翼中，深县。
这里的蝉鸣声似乎都比別处更悽厉一些。
它们趴在那些尚未被日本人砍伐殆尽的老柳树上，声嘶力竭地叫著。
那是对於水分和阴凉的最后渴求。
深县位於冀中平原的腹地，南接衡水，北靠安平。
这里曾经是冀中军区最活跃的根据地之一，也是八路军迴旋余地最大的区域。
但现在，这里变成了一张巨大的棋盘。
一张被日本人用铁锹和十字镐，硬生生挖出来的棋盘。
冀中军区十六团三营的教导员张大彪，正趴在一条刚刚乾涸的灌溉渠里。
他的身上盖著厚厚的偽装草网，那是用高粱叶子和枯草编成的。
手里拿著一个单筒望远镜。
那是个老古董，镜片边缘已经磨损得发白，看东西带著一圈模糊的光晕。
但他依然看得清清楚楚。
在视线的尽头，大约五百米开外，一条像伤疤一样丑陋的深沟，正在大地上蜿蜒延伸。
那是日军的封锁沟。
这是冈村寧次“治安强化运动”的產物。
日本人要把这广袤的平原，切割成一个个互不相连的豆腐块。
让八路军像是在笼子里乱撞的鸟，飞不起来，也藏不住。
“教导员。”
身旁的一个小战士动了动。
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他叫二嘎子，今年才十七岁，脸上长满了青春痘，嘴唇因为缺水而乾裂起皮。
“鬼子又在逼著老乡挖沟了。”
张大彪移动了一下望远镜。
確实。在那条深沟的工地上，密密麻麻地蠕动著几百个黑点。
那是附近村庄被强征来的壮丁。
他们在日军刺刀和皮鞭的逼迫下，挥舞著铁锹，一铲一铲地挖著用来困死自己的坟墓。
那场景，像极了修筑长城的苦役，透著一股子跨越千年的沉重与悲凉。
“別出声。”
张大彪压低了声音。
他的嗓子眼像是塞了一团棉花，堵得慌。
他看见一个老汉因为动作慢了点，被一个偽军监工一脚踹进了沟里。
老汉半天没爬起来，那监工还在上面哈哈大笑，拿著枪托往下砸。
二嘎子的手紧紧抓著面前的泥土，指甲都抠断了。
“咱们打吧？”二嘎子带著哭腔说，“就这么看著？”
“不能打。”
张大彪的手按在了二嘎子的枪管上。
那是一支老得掉牙的汉阳造，枪栓都鬆动了。
“鬼子在周围埋伏了机动队，咱们这二十几个人，几十发子弹，一露头就是送死。咱们的任务是侦察，是把鬼子的布防图带回去。”
他收回望远镜，心里像坠了块铅。
十六团的日子不好过。
自从“五一大扫荡”开始，主力部队就被打散了。
他们这支连队在深县、武强一带转悠了两个月，减员严重。
粮食早就断了顿，现在全靠挖野菜、甚至吃未成熟的青玉米棒子度日。
更可怕的是那种窒息感。
以前，他们可以在几个县之间来回穿插，甚至能一夜奔袭八十里。
现在，走两步就是沟，过个路口就是炮楼。
老百姓被赶进了“爱护村”，也就是日军建立的“人圈”。
进出都要查“良民证”。
八路军和老百姓的联繫，正在被这一道道深沟高墙，物理上地切断。
“撤。”
张大彪看了一眼天色。
太阳偏西了，这时候正是鬼子巡逻队换岗的间隙。
他们猫著腰，沿著灌溉渠向后退去。
动作很轻，很慢，就像是一群在这片土地上流浪的孤魂野鬼。
回到了临时的宿营地。
那是一个废弃的砖瓦窑，位於一片乱坟岗的中间。
日本人嫌这里晦气，很少来搜。
窑洞里阴暗潮湿，瀰漫著一股发霉的味道。
几个伤员躺在铺著乾草的地上，脸色蜡黄。
卫生员小刘正在给一个伤员换药。
说是药，其实就是用盐水煮过的布条，加上一点从山上采来的草药糊糊。
张大彪走进来，摘下破旧的军帽，扇了扇风。
“怎么样？”他问小刘。
“老李的腿怕是保不住了。”小刘红著眼睛，声音很低，“伤口化脓了，咱们没有消炎药。再拖下去就要坏死。”
张大彪蹲下来，看著那个叫老李的班长。
老李在发烧，嘴里说著胡话，额头上全是冷汗。
“水……水……”
张大彪解下腰间的水壶，晃了晃。里面只剩下一个底儿了。
他小心翼翼地把水餵给老李。
“教导员。”
一直坐在角落里擦枪的一排长走了过来。
他是个沉默寡言的汉子，手里那支驳壳枪是他最宝贝的东西。
“粮食没了。”一排长摊开手，“最后一点黑豆，刚才煮了汤，给伤员喝了。战士们今天都在饿肚子。”
张大彪站起身，走到窑洞口。
外面是茫茫的青纱帐，看起来生机勃勃。
可对於这支被困在网里的队伍来说，这青纱帐里藏著的不仅是掩护，也是飢饿。
老百姓也被封锁了，粮食运不进来。
“我听说……”一排长犹豫了一下，还是开口了，“饶阳那边，前几天闹出了大动静。”
“嗯？”张大彪回过头。
“听一个逃难过来的老乡说，饶阳火车站炸了，那火光，几十里地外都能看见。说是天都烧红了。”
一排长的眼里闪过一丝光亮。
“有人说是二十二团乾的。那个叫陈墨的陈教员，带著人把鬼子的铁王八车给炸上了天。”
张金凤投诚、胡家铺抢粮、火车站爆炸。
这些消息就像是长了翅膀，在冀中平原的地下暗流里飞快地传播著。
虽然细节传得神乎其神，有的甚至说是陈墨会法术，招来了天雷。
但有一点是肯定的。
在这片看似令人绝望的死地里，还有人在战斗。
还有人在那个日本人的眼皮子底下，狠狠地咬了他们一口。
“二十二团……”张大彪喃喃自语。
他没见过陈墨，但他听说过这个名字。