原因有二：一是蓝草种植之事，大哥留下来安排更为妥帖。他侍弄庄稼的年岁比二哥长，加上性情稳重，这事单独交给他才放心。

二是队伍中已有宋溪、宋北、宋行远三个性子稳重的人，侄子行远自小就听话，读书后更添沉稳。既然已有三个稳重之人，二哥这样能说会道的，便比大哥更合適同行。

定好了人，行程越发逼近。

宋溪一边添减行囊，一边在心中反覆推敲行程。

崔家送来的信上只说“约莫五日后到达城东驛亭相会，时辰未定，届时会捎人上门告知。”

他这头虽只四人，却也得把路上可能遇著的状况都想在前头。

宋虎自打定了要跟去，便没閒著。

宋溪与他提的事，都安稳做成。

这几日他把县里常跑外的车马行、脚店都打听了一遍，又借著宋溪的名头，去衙门找了相熟的差役问了问沿途官道的近况。

回来便跟宋溪叨咕。

“小宝，我都问明白了。眼下往东去的官道还算太平，过了洛南，有一段山路听说前阵子雨水多，有些滑脚，咱们牲口得拣稳当的。我还托人指了信给沿途两个相熟的货栈，万一路上有个什么需要捎信或临时落脚，也算有个接应。”

宋溪听了，心下稍安。二哥做事虽有时毛躁些，但这等需要对外交道、探听消息的事，確是他更得力。

想来是有当初来回西安的经歷做辅。

他点点头：“二哥费心了。路上琐碎，少不得要你多担待。”

出发前一日，宋溪將给宋北备好的东西拿了过去。

除了那套短打、麻鞋和短刃，另有一个结实的牛皮水囊和一小包他自己配的驱蚊药粉。

宋北接过，没多说什么，只郑重地抱了抱拳。

他这几日也没閒著，將家里劈柴、担水的活计都赶著多做了一倍，又带著小弟去山边反覆认了好几种常见的草药。

回头又絮絮地叮嘱小弟，以及三岁的儿子，“听爷爷、娘和大伯的话”。

转眼便到了出发的那日。

天还未亮，远处传来几声犬吠，紧接著，宋家院门便被轻轻叩响了。

陈小珍开门一看，是个穿著乾净利落短打的年轻汉子，她眼生的很，瞧著定然不是村里人。

那人自称是崔府家僕，与陈小珍道了来由。陈小珍赶紧转头去寻婆婆李翠翠。

不多时，穿戴整齐的宋溪走了出来。

“可是宋公子当面？我家公子吩咐，车队已在城外五里亭等候，请公子家这边收拾妥当后，辰正前到亭中相会即可。”

宋溪拱手谢过，那汉子也不多留，匆匆上马復命去了。

得知时辰已定，宋家小院里的气氛顿时从连日来的准备，转为临行前的忙碌与不舍。

天色已明，宋溪能清晰的看清楚爹娘红著的眼眶。