第195章 疑虑

此外，奥地利帝国皇家陆军的炮兵总监列支敦斯登亲王阿伊洛斯一世为了弥补奥地利军队在轻型火力方面的缺口，在兼顾了方便便携性以及参考前任经验之后，研发出来了一种曲射炮。

口径多在三磅以下，有点类似於像是后世的迫击炮。

1342年，为应对西班牙军队的围攻，据守阿里赫基拉斯城的阿拉伯人在城垛上支起一根根短角筒，筒口上扬指向城外，依次放入黑火药和铁球。点燃药捻后，即成为退敌的利器。这种被阿拉伯人称作“摩得发”的火器，被认为是迫击炮的雏形之一。

很显然，列支敦斯登亲王阿伊洛斯一世在设计研发这种新式曲射炮的时候，参考了阿拉伯人发明的这种名为“摩得发”的火器。

从外形上来看，阿伊洛斯一世亲王设计研发这种新式的曲射炮，就像是迷你版的臼炮。

然后，皇帝查理八世的妻子奥古斯特·索菲亚皇后在年初顺利地诞下了一对双胞胎儿子，被取名为恩斯特和弗雷德里克，以此来向他们的外曾祖父弗雷德里克王子致敬。

此外，除了奥地利帝国本土以外，对於目前奥地利在这一次鲁米利亚半岛战爭胜利之后，获得的埃及、的黎波里塔尼亚和突尼西亚三块北非殖民地的建设调控，皇帝查理八世和一眾帝国中央政府也有了新的安排。

首先，就是当地殖民地政府官员的人事任命，维斯特·冯·塞肯多夫被任命为奥属埃及殖民地总督、彼得·冯·哈德森被任命为奥属的黎波里塔尼亚殖民地总督、西弗勒斯·德·沃克被任命为奥属突尼西亚殖民地总督。

由於奥属埃及殖民地的上埃及、中埃及和下埃及地区，以及奥属突尼西亚殖民地適宜进行棉花种植，这也进一步地极大缓解了奥地利帝国本土因为普及珍妮纺纱机防止生產技术革新，棉纺织生產量大大提高从而导致了国內的棉花需求的缺口。

在走马上任奥属埃及殖民地总督之后，塞肯多夫总督便按照帝国中央政府的命令，开始在上埃及、中埃及和下埃及等適合进行大规模农业生產的地区，鼓励推行和扩大对於棉花、菸草和糖料等经济作物的生產。

此外，为了巩固奥地利在这三块新获得的海外殖民地上的势力，皇帝查理八世也开始將在奥埃战爭和这一次鲁米利亚半岛战爭之中作战有功的將士们，分封为贵族和地主，在北非殖民地上获得一块不小的土地作为采邑。

相信为了维护自己的利益和地位，他们也会毫不犹豫地支持和巩固奥地利对於当地的殖民统治的。

另外，经由殖民大臣巴赫公爵和工商大臣福克斯公爵，来自奥属埃及殖民地总督塞肯多夫的一封报告，出现在了皇帝本人的办公桌上。

在通读瀏览一遍之后，查理便已经明了了塞肯多夫总督这封报告所要表示的大概意思一一关於第一项事务，那便就是，对於目前奥属埃及殖民地上现有的阿片种植规模，是否要进一步扩大。

也难怪，塞肯多夫总督对於是否要进一步扩大对於阿片的生產规模的这件事情上產生疑虑，现在在奥属埃及殖民地上，进行的经济作物耕种，更主要的还是棉花、菸草和糖料，以此来供给奥地利帝国本土的生產消费需求。

阿片虽然也是一项暴利，但是目前全球阿片第一大產地，毫无疑问的，要当属於南亚次大陆。

英国人最初是从波斯、奥斯曼帝国购入阿片原料，加工后运往清国。运输成本重，加上也有葡萄牙、西班牙等其他国家也参与原料的竞爭，利润並不理想。

为了夺取最大的利润，並掌握主动权，英国东印度公司从波斯大量购入罌粟种子，在印度各地推广种植，从而將印度发展成为了当时世界上规模最大的罌粟种植基地。

於1757年，英国东印度公司控制孟加拉后，开始將阿片引入该地。这里的所谓“孟加拉”地区实际上是恆河流域东部的一条狭长地带，即后来的北方邦和比哈尔邦。种植区沿恆河延伸，长五百英里，宽一百五十~一百八十英里，一百多万有特许证明的菸农，种植著五十多万英亩的罌粟。

英国东印度公司实行一系列措施来巩固阿片垄断权，禁止孟加拉地区的印度民眾吸食阿片，对农民进行特许种植，农民必须把所有的鸦片全部卖给东印度公司。

东印度公司將阿片集中到加尔各答，並在此建立大型的阿片工厂。对生產工艺流程进行了优化，使罌粟的蒸熟和阿片的调製適合清国阿片吸食者的口味。清国人喜欢將阿片烘烤成熟阿片，放在烟枪里吸食，因此也称之为“烟土”。西方消费者则是把阿片製成药片，与酒一起服用。英国佬可谓替清国消费者设想，服务周到。阿片的生產及贸易促进了加尔各答的繁荣。

东印度公司作为垄断官商，对符合条件的贸易商人拍卖阿片，中標的商人可以用现金支付烟款，也可向该公司立下在广州兑换白银的借据。当这些商人在广州卖掉阿片后，可向公司支付现金，收回借据，也可购买茶叶运往英国后，再与公司结算。

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在印度，除了孟加拉以外，马尔瓦也是阿片的主要產地。马尔瓦地处西印度，当地的阿片贸易主要由印度本土商人控制。马尔瓦的阿片占了印度输出清国阿片份额的50%。

对於印度的农民而言，阿片的销路有保障，而且种植粟可获得比种植小麦或甘蔗高1~3倍的利益，於是罌粟种植几乎成了印度农民的首选。当然，在整个阿片贸易的诸环节中，辛劳耕作的印度农民实际上仅仅得到一个零头的实惠。

在大英帝国的指使下，產自印度的阿片源源不断地输入清国，占据了清国市场份额的90%。

阿片贸易由英国人主导，但印度人在阿片贸易中也扮演了重要角色。不仅种植，相当多印度商人也参与了阿片的贸易，与英国阿片贩子是一个利益共同体。

后来，清国禁菸，使得这些英印阿片贩子的受损，也就成为了鸦片战爭爆发的直接导火索。更深层次的原因，还是英国为了改变对於清国贸易总额常年处於的出超地位，选择用阿片作为敲开清国市场的大门。

阿片贸易虽然是一项暴利，但是目前真正具有巨大价值的市场，还是那个远东的帝国，但是目前远东帝国的阿片贸易市场超过90%，都已经被英国东印度公司垄断了。

奥地利就算在现在强行挤进去，无非也就是跟在英国佬屁股后面吃口剩饭，这还是建立在，远东帝国阿片贸易市场的不到10%，被奥地利全占的情况之下。

更不用提，在这个时候，法国人、西班牙人、荷兰人和葡萄牙人同样瓜分了远东帝国阿片贸易市场剩余的份额。

而且，奥地利適宜进行大规模阿片种植的地区，也无非就是奥属埃及殖民地，相比较於距离远东帝国更近的南亚次大陆和东印度群岛，奥地利的阿片出口在路途距离和运输成本上面，相比较於英法西葡荷这几家传统老牌海军殖民大国海外殖民地上生產出口的阿片，就已经失去了竞爭力。

贸然挤进去，无非最后也就是赔一个血本无归。

更何况，奥斯曼帝国和波斯两国国內的阿片种植面积，相比较於奥属埃及殖民地，也要远远超出来不少。