“刘玄德竟如此迅速，令关羽，鲁肃借道梁国进入豫州，难道那郭贡承认了他豫州刺史？”
兗州，鄄城。
正准备南下潁川的曹操看著手里的军报，询问著帐內文武，曹操手指轻叩著案几。
那封来自豫州的军报仿佛带著下邳的尘土与泗水的水汽，帐內一时寂静。
谋士戏志才率先出声，他倚在席上，姿態慵懒，眼神却锐利如刀：
“咳咳咳咳咳，明公，郭贡鼠辈耳，首鼠两端，其心难测。彼愿借道於刘备，绝非真心归附。”
“不过是欲借刘备之力以御我大军，或剿汝南黄巾，彼好坐收其利。”
“刘备有高棋巍辅佐，必知其意，然其仍急进，所图者，乃『豫州刺史』之实名与豫州民心也，其与郭贡，名为借道，实为互噬之前奏。”
程昱整理衣冠，缓步出列，神色凝重：
“明公，志才所言不差。刘备此举，甚为刁钻。其以『剿匪安民』为名，行扩张之实。”
“若让其顺利抚平汝南、潁川黄巾，则豫州士民必感其『仁德』，其『豫州刺史』之位份便更深入人心。”
“届时，明公再欲进兵，恐失大义名分，反似与『安境保民』者为敌。”
“彧以为，我军计划不可因此延误，反需加速进军，以堂堂正正之师，行王道教化之事，不可令刘备专美於前！”
然而，毛阶则出言反驳著他们的话：
“不可！仲德，志才之言乃老成谋国之言，然而，当今天下诸侯最强者乃二袁也。”
“若明公与刘备相爭，岂不是让二袁坐收渔利？刘备有我等与袁术掣肘，难以领兵西进，故而明公可先领兵，先其一步前往奉迎天子。”
毛玠此言一出，犹如在平静的水面投下一块巨石，瞬间吸引了帐內所有人的目光。
他素以清正公廉、见识深远著称，此刻提出的“奉迎天子”之策，更是直指一个更具根本性、战略性的目標。
戏志才的咳嗽声略微停顿，程昱也微微皱眉，陷入沉思。就连一直闭目养神的荀彧，此刻也缓缓睁开了眼睛，目光清澈而睿智，看向毛玠，微微頷首示意他继续说下去。
毛玠向曹操及眾人拱手，声音平稳而有力：
“明公！志才、仲德之虑，乃战术之见，旨在破解刘备当前之局。然玠窃以为，当放眼天下大势！”
“袁绍拥四州之地，兵强马壮，然其见事迟，多谋而少决；袁术据淮南而窥徐州，然其奢淫无度，刻薄寡恩，人心渐失。此二人虽强，然皆非能承天命、安天下之主。”
“方今天子蒙尘，顛沛流离於雒阳旧都，百官飢乏，州郡拥兵而不救。此乃天赐明公之良机！”
他越说越是激动，向前一步：
“夫兵义者胜，守位以財。宜奉天子以令不臣，修耕植以畜军资。如此，则霸王之业可成也！”
“若此时与刘备爭一城一地之得失於豫州，即便胜之，亦不过得残破之地，反耗损兵力，延误时机，若致使天子落入他人之手，或被二袁抢先，则悔之晚矣！”
“刘备虽先手於豫州，然其地狭兵少，北有明公威慑，南有袁术掣肘，其势难成大气，不足为虑。明公当以大事为先！”
毛玠的这番话，高屋建瓴，將爭夺豫州的战术层面问题，提升到了爭夺政治正统和战略主动权的层面，“奉天子以令不臣”，这个建议极具诱惑力和前瞻性。
程昱沉吟看向毛阶：
“孝先之言，確有道理。然刘备在豫州若坐大，终成后患。且迎奉天子，路途遥远。”
“李傕、郭汜余孽或沿途军阀岂会坐视？需派精兵强將，若大军西向，则兗州、豫州前线空虚，又当如何？”
戏志才也缓过气来，补充道：
“咳咳....况且，即便迎得天子，朝廷公卿眾多，如何安置？如何確保其不为他人所利用，反成明公掣肘？”
此时，一直沉默的荀彧缓缓起身。他姿容伟岸，神色平和，但一开口便自带一股令人信服的力量：
“明公，志才、仲德所虑，皆务实之言。然孝先之议，乃万世之基也！”
“昔晋文公纳周襄王而诸侯景从，高祖东伐为义帝縞素而天下归心。天子蒙尘，正需明公这等雄略之臣匡扶！”
“至於刘备，”
荀彧话锋一转，语气依然平静：
“其虽得利一时，然正如孝先所言，四面皆敌，难以遽然壮大。”
“明公可遣一上將，增兵兗豫边境，以泰山压顶之势威逼之，令其不敢全力西进，足以牵制。”
“同时，精选锐卒，由明公亲信大將统领，速往雒阳迎奉大驾。彧愿保举一人，可担此重任：曹子孝將军沉稳善战，夏侯元让將军忠诚勇毅，皆可遣之。”
“待天子迎至，明公持正统之名，布信义於天下，届时，或下一纸詔书，便可令刘备在豫州之事师出无名，进退失据！”
“岂不比此刻兴兵与之爭夺一隅之地，更为名正言顺，事半功倍？”
荀彧的策略，巧妙地將毛玠的宏观战略和程昱、戏志才的现实顾虑结合了起来：主力威慑牵制刘备，精兵西迎天子，持大义而后制人。
曹操端坐其上，手指依旧轻叩著案几，目光扫过麾下这几位顶尖谋士，眼中精光闪烁，显然內心正在进行激烈的权衡。
一边是近在咫尺的豫州利益和刘备这个潜在威胁，另一边是“奉天子以令不臣”的巨大政治诱惑和可能存在的风险。
良久，曹操猛地停下叩击的手指，放声大笑：
“哈哈哈哈哈！好！好一个『奉天子以令不臣』！好一个『修耕植以畜军资』！”
他霍然起身，气势陡变，再无丝毫犹豫，决断道：
“刘备，疥癣之疾耳！得其地，不足喜；失其机，不足惜！然天子，天下之主也！迎奉大驾，乃不世之功，天下之望！”
“吾意已决！暂缓大军南下潁川清剿黄巾之事！”
“元让！”
“末將在！”
夏侯惇出列。
“命你速率精兵五千，进驻陈留，加固城防，广布疑兵，做出我军即將大举进入豫州之势，威逼刘备、郭贡，使其不敢妄动！”
“子孝！”
“末將在！”
曹仁应声。
“命你精选两千步骑，备足粮草輜重，即日准备西进！文则为副將，仲德隨军参赞！”