北齐接受了南庆的求和。
消息像长了翅膀,飞一样传回京都。
起初,没人信,毕竟大庆威震四方二十年,仗著江南三大工厂的货物奇货可居,富甲天下,兵甲精良,怎会败给北齐?
茶馆酒肆里,嗤笑声不绝於耳。
可当战败的细节,损兵十万、丟城失地、半州沦陷这些消息被一道道加急军报锤实,京都炸了锅。
怀疑变成了震惊,震惊又化作了屈辱和愤怒。
街头的议论声浪越来越高,质疑像野火般蔓延。
过去的强大,难道是假的?
这脸面,往哪搁?
这股汹涌的民怨,在秦燁护送著瘸腿的太子低调回京时,达到了顶点。
各部大臣们收到风声,更是面面相覷,难以置信。
————
皇宫,御书房。空气凝滯得像要结冰。
秦燁秘密將太子送进宫。
至於太子那些失职的护卫,刚进城就被皇帝一道严旨,直接下了天牢,有的甚至当街被砍了头。
皇帝的目光落在轮椅上,太子的左膝被厚厚的、渗出暗红血跡的绷带包裹著,整条腿以一种不自然的角度僵直。
嗡!
一股难以言喻的耻辱感混合著暴怒,瞬间衝上皇帝头顶,激得他眼前发黑!
大庆的太子!未来的国君!成了……成了个瘸子?!
他只觉得一股邪火在胸腔里横衝直撞,几乎要破体而出。
周身那属於帝王的无形威压彻底不受控制地瀰漫开来,压得侍立的侯公公和秦燁几乎喘不过气,额头冷汗涔涔。
秦燁毫不犹豫,“咚”的一声重重跪倒在地,额头磕在冰冷坚硬的金砖上,发出沉闷的响声:“陛下!是臣无能!未能护得太子殿下周全!臣,万死难辞其咎!请陛下治罪!”
他声音嘶哑,带著沉重的疲惫和深深的自责。
战败已经是重罪,在他的军营中,太子竟然成了残废,更是雪上加霜,將他推到了绝境。
皇帝猛地吸了一口气,强行压下那股几乎焚毁理智的怒火:
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“秦院长!秦大將军!你好啊!朕给你百万精锐,给你最好的军械!结果呢?!国战输了!半州之地拱手让人!连朕的太子……” 他猛地一拍龙案,声音从牙缝里挤出来,带著令人心颤的寒意,“……都被你护成了这副鬼样子!你真是……好得很!”
“臣……无顏辩解!甘领任何责罚!” 秦燁再次重重叩首,姿態放得极低,没有一丝推諉。
他知道,任何辩解在此刻都苍白无力。
“来人!” 皇帝一声暴喝,如同惊雷炸响。
“在!” 一队全副武装、面甲森冷的禁军精锐应声而入,甲叶碰撞声鏗鏘刺耳。