老刀判了无期，环球录像厅算是彻底倒了，不过街坊们倒是不愁没有娱乐方式，今年录像厅开始雨后春笋般四处冒了出来。
方远算是真正的一直被模仿了，除了录像厅，星火文化在上海滩的异军突起，尤其是红楼演唱会的空前成功和后续持续发酵的热度，也不可避免地引来了同行和投机者的目光。
很快，市面上开始出现一些模仿者和竞爭者。几家新成立的、或原本名不见经传的小型演出公司、文化服务社，开始有样学样地四处联繫演员、洽谈场地、模仿星火的宣传手段。
他们瞄准的目標，大多是一些在本地小有名气、但苦於没有平台的滑稽戏演员、歌唱演员。开出的条件听起来颇为诱人：更高的单场报酬、更自由的选择权、甚至许诺虚假的包装推广。
然而，这些跟风者大多实力有限，眼光也浅，签下的艺人要么知名度不够，要么风格单一，难以形成合力。
他们组织的演出，多是些零碎拼盘的小场子，规模和影响力根本无法与星火文化精心策划的大型活动相提並论。在方远看来，这些不过是癣疥之疾，暂时还对星火构不成真正的威胁。市场的蛋糕在做大，有几条小鱼在旁边分点碎屑，无伤大雅。
但很快，一条稍微有点分量的“鲶鱼”出现了。
一家新成立的、据说背后有点资金的东南文艺经纪公司，把目光投向了星火的核心层。他们显然做了一番功课，知道直接挖角姚珮芳、孔凡伟或者红楼主演不现实，便將目標锁定在了那些有特色、有观眾缘、但可能性价比更高的艺人身上。
这天，一个穿著西装、自称是“东南文艺”经理助理的年轻人，通过层层关係，终於在星火办公室外拦住了刚排练完的迟智强。
“迟老师！久仰大名！您那首《一路上有你》唱得太感人了！”年轻人满脸堆笑，递上名片，“我们公司非常欣赏您的艺术才华，觉得您目前的平台可能…额，可能还没有完全发挥出您的全部价值。
不知您有没有兴趣聊一聊？我们这边可以为您提供更优厚的合作条件，单场演出费起码比您现在翻一番！而且…”
迟智强接过名片，扫了一眼，脸上露出他那標誌性的、带著点憨厚的笑容，没等对方把话说完，就摆了摆手：
“呵呵，谢谢你们老板看得起我。不过嘛，”他指了指星火文化的招牌，“我迟智强能有今天，能重新站到台上唱歌，是方老板和星火文化给的饭碗，给的机会。
人不能忘本，对吧？这山望著那山高，没意思。你们的好意我心领了，合作就算了。以后要是有啥演出需要合作，可以走正规渠道，找我们孔老板谈。”
他话说得客气，但拒绝得乾脆利落，没有丝毫犹豫。那年轻人还想再劝说，迟智强已经笑著点点头，转身哼著歌骑车走了，留下对方一脸尷尬地站在原地。
迟智强的忠诚，源於他坎坷的经歷和对方远知遇之恩的感激。他深知自己今天的一切来之不易，更看重的是稳定的发展和彼此信任的氛围，而不是眼前多点少点的钞票。
“东南文艺”的人在迟智强这里碰了一鼻子灰，但並不死心。他们调整了策略，將目標转向了另一个他们自认为更有突破口的人——张航。
他们打听到张航最近似乎有些情绪，对收入有些不满，而且年轻人，更容易被更高的报价和前途所打动。
几天后，张航在一个小剧场演出结束后，刚回到后台，一个自称是演出商的人就热情地凑了上来，先是狠狠夸讚了一番他的表演，然后神秘地將他拉到一边：
“张老师，您这唱功，这人气，呆在小公司太屈才了！实话跟您说，有家大公司很看好您，想重点打造您！只要您点头，待遇隨便您开！出场费起码是现在的三倍！而且承诺一年內给您出个人专辑，全国巡迴推广！比您现在唱口水歌、给人暖场强多了！”
这个人，正是东南文艺的人，只是换了个名头。
张航听著对方描绘的“美好蓝图”，尤其是“出场费翻三倍”、“个人专辑”这些字眼，心臟猛地跳了一下。最近积压的委屈和不平衡感，瞬间被这些话点燃了。
他脸上没有立刻表现出来，只是含糊地应道：“哦？有这种事？哪家公司啊？”
“这个…暂时还不方便透露，但实力绝对雄厚！只要您有意向，我们老板隨时可以亲自跟您面谈！”对方压低声音。
若是以前的张航，可能会毫不犹豫地拒绝。但此刻，他犹豫了。对方的话，像一把钥匙，打开了他心中的潘多拉魔盒。
他没有答应，也没有像迟智强那样立刻严词拒绝，只是沉默了一下，说道：“…我考虑考虑。”
“好好好！张老师您慢慢考虑！这是我的联繫方式，想通了隨时找我！”那人眼中闪过一丝得逞的光芒，迅速塞给张航一张写著呼机號码的纸条，然后快速离开了。
张航捏著那张薄薄的纸条，感觉它却像烙铁一样烫手。他站在原地，內心进行著激烈的天人交战。
说实话，张航不是一点都不感激方远对自己的提携和帮助，团队內气氛也非常好，每天笑声不断，原来性格比较阴鬱的他在星火里也开朗了不少。
一边，是方远的知遇之恩，是星火这个自在的环境，是《老男孩》带来的这一切。
另一边，是对方许诺的远超现在的高额报酬、个人发展的远大前程，以及最近心中那股难以平息的的愤懣。
他知道这样做不对，甚至有些“背叛”的意味。但那种“別人都拿我当傻子，就你们精明”的怨气，以及对於更多收入和认可的渴望，最终压倒了理智和情谊。
他將那张纸条，小心翼翼地折好，放进了贴身的衣兜里。