明穆宗从隆庆元年（1567年）宣布解除海禁，调整海外贸易政策，允许民间私人远贩东西二洋。

不久后又开放福建漳州府月港，並以月港为治所设立海澄县，设立督餉馆，负责管理私人海外贸易並徵税。

督餉馆对私人海外贸易管理的內容主要有：出海贸易的船只不得携带违禁物品；船主要向督餉馆领取船引並交纳引税。

此外，对日本的贸易仍在禁止之內，所有出海船只均不得前往日本。若私自前往，则处以“通倭”之罪。

虽然仍有著诸多管理和限制，开放的月港也只是一处小港口，但民间私人海外贸易至此毕竟得到了朝廷的认可，使得民间私人的海外贸易获得了合法的地位，东南沿海各地的民间海外贸易进入了一个新时期。

许多原本的走私商人由此获得了正式的海商身份。虽然需要缴纳税赋，但他们现在可以名正言顺地扩大航运规模，每年的收益也隨之增加。

罗德佩出身於海商世家，自他爷爷辈起便从事南洋贸易，虽然过去大多时候是偷偷摸摸地干走私。自开海以后，罗家凭藉早年积累的经验和人脉，迅速將家业从仅有一条福船扩张至如今的八艘福船。

然而，月港商人间的竞爭日益激烈。不断有官员和豪门权贵下场，他们倚仗財力与权势，直接插手利润最为丰厚的生丝与瓷器贸易，导致罗家的利润率连年下滑。

今年，作为少东家的罗德佩亲自率领五艘福船的船队抵达马尼拉。他带来的商品主要是低端瓷器、茶叶、蔗糖，其次是少量铁针、麝香和生丝。

除此之外，船上还有一些福建的无地流民，其中一部分人支付了10到15两白银的船资；另一部分则是罗德佩花几两白银买来，打算在此地转卖，在马尼拉通常一人能卖30到40两白银。

一抵达马尼拉，罗德佩就听闻了一件奇事，有艘干係腊人的大船从南边回来了，他们不是去了大洋对岸，而是去了一个叫澳洲的地方，那个地方有一座唐人建立的城市，干係腊人和他们进行了贸易，除了一些檀香木外，还带回了很多前所未见的珍宝。

与大多数人不同，像罗德佩这样比较专业的海商对西班牙人和葡萄牙人並不统称为佛郎机人，而是用干係腊人来称呼西班牙人，这是音译自西班牙人自称的“卡斯蒂尼亚”。

不过，南洋的华人和海商大多时候仍习惯称他们为“佛郎机人”，毕竟分那么细也没必要，反正他们长相相似，而且都是来送钱的。

“宝贝？”罗德佩对此嗤之以鼻。在他眼中，这些统治马尼拉的西方人不过是些土包子，带点花纹的瓷器在他们看来就是稀世珍宝。

他本对这件事不以为然，直到打听到有位福建商人花费几十万两白银买下了一只可精確显示当前时间的“天机表”，这才大为震惊。

要知道，他一船货的利润也不过万八千两银子，一只“表”竟能卖到几十万两？

这表难道能预知未来不成？

好奇心起，他多方打听，才了解到这批在马尼拉炙手可热的货物究竟是什么。

镜子，大镜子。

这是他亲眼所见，品质极佳，价格昂贵，特別是那张能將他全身清晰映照出来的大镜子，標价高达五万银比索。

这面无比清晰的大镜子已经是这样巧夺天工了，不知道那“表”又是怎样精巧。

一面镜子已然如此巧夺天工，那“天机表”又该是何等精巧？在与相熟商人閒聊中，他得知其中三只手錶的下落：一只戴在菲律宾总督手腕上，一只已送往京城售卖，另一只据说可能献给西方人的皇帝。

“真是海外奇谈。”罗德佩心中萌生了去这传说中的唐人新城一探究竟的念头。

原因无他，罗家利润率连年下降，若能此时为家族开闢一条更赚钱的新航线，他在竞爭家主之位时將更具优势。

尤其是那里竟有动輒能卖几万、甚至几十万两白银的商品，这可是一笔巨款，堪比一个府几年的赋税总额。

就在他诞生了想要去这个海外唐人的聚集地想法时，他的手下还真在一个喝大了的西班牙人水手处用5两银子为他购买来了关於这个神秘地点的“藏宝图”。

在藏宝图上，航线、风向洋流、注意事项、求购物品的种类与价格区间应有尽有。

於是他做出了一个违背祖宗的决定，要去一趟这个藏宝图上的“大唐澳京县”，为此他扣留了本来要到马尼拉的移民，並將买来的人口都一一留下。

根据单子上的记载，他將船上的瓷器、生丝、麝香等都卖了，然后购买了大量的稻穀、牲畜、种子、农具、果阿棉布等，隨后、又在本地购买了一些流民，多是些南洋华人或其混血后代。

待西班牙人的船队出发后，罗德佩也率领三艘状况较好的福船启航，另外两艘状况稍差的则返回月港报信。

“罗船主，为何到了马尼拉后不让我等离开，反而又在海上辗转航行数月？”问话的是一位身著锦袍的中年人。因他支付的船费是別人的三倍，罗德佩特许他可在甲板多逗留。

“孙大人，我已解释多次，这是为您寻觅一处更合適的隱居之地。”罗德佩不止一次向这位中年人如此解释，但真实意图显然是將人带到澳京能获得更多回报。

“我乃一介犯官，流落海外，罗船主称我先生就行。”中年人沉声道，“那马尼拉还不够远吗？”

“从月港到马尼拉不过半月而已，而且我大明国人在马尼拉也越来越多了，先生也不想在马尼拉被人发现吧？”罗德佩极目远眺，“我大明国向来是虽远必诛，当年郑和三下……”

“何时能到目的地……”被称呼为孙先生的中年汉子瞬间垮起个批脸。

“快了，按海图显示，也就这一两天了吧。”罗德佩也是心急如焚，他也是第一次到这么远的地方，如果走岔了道，那后果不堪设想。

果然，妈祖会平等地庇佑每一位在海外的福建人。

罗德佩的顺利的找到了传说中的大唐澳京县，一入港时，两艘大船也停泊港湾。

一艘是比他提前几天出发的安娜號，另一艘上有不少人在上面对它进行修缮，远远望去，既有华人，又有西方人。

靠港之后，有人登船检查，然后罗德佩就被请去喝茶去了。