康斯坦丁抵达伦敦的第三日，与英国王子爱德华同赴温莎城堡的猎场。猎犬在林间穿梭时，爱德华翻身下马，猎刀划开雄鹿咽喉的瞬间，鲜血溅在马靴上，他却仰头大笑，用丝帕隨意擦拭指尖：“王室特意將我与丹麦公主的婚约和陛下的订在同日。待仪式结束，你我便是连襟了。”

他早从外交密函得知，丹麦王室本不愿將十五岁的达格玛公主远嫁。希腊毕竟是刚独立的小国，远不如与俄国皇子亚歷山大联姻有价值。但英国王室硬是让丹麦国王点了头，同意了这门婚事。

就像歷史上那样，英国总把希腊视作地中海上最珍贵的棋子，说是亲儿子也不为过，只是前世的希腊人没抓住机会，让“伟大理想”成了泡影。

“能得英国支持，是希腊之幸。”康斯坦丁扣上扳机，金属碰撞声在林间迴荡。订婚仪式前夜，白金汉宫的温室里飘著铃兰香气。

达格玛正踮脚够高处的枝，白色骑装的裙摆扫过瓷砖地面，露在长靴外的脚踝泛著珍珠色。康斯坦丁刚转过架就撞见这幕，她被刺扎到指尖，慌忙吮住的动作像受惊的小鹿。

他原以为这场联姻是不得不做的牺牲，此刻却忽然觉得，这“牺牲”或许並没那么难熬。

“需要帮忙吗？”

他出声时，少女猛地转身，发梢扫过脸颊，蓝眼睛像波罗的海的冰面。

这一刻，康斯坦丁对白雪公主有了一个比较直观的认识。

“陛下。”她屈膝行礼，指尖还沾著细小的血珠。

康斯坦丁回过神来，摘下令她踮脚的那枝铃兰，递过去时故意让指腹擦过她的掌心，目光落在她沾著细小血珠的指尖上，忽然轻笑一声：“公主殿下这样的人，倒像是从童话故事里走出来的。”

达格玛接过束的动作一顿，耳尖泛起的薄红漫到了脸颊，她垂下眼睫盯著瓣：“陛下说笑了。”

订婚仪式前，王室成员同乘游艇游览泰晤士河。

刚驶出码头，康斯坦丁就皱起了眉。河水泛著浑浊的褐色，漂浮著木屑与油污，岸边工厂的烟囱喷吐著黑烟，把天空染成灰濛濛的一片。

“这河……”

爱德华拍著船舷大笑：“工业革命的勋章！每根烟囱都在为大英帝国铸造黄金！”他指向岸边的工人住宅区，“你瞧，就算是东区的工人，想起帝国的荣耀也会挺直腰杆。”

“確实是值得骄傲的成就。”康斯坦丁附和著，目光却落在河面上翻白的死鱼上，心里想的却截然不同，在1952年英国伦敦烟雾事件：燃煤產生的粉尘和二氧化硫在浓雾中形成酸雾，四天內死亡人数增加4000多人，两个月內又有8000多人死亡，这是完全不能接受的，希腊需要人口，这种严重的污染会严重影响人口增长速度。

“希腊的铁路计划，”亲王用银叉挑开牡蠣壳，“需要的钢铁，英国製造商愿意提供优惠。”女王嗔怪地拍掉他递来的柠檬汁，手链上的钻石在烛火下流转。

晚宴的长桌上，银盘里码著肥美的苏格兰鮭鱼，龙虾沙拉旁摆著冰镇的香檳，烤天鹅的翅膀展开如帆，浇著琥珀色的酱汁。

阿尔伯特亲王用银叉叉起一块芦笋，看向康斯坦丁：“听说希腊在规划基建？铁路、港口都得跟上才行。”

康斯坦丁切著盘中的牛排，点头道：“正是，只是原材料成本太高，进展缓慢。”

“这有何难。”亲王放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，“英国的钢铁、煤炭，都可以按优惠价格供应给希腊，就当是给两位新人的贺礼。”

康斯坦丁举杯示意：“多谢女王陛下与亲王殿下的厚爱，希腊定不会辜负这份信任。”

“不必多谢，只希望希腊壮大自身后，能够成为英国最忠诚的盟友。”维多利亚女王回应道。

宴会后，康斯坦丁在书房见到了英国首相。

壁炉里的火噼啪作响，首相推过一份文件：“色萨利的划界已与奥斯曼谈妥，希腊人聚居区会按约定划入贵国。等陛下回国后，只需安排人手接管色萨利即可。”

“多谢首相阁下。”康斯坦丁指尖停在“贷款”二字上，“只是那 100万英镑……”

“议会下周就会表决，等议案通过后，贷款自然会送往希腊。”首相呷了口咖啡，“但陛下也清楚，希腊的財政状况不算乐观。”

康斯坦丁心里一沉。他当然清楚，歷史上 1862年那笔 600万英镑贷款，年利率高达 8%，加上 6000万瑞士法郎旧债，早已让希腊財政千疮百孔。而这条时间线里，虽然他並没有借那600万英镑的高利贷，但文艺復兴计划刚启动就耗了不少钱，未来的殖民计划更是吞金窟，100万英镑不过是杯水车薪。

“希腊需要更多支持。”康斯坦丁直视对方，“我们是大英帝国在地中海上最忠诚的盟友，但只有一个强大的希腊，才能为英国牵制沙俄南下。毕竟贵国政府也不想再经歷一次克里米亚战爭。”

“自是如此，希腊想要什么都可以提出来。”首相面带微笑，“只要不损害英国的利益，我们都儘量满足。”

“我们需要资金、人才、原材料。”康斯坦丁开门见山，“我们缺乏工业化的前置条件。”

首相沉吟片刻：“陛下的诚意，英国看到了。我们可以允许希腊的债务延缓还款，在其他方面英国可以予以支持，但还是需要贵国有足够好的表现，不然难以说服议会。”

康斯坦丁清楚英国这个老牌帝国从不做亏本买卖。“那么，能否允许希腊派遣留学生？让他们进入英国的工业学院学习，尤其是机械製造与矿业专业。”

首相挑眉：“这不难。伯明罕和曼彻斯特的工厂正缺学徒，让希腊青年来见习也无不可。”

“还有造船工人。”康斯坦丁趁热打铁，“比雷埃夫斯港需要扩建，我们急需熟练的造船工匠。若英国能派遣技师前往培训，希腊愿意支付双倍薪资。”

“可以安排。”首相啜了口咖啡，“但陛下该明白，这些只是开胃小菜。若想获得更多支持，希腊得让议会看到实实在在的价值。”

康斯坦丁知道这是英国觉得希腊不够资格，他必须展示希腊的潜力，让英国看到希腊能够取代奥斯曼的位置，对抗俄国人。只有这样希腊才能获得更多支持。