来自汴京的风吹到西北的时候，已是一片矛盾和混乱。

然而，这一切似乎与磐石堡毫无干係，魏真等人已然在竭力做著自己的努力，试图劈开眼前这令人窒息的迷雾。

子时三刻，磐石堡侧门在令人牙酸的微弱声响中开启一道缝隙。

王五带著十名精挑细选的老卒，无声无息地融入了浓稠夜色之中。

他们把自己脸上涂抹上锅底灰，兵刃用粗布缠紧，儘量使脚步保持轻盈。

堡墙之上，魏真与曲克俭並肩而立，目光遥望著那队人马，直到他们彻底消失在丘陵的阴影里。

寒风掠过墙头，带著刺骨的凉意。

“太险了。”

曲克俭嗓音沙哑。

“不冒险，就是坐以待毙。”

魏真语气平静，但紧扣墙垛的发白指节，暴露了他內心的波澜。

时间在死寂中缓慢流淌。

约莫半个时辰后，一处隱蔽的矮丘炸起短促的金铁交击声，隨著几声压抑的惨嚎，迅速归於静寂。

等待总是令人焦灼。

夜风呼呼地吹过磐石堡的垛墙，侧门方向终於传来三长两短的叩击声！

是约定的安全信號。

堡门迅速被打开，王五等人带著一身血腥气踉蹌而入。

他肩上扛著一个被捆得结实的西夏哨兵，手下人则拖著两具敌尸，以及几个抢来的粗布粮袋和皮水囊。

“娘的！折了一个兄弟！”

王五把俘虏摜在地上，大口喘著粗气。

“外围的暗哨比前天多了不止一倍！差点就回不来了。”

代价稍显惨重，收穫有点不成比例。

“把尸体处理好，装备剥下检查后收起来，或许还有用。”

魏真补充道，“这俘虏严加看管，派人仔细盘问，一定要逼出点东西来！”

他蹲下身，仔细检查著从尸体上剥下的破烂皮甲和兵器。

又拿起那块与身份极不相称的精致“擒生军”腰牌，眉头紧锁。

“装备依然是辅兵的水平，腰牌却已经恢復了正常！”

他喃喃自语。

“李察哥到底在玩什么把戏？”

几乎在王五回来的同时，另一支队伍由斥候都头陈欒率领，从一处隱秘的排水口潜出。

他们的任务更艰巨，魏真要求他们儘可能抵近侦察西夏大营的虚实。

陈欒谨慎的贴著地面滑动，利用每一处枯草和土埂掩护。

在逼近到一里左右时，他被迫停下。

前方的开阔地上，新布设了绊铃和铁蒺藜，暗处还有固定哨位的呼吸声。

他尝试从侧翼迂迴，却发现戒备同样森严。

在险些触发一个绊铃后，陈欒无奈地打出撤退的手势。

他们带回来的，只有对西夏军前沿戒备森严的直观感受，以及深深的无力感。

折彦章派出的游骑也返回堡內，带回的消息同样令人困惑。

西夏游骑活动范围极大，但一旦试图靠近其大营纵深，就会遭到强力驱赶，根本无法窥见更多虚实。

魏真整合了所有信息。

王五的猎杀成功，证明了小股渗透可行，也抢到了些许物资。

陈欒的侦察受挫，折彦章的游骑受阻，则共同印证了西夏军外松內紧的態势。

“不能再这样盲目派出去了。”

曲克俭揉著发胀的太阳穴。

“弟兄们的血不能白流。敌情不明，妄动就是送死。”

魏真沉默地点点头，目光却依旧锐利。