“磨磨蹭蹭的干什么！赶紧的！”红脸膛管事对著掌柜的吼完，脖子上的青筋还突突跳著，旋即又看向恰好站在门口的刘胜，“站住！”
刘胜脚步一顿，暗道一声麻烦，这几人一来他就闻到一身酒气，知晓是一群做出什么事情来都不奇怪的酒鬼，本想趁著掌柜的转身去取药材这空当，赶紧离开，哪成想还是被盯上了。
两个赤臂门门徒跟得倒快，“噌”地往前一步，一左一右堵在刘胜面前，胳膊抱在胸前，明摆著不打算让他轻易离开。
“看著面生得很啊，不是这集里的人吧？”
“外乡来的，路过此地，做点小买卖。”刘胜垂著眼，声音平淡，儘量让自己显得不起眼。
“路过？”红脸膛冷笑一声，翻身下马走近前来，一股冲鼻子的酒气混著酸餿的汗味扑面而来，熏得刘胜太阳穴直跳，“我看你鬼鬼祟祟的，眼珠子乱瞟，怕不是来做什么见不得人的勾当？”
刘胜眉头微蹙，耐著性子没接话，心里头的火气已经开始往上冒了。
本来暂时是没打算做什么见不得人的勾当，但既然眼前的人这么说，刘胜就觉得自己可以做一点，不然不是白被別人说了？
但红脸膛却没有意识到危险，只是不依不饶地追问：“昨天晚上你在哪儿？做了什么？有人能给你作证吗？”
这话问得跟审犯人一样，带著明显的盘问意味，周围看热闹的人都屏住了呼吸，脖子伸得跟鹅似的，却没人敢出声，生怕自己一个不小心，也被这伙人莫名其妙地盯上。
刘胜心里那点按捺不住的不耐烦终於压不住了，像是被火星点燃的柴草，“腾”地一下就起来了。
他抬眼看向红脸膛，眼神就像看死人一样，语气也冷了几分：“在临河客栈睡觉，客栈掌柜和二丫都能作证，要不要我现在就带你去问问？”
红脸膛被他这眼神看得一愣，像是没料到这不起眼的汉子敢顶嘴，隨即恼羞成怒，脖子都红了，跟他那张脸倒是呼应上了：“你小子还敢顶嘴？我看你就是……”
“来了来了！管事您看，都在这儿呢！”
没等红脸膛把那句可以直接决定他生死的狠话骂出口，药铺掌柜的抱著个沉甸甸的布包从屋里跑出来，布包上的绳子勒得他胳膊通红，一边跑一边大呼小叫，声音里带著討好的颤音，
“刚寻齐的药材，您点点，一样都不少！”
红脸膛的注意力瞬间被那布包勾了过去，狠狠瞪了刘胜一眼，那眼神像是在说“这次先放过你，下次別让我撞见”，隨即转身接过布包，掂量了两下，沉甸甸的手感让他脸色稍缓：“算你识相。”
刘胜则趁机侧身，脚步不停，很快便融入了旁边的人流里。
只是还没走多远，耳后就传来那红脸膛管事更加不耐烦的怒吼：“你们在这里看什么？一个个脑袋伸得跟驴似的！挡住老爷的路了！还不快滚！耽误了李师兄的事，一个个都別想好过！”
围观的人群如蒙大赦，跟被惊著的鸟雀似的，瞬间作鸟兽散，刚才还挤得水泄不通的药铺门口，顷刻间就冷清了大半，只剩下几处散落的脚印。
刘胜混在散去的人潮中，很快便转过街角。
拐过街角时，瞥见几个赤臂门的门徒正拿著浆糊和刷子，往墙上贴告示，浆糊的腥气隨著风飘过来。
那告示是黄纸黑字，上面印著两个模糊的人影，线条歪歪扭扭的，想来就是那两个死者的画像，画像底下用醒目的大字写著“悬赏捉拿凶手，赏银百两”，那“百两”二字像是深怕別人看不到一样，写得尤其大。
刘胜的目光在告示上一扫而过，那“百两赏银”的字样在他眼里与寻常墨跡无异，连眼皮都没抬一下，他没再多看，转身便往集市另一头的药铺走去——
既然这家被徵用了，总得再找別家碰碰运气，说不定能有漏网之鱼。
可接连走了三家药铺，情形竟如出一辙，像是一个模子刻出来的。
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第二家药铺的掌柜正蹲在门槛上，背对著门口，手里攥著块脏兮兮的抹布，反覆擦拭著柜檯边缘的一个小污点，像是要把那木头擦出来。
见刘胜进来，老板头也没抬就嘆了口气，声音里满是疲惫：“客官是来买药材的吧？活血化瘀的就別问了，都被赤臂门的人『借』走了，说是查案要用，连压箱底的陈货都没剩下一点，你说这叫什么事啊。”
第三家更糟，刘胜刚掀开门帘，就听见里屋传来压低的爭执声，火气都憋在嗓子眼里。
一个伙计模样的年轻人急得直跺脚，声音都变了调：“掌柜的，这哪是借啊？分明是抢！咱们库房里那批上好的血竭，还有刚到的当归，全被他们跟抄家似的拉走了，这损失怎么算？得赶紧给总號的主家报信啊！再晚就来不及了！”
掌柜的声音带著哭腔，像是被人抽走了骨头：“报信？怎么报？赤臂门的人跟门神似的守在街口，苍蝇都飞不出去，连送信的都不让过！再说了，报了信又能怎样？主家远在府城，等他们派人来，咱们这点家当早被折腾光了，剩不下一根草！”
刘胜站在门口听了两句，心里头沉了沉，默默退了出来。他又耐著性子试了两家，结果依旧——要么相关的药材被搜颳得一乾二净，货架上空空荡荡的，像是被洗劫过；要么是店里人急得团团转，围著桌子低声合计著怎么把消息递出去，眉头皱得能夹死蚊子。
袖袋里那包干硬的铁线草越来越硌得慌，刘胜捏了捏，粗糙的纤维刮著指尖，眉头越皱越紧，像是要拧出水来。
看来赤臂门是铁了心要借这事搜刮全城，別说新药材，怕是连药渣子都被他们翻遍了，一点念想都不给人留。
反正这些药材虽然量大，但其实並不算贵，就是小药铺咬咬牙也承担的起损失，在门內有人镇守的情况下，他们也不惧闹出什么天大的事情来。
正常情况下不会闹出什么事情来。
『他妈的，什么办案要这么多活血化瘀的药材？一点脸都不要了，简直就是在自寻死路。』
刘胜看著已经升到最高点的太阳，
『没有办法了，本来还准备等两天，风头过了再说，如今既然都这样了，买不到那我就抢！』