离了他？我觉得，他就是很好……世上再没人比他更好。”

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一行人在院中休养数日，方觉恢復。

此时已到了正月十二，巷內巷外日日喧嚷如沸。

花泠深諳市井生存之道。这几日，她將清泉楼送来的腊鸭、腊猪、咸鱼、蜜饯、酥糖等均出八九份，送给巷子里的人家。她只道自己与阿爷、兄姊週游各处，路过余杭，见这儿风俗淳厚，於是赁一间小院暂住。

她自幼流浪，缺衣少食，身量不足，虽伶俐，面上仍一团孩气，教人猜不透她究竟几岁。跟隨陆鹤风数月，终於不必飢一餐、饱一餐，又添了顏色衣裳，一洗往日乞丐模样，竟显出几分玉雪可爱。

她拎肉为礼，爱说爱笑，摸摸这家人的猫儿狗儿，逗逗那户人家的娃娃，领著群童踢毽子、捉迷藏……仿佛她並非初来乍到，而是自幼在此长大的街坊女儿。

隔壁有个孙婆婆，本是浣衣妇，因害了严重的腰疾，再难俯身劳作，只得蜗在家中照顾尚在襁褓的孙儿。她最喜花泠来閒聊解闷，又回赠花泠“五辛盘”与“胶牙餳”。

孙婆婆笑道：“这五辛盘呀，里头有大葱小蒜，还有芸苔和胡荽。过年吃了，能驱邪避秽呢！胶牙餳就是麦芽糖，黏得很，你小孩子家吃了，牙齿牢稳，以后的日子也像它那么甜！”

如此你来我往了两日，孙婆婆忽对花泠道：“这三四个晚上，老婆子我半夜老听到屋顶瓦片响，总是三更时分『咔咔』两声，五更时又『咔咔』两响。唉，本就腰疼，睡不著。好容易眯上，又被吵醒，真不知道哪个缺心肝的，在顶上乱跑。”

花泠不以为意，只笑道：“阿婆，我来给您捏肩捶腰！哪儿有人三更半夜不睡觉，跑这儿踩瓦片玩呢？您听错啦，是风太大，吹得瓦片直动。”

孙婆婆摇摇头，道：“不、不。以前这一带不太平，夜里时常有贼摸上门——我像你这么大的时候，一年遭过四五回！到底是风，还是猫的脚、人的脚，我心里亮堂著！”