元宵佳节，皇宫內外早已张灯结彩，喜庆的气氛丝毫不亚於除夕。

祈年殿更是装饰得富丽堂皇，等待著今晚的盛宴。

按照事先的约定，李云提前带著海棠哚哚进了宫，径直往长信宫而去。

海棠哚哚今日难得穿了一身符合她北蛮王女身份的正式礼服，红黑相间的纹饰带著草原的野性与华丽。

但她脸上却没什么表情，眼神平淡，甚至有点百无聊赖，仿佛只是来完成一项不得不完成的任务。

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长信宫內，女帝李芸瑞早已盛装等候。

她今日的妆容格外精致，眉宇间既有帝王的威严，又刻意流露出几分属於女子的娇媚。

看到李云领著海棠哚哚进来，她唇角立刻勾起一抹无懈可击的、却让人看不出真实情绪的笑容。

“来了？”她的声音听起来很柔和，目光先是在李云身上流转了一圈，带著毫不掩饰的眷恋，然后才落到海棠朵朵身上，上下打量了一番，“北蛮的服饰，倒是別有一番风味。”

李云正想开口说些什么，女帝却抢先一步，笑吟吟地对他说道：“云儿，你先去祈年殿吧，替朕先招呼著大臣和使臣。朕与哚哚妹妹……有些体己话要说。”

她的语气温柔，眼神里却带著不容置疑的意味。

李云看了看女帝，又瞥了一眼一脸“无所谓”的海棠哚哚，心下嘆了口气，知道这场面终究躲不过。

他点了点头：“好，那我先过去。”他给了海棠哚哚一个安心的眼神，可惜后者根本没接收到，或者说接收到了也懒得理会。

李云离开后，长信宫內的气氛瞬间变得有些微妙。

女帝没有立刻说话。

只是慢条斯理地走到主位坐下，端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇著浮沫，动作优雅至极，却也带著一种无形的压力。

海棠哚哚倒是自在，自己找了个位置坐下，打了个哈欠：“有什么话就直说吧，李芸瑞。咱们没必要绕圈子。”

女帝抬眸看了她一眼，似乎对她这副直来直去的做派有些意外，又有些……不屑？

她放下茶盏，声音依旧保持著那份“温和”：“哚哚妹妹快人快语，那朕也就不拐弯抹角了。今后……你有什么打算？”

“打算？”海棠哚哚挑了挑眉，觉得这问题有点莫名其妙，“回北蛮，当我的王女，以后接任蛮王配合李云。还能有什么打算？”

“朕是指……”女帝微微倾身，目光锐利了几分，“在这宫里的打算。云儿身边，总该有个长幼尊卑，不是么？”

海棠哚哚闻言，像是听到了什么好笑的事情，直接笑了出来：“呵！原来你说这个？放心，我没兴趣跟你抢男人，更没兴趣和你爭什么位份。”

她说得极其直白，甚至带著点漫不经心的味道：

“我跟李云会走到一起，原因很简单。

北蛮需要生存，需要未来。他很强，能给我和我的族人带来最好的选择。

合作，互利互惠而已。至於情情爱爱什么的……”

她耸了耸肩，表情坦荡得近乎无情：

“谈不上。

顶多就是觉得他这人还不错，有点本事，长得也还行，看著不討厌罢了。

所以，你完全不用担心我会跟你玩什么心计，我没那閒工夫，也没那兴趣。”