待三位皇子的身影消失在密林尽头，宴席上的气氛渐渐活络起来。

媚妃执起酒壶，给令妃面前的空杯添了半盏酒，指尖捏著帕子轻轻晃著，声音娇得发腻：“姐姐，你瞧璃王这骑术，真是越发俊朗了。虽说平日里总爱往烟花巷陌钻，可论起骑射，在皇子里头怕是数一数二的，今儿这比试，定能拔得头筹呢。”

令妃端起茶杯，浅啜一口，眼尾的笑意淡淡的：“借妹妹吉言。能比四皇子多猎些野物，也就够了。”

媚妃脸上的笑容僵了僵，捏著帕子的手紧了紧，语气瞬间冷了几分，带著刺儿：“姐姐这话说的，太子殿下自幼跟著武將习武，一身武艺可不是摆设，璃王想压过他，怕是难哟。姐姐还是別期望太高，免得失望。”

令妃放下茶杯，杯底与矮几轻碰，发出一声清响。她抬眼看向媚妃，笑意依旧温和，却透著几分疏离：“本宫从未想过让璃儿跟太子比。他性子淡，能在皇子里头不垫底，我这做娘的就安心了。”

“呵呵，谁垫底还不一定呢。” 媚妃撇了撇嘴，没再搭话，自顾自端起酒杯，仰头饮尽，杯沿在唇边留下一道红痕，看著倒像是生了气。令妃也不理会，只垂眸看著杯中浮沉的茶叶，神色淡然。

另一边，皇帝正与南蛮太子寒暄。秋日的阳光落在皇帝的龙袍上，金线绣的龙纹泛著微光。他抚著鬍鬚，笑道：“南蛮太子，许久不见，你父皇身子可还康健？”

南蛮太子起身拱手，声音带著南蛮人特有的爽朗：“劳皇上掛心，家父身子骨硬朗得很，还亲自带人猎了头黑熊呢。”

两人又说了几句閒话，半个时辰便悄悄溜走了。司徒玥这半个时辰里，总觉得慕容馨有些不对劲 ，她一会儿盯著南蛮公主晴雪的背影出神，眉头拧得像打了个结；一会儿又端著酒杯，指尖在杯沿上反覆摩挲，像是有什么心事压著。

司徒玥轻轻碰了碰她的胳膊，声音放柔了些：“馨儿妹妹，怎么了？有心事？”

慕容馨抬眼，撞进司徒玥带著关切的目光里，嘴唇动了动，像是想说什么，余光却瞥见了司徒玥身侧的辰王，终究又把话咽了回去，只轻轻摇了摇头：“哎，没什么。”

司徒玥握住她的手，掌心的温度透过肌肤传过去，眼神亮而坚定：“妹妹，自你我相识，你便护著我。这世上，我最信的人就是你，你若有难处，只管跟我说，咱们一起担著。”

真诚的语气像温水，慢慢化开了慕容馨眼底的犹豫。她望著司徒玥，终是轻轻嘆了口气，声音压得极低：“姐姐，咱们在这深宫里，势单力薄，好多事…… 其实由不得咱们。辰王也好，璃王也罢，他们靠不住的。”

司徒玥一愣，眼底浮起疑惑：“妹妹为何这么说？他们……”

“回去再说吧。” 慕容馨打断她，轻轻摇了摇头，目光扫过宴席上的眾人，眼底的忧虑又深了几分。司徒玥见她不愿多说，便点了点头：“好。”

就在这时，“咻 ——” 一声锐响划破空气，带著凌厉的风声，直直朝著皇帝的面门射来！

“皇上小心！”

“有刺客！”

惊呼声瞬间炸开，宴席上的人纷纷起身，侍卫们拔刀的 “呛啷” 声此起彼伏。司徒玥下意识將慕容馨往身后拉了拉，辰王也伸手护在她身侧，眼神锐利如鹰，扫视著四周。

混乱中，只听一声闷哼。眾人定睛看去，只见皇帝面前赫然站著张何公公，他是皇帝身边的贴身公公，十岁进宫，十一岁便被派去照料当时年仅十二岁的皇帝，二十多年来寸步不离。此刻，他背对著眾人，双腿抖得像筛糠，双臂却死死张开，像只护崽的老母鸡，把皇帝挡得严严实实。

而在张公公身后，还立著一个身著玄甲的侍卫，那支淬了寒光的箭羽，正从他的左肩穿透而过，箭尾的白羽染著鲜血，“滴答、滴答” 落在地上，晕开一小片刺目的红。

那侍卫咬著牙，肩膀微微颤抖，却硬是没哼一声。他反手握住箭杆，猛地一拔，带起一串血珠，隨手將箭扔在地上，发出 “噹啷” 一声。不等眾人反应，他已转身，几个起落便消失在密林边缘 ，谁都知道，这是皇帝的贴身暗卫，挡下这致命一击。

“抓刺客！快抓刺客！” 有大臣高喊著，侍卫们立刻分成几队，朝著箭射来的方向追去，现场乱成一团。

皇帝的脸色沉得能滴出水，却对著还僵在原地的张何公公，没好气地开口：“张何，你打算在朕怀里趴到什么时候？还不起来？”

张何公公这才哆哆嗦嗦地抬起头，一只眼睛悄悄睁开条缝，看见地上那支浸在血泊里的箭，双腿一软，差点瘫下去。他拍著胸口，大口大口地喘著气，转过头瞪了皇帝一眼，那眼神里竟带著几分委屈。

他凑到皇帝耳边，声音压得极低，却带著点理直气壮：“奴才是怕死，可这世上谁不怕死？就算怕死，也挡不住奴才对您的忠心啊！”

皇帝被他这副又怂又犟的样子逗得没了脾气，嘴角几不可察地勾了勾，却依旧板著脸：“行了，起来吧，別在这儿丟人现眼。”