在自家滚烫的大炕上酣畅淋漓地睡了一宿，第二天清早起来，英子只觉得筋骨舒展，浑身透著说不出的鬆快。仿佛在杭市沾染的那一身湿冷、憋屈和小心翼翼，都被这热炕头彻底蒸腾乾净了。那个咋咋呼呼、笑声爽朗的英子，又元气满满地回来了！
吃过早饭，英子便迫不及待地开始分发礼物。她拿出几条印著不同色的丝绸围巾，顏色都挑得极为艷丽——正红配金牡丹、翠绿缀紫藤、宝蓝点银蝶。她依次递给奶奶、大伯娘、三婶和自己亲妈。
“喏，杭市买的，真丝的！摸著可滑溜了！”英子献宝似的说。
几个女人一辈子在土里刨食，摸惯了粗布麻衣，乍一接触到这冰凉柔滑、薄如蝉翼的丝绸，都惊奇地瞪大了眼睛。她们小心翼翼地捧著，生怕指甲勾了丝，手指爱不释手地在上面摩挲，感受那奇异的细腻。接著便迫不及待地往脖子上比划，互相帮著系，土炕上顿时像开起了小小的绸缎铺子。奶奶把那条宝蓝的围在领口，布满皱纹的脸上笑开了：“哎哟，这料子，滑得跟小娃娃的脸蛋似的！”大伯娘对著小镜子左照右照翠绿色的，嘖嘖称奇：“这顏色，鲜亮！赶明儿走亲戚戴上，保准压她们一头！”二伯娘摸著正红色的，嘴上嗔怪闺女乱钱，眼里的笑意却藏不住。一时间，屋里充满了女人们惊喜的讚嘆和欢快的笑声。
然后，英子把一个大点的包裹塞到小荔怀里，故意撇撇嘴：“喏，你要的衣服裙子，我可严格按照你的要求挑的，素得跟孝服似的，没一个带点喜庆顏色的！穿上要是显得灰头土脸，可別赖我眼光不行！”
小荔才不理会她的调侃，兴奋地接过包裹打开。鹅黄、月白的丝绸裙子，还有几件素雅格子的衬衫，样式简洁大方，正是她想要的。她眼睛一亮，立刻来了精神，三下五除二脱掉臃肿的袄裤，只穿著贴身的秋衣秋裤，就把那条鹅黄色的丝绸裙子往身上一套。细腻的缎面衬著屋內昏黄的灯光，流淌著柔和的光泽。她原地转了个圈，裙摆轻盈地盪开一个小弧线，得意地问：“咋样？”
“哎呀！我闺女真俊！”小荔妈第一个拍手。
“像个画报里的人儿！”大伯娘点头称讚。
“这顏色衬得咱小荔更白净了！”二伯娘也笑著附和。
连奶奶都眯著眼笑：“嗯，是比那些里胡哨的耐看。”
英子见状，也不甘示弱，立刻拿出她那件大红色的丝绸裙子，哗啦一下抖开。那鲜艷夺目的正红色，瞬间像一团火焰，点亮了整个土屋。她往自己身上比划著名：“看看！看看！这才叫顏色！多正！多亮堂！”
小荔妈立刻点头：“英子这件好！这红多喜庆，看著就暖和！”
大伯娘也赞同：“可不是！英子穿上这个，保管精神头十足！”
二伯娘看著自己闺女，自然也觉得红色更打眼：“嗯，英子眼光好，这红裙子穿著肯定好看！”
听到大家一边倒地夸自己，英子顿时眉开眼笑，眼睛弯成了月牙儿，对著小荔扬了扬下巴：“听见没？群眾的眼睛是雪亮的！你那素了吧唧的，跟个蔫巴茄子似的，哪赶得上我这大红大绿有精神头？”
小荔对著得意洋洋的英子翻了个大白眼，心里暗想：你们懂什么高级感？大红大绿那是秧歌队才穿的，我这叫低调的精致，懂不懂？气质！气质懂不懂！但她懒得跟这群“审美不在线”的长辈爭辩，美滋滋地把剩下的衣服裙子都试了一遍，每换一件都引来一阵善意的笑声和夸讚。
小荔妈仔细端详著换了件月白色裙的小荔，咂摸了一会儿，才慢悠悠地说：“嗯…闺女，你这么一穿吧，还真…真有点不一样了。说不上来，不像咱们屯子里的姑娘了，倒有点像…像城里那些念书的学生娃？”
