林奇与囚笼中的金色蕈人遥遥对峙，整个溶洞静謐得只剩下能量晶体发出的微弱嗡鸣。

龙裔卫士將林奇牢牢护在中央，警惕著任何可能的异动。

那金色蕈人头顶的菌盖微微颤动，无数散发著柔和金光的微小孢子从中飘散而出，如同有生命般主动匯聚到林奇面前。

“饱含火焰与毁灭气息的外来者啊……没有『腐坏』的味道……你们为何而来……”

一个纯净，不含任何杂质的声音，通过这些孢子作为媒介，直接在他脑海中响起。

林奇內心一凛，这是他遇到的，除红龙和库克外第三个可以直接心灵沟通的生物。

他將自己的意念集中，尝试通过精神进行回应：“腐坏？”

感受到林奇的疑问，金色孢子快速变幻，又传递来破碎但核心信息明確的画面和意念，解释了此地发生的一切。

画面中，这片蘑菇林曾是一个与世无爭的和平部落，它们在金色蕈人——部落“菌母”带领下，依靠著某个核心物品散发的魔力而繁衍生息。然而不久前，一股来自地渊更深处的“紫色腐坏”力量，如同瘟疫般侵入了这里。污染了它们的环境，一部分蕈人被感染，变得狂暴、充满攻击性，成为了林奇之前遇到的紫蕈猎手。

感染的蕈人被某个不知名存在所操控，发动叛乱，囚禁了菌母，试图彻底污染这片森林核心，將整个部落都转化为它们的同类。

“原来如此……”林奇明白了这场“家事”的来龙去脉。他在画面中捕捉到了一个关於核心的信息，又追问了一个关键问题：“这里的魔力是怎么回事？附近有地脉核心？”

金色孢子传递来的意念充满了悲伤：“是的……那是『【生命之核】』，是我们一族的生命之源……但它並不在这里。”

“【噬晶巨蛭】守护的晶洞在哪？你知道吗？”林奇追问著自己此行的真正目標。

菌母的意念充满了困惑：“晶洞？不知道……在漫长的『枯水期』里，我们一直生存在这片『世外桃源』。直到最近……世界的『呼吸』变了，我们才重新与外界连接。但……等来的不是自由，而是腐坏的降临。”

林奇心中瞭然。看来晶洞和这里的地脉核心是两回事。不过，一个唾手可得的地脉核心，其价值绝不亚於一个位置未知的晶洞！

就在林奇动起歪心思，思考著怎么先把眼前的【生命之核】搞到手时，金色孢子传递来的意念突然变得急切並带有恳求意味。

“强大的闯入者……我知道，你身上燃烧的毁灭气息与我们一族並不相融，但我还是请求您……请求您帮帮我们。”

它紧接著向林奇传递了一幅更加清晰的画面：

画面中，被紫色腐坏物质侵蚀的蘑菇林，所有的植物都枯萎、扭曲，变成了散播瘟疫的温床。它们唯一的本能就是吞噬和感染一切活物，將整个世界都拖入紫色的腐烂之中。

“这些邪恶的物质会腐化一切。”菌母的意志中带著颤抖，“它们只会毁灭，会吞噬这里的每一寸土壤，吸乾每一滴水分，直到这片森林彻底死去，然后它们会继续蔓延，去寻找下一个能被它们污染的地方……”

这番话让林奇的眼神变得凝重，看来隨著魔法復甦，跟隨著醒来的不仅有蕈人这种无害的种族。唇亡齿寒的道理他懂，但他並没有完全相信对方的话。

既然对方已经提出要求，那么现在主动权已掌握在他的手中。

“我可以救你，並顺手帮你清除那些被腐化的族人。”林奇的意念变得有些急切，“但作为回报，我需要【生命之核】。不是借用或分享，是所有权。”

闻言，金色蕈人剧烈地颤抖起来，孢子也传递出痛苦和犹豫的情绪。【生命之核】是它们种族熬过『枯水期』的根基，失去它，整个蘑菇林都会在百年內枯萎。

“没有我，你很快就会被彻底吞噬，你的部落也將万劫不復。而我最多只是空手而归。是你和你族群的未来更重要，还是抱著一块最终守不住的石头一起灭亡更重要？”

“除此，我还可以承诺给你们找一个新的居住地，那里很安全。”林奇回想了一下黑堡深处那些被挖空的矿洞。

短暂的沉默后，金色孢子似乎被林奇说动。重新稳定下来，传递出屈服的意念：“我……同意……但……『生命之核』被藏在下方的巢穴深处，被大量腐化的族人守护著……”

“这件事你不用操心，”林奇打断了它，隨即指了指洞穴之外，“外面的空气有毒，我的普通士兵无法进入，你能解决吗？”

菌母似乎明白了林奇的意思。只见它从囚笼的缝隙中，伸出一根纤细的金色菌丝，缓缓探向囚笼下方一截早已乾枯的木桩。那木桩上，一个拳头大小、如同心臟般跳动的金色物体正散发著微光。

当菌丝触碰到金色物体后，一股无形的波动瞬间扩散开来。

林奇敏锐地感觉到，整个蘑菇林空气中那些致命的孢子，仿佛收到了命令，迅速沉寂坠落，融入脚下的菌毯之中。那股甜腻的危险气息，在短短几个呼吸间便消散得无影无踪。

“很好。”林奇满意地点点头，转身对血疤下令：“传令下去！让大军立刻开进！以这个溶洞为临时据点，构筑防线！”

待血疤领命而去，林奇才再次看向菌母道：“你叫什么名字？”

那金色蕈人明显愣了一下道：“名字……耶利亚……”

“耶利亚……不错的名字。”

很快，沉重而整齐的脚步声从洞外传来。熔铁部落的大军，第一次踏入了这片如梦似幻的萤光之森。

林奇没有急於解救耶利亚，这个“人质”现在是他最好的筹码。

他走到溶洞边缘，向下望去。下方是一个更巨大、更深邃的洞穴，无数粗壮的紫色菌丝从四面八方匯聚於此，形成了一个巨大的、如同巢穴般的结构。在那巢穴的中心，隱约能看到一抹微弱的、如同呼吸般明灭的金色光芒。

林奇的金色竖瞳中燃起了火焰。他知道，一场硬仗在所难免。