小荔眼睛一亮，立刻接话：“妈！那叫气质！像文化人，对不对？”
二伯娘在一旁听得有趣，猛地一拍大腿：“对对对！就是这个词儿！叫啥『质』来著？”她一时想不起“气质”这个词，自己说完也乐了。一屋子女人被她逗得哈哈大笑起来。六十年代的农村妇女，能完整念下自己名字的都不算多，更別提“气质”这种文縐縐的词了。所以每到猫冬，屯子里办扫盲班，教大家认字、算数，就成了件顶重要的事。
趁著大家兴致高，英子开始绘声绘色地讲起在杭市的见闻。
“你们是不知道啊，那地方，冬天可暖和了！咱们这儿穿著大袄二裤还冻得直哆嗦，人家那儿穿个夹袄就够啦！一点儿不冻手冻脚！”她夸张地比划著名。
“西湖？那可大了去了！水清得能看见鱼！还有那断桥，说是白娘子遇见许仙的地方，哎哟，桥上人挤人！武林广场那才叫热闹，楼高的哟，快戳到云彩里了！”她描述著城市的繁华，引得大家嘖嘖称奇。
“不过啊，”英子话锋一转，脸上露出不可思议的表情，“他们住得可憋屈了！徐知青他家，就那么点儿地方，挤了好几家子人！晚上我跟徐阳还得在客厅打地铺！屋里头也没咱这热炕头，就一个小铁炉子，烧点煤球，还没咱灶坑暖和呢！做饭？都在楼道里搭个灶台！”
最让大家觉得新鲜的是买菜。“你们猜怎么著？我去菜市场，看见有人买土豆，就买一个！两个！搁咱们这儿，谁家买土豆不是一麻袋一麻袋地扛？还有那青菜，论棵买！嘖嘖，真是稀罕！”英子摇著头，仿佛在说一件极其匪夷所思的事情。这些琐碎的生活细节，生动地勾勒出南北巨大的差异，让从未出过远门的家人听得入神，时而惊嘆，时而大笑。
最后，英子总结陈词，带著十二分的篤定：“说一千道一万，啥西湖断桥，啥高楼大厦，啥丝绸衣裳，那都是看著新鲜！真论过日子，舒坦、自在、心里踏实，哪儿也比不上咱自己家这热炕头！”
等长辈们都各自去忙活，屋里只剩下姐妹俩时，英子才卸下刚才眉飞色舞的面具，拉著小荔开始嘀咕婆家的糟心事。
“你是不知道，我那个婆婆，哼！”英子撇撇嘴，压低声音，“那眼神儿，跟刀子似的，明晃晃地写著瞧不上咱农村人！还有他那两个嫂子，凑在一起嘰里呱啦，跟鸟叫似的，一句也听不懂！脸上掛著笑，那话里话外的劲儿，听著就不舒坦！”
她越说越气：“最可气的是，他大哥二哥家，五个闺女！一个带把儿的都没有！好傢伙，那盼孙子的劲儿，全衝著我来了！好像我嫁过去，就是专门给他们老徐家生儿子续香火的！”
英子气哼哼地一甩手，发狠道：“哼！等著瞧！等我以后有了孩子，我就让他姓王！让他们老徐家光能想著，干著急，摸不著也抱不著！”
小荔看著姐姐气鼓鼓的样子，忍不住问：“英子，你这是在婆家受了不少气吧？”
“那还用说！”英子眼圈有点红，“他们看我的眼神儿，跟看个物件似的！不冷不热，透著股嫌弃！”
小荔嘆了口气，拉著英子坐下，给她倒了杯热水：“英子，你傻不傻啊？跟他们置什么气？隔著千山万水呢！这辈子能见几回面？好相处的，逢年过节让姐夫寄点咱东北的蘑菇、木耳、榛子过去，全了礼数；不好相处的，乾脆就当没这门亲戚！让姐夫该写信写信，该尽孝尽孝，面上过得去就得了。你操那份閒心，生那门子闷气，值当吗？”
心大如斗的英子被妹妹一点，豁然开朗。对啊！以后再也不去那个鬼地方了，眼不见心不烦！管他们脸色是红是绿呢！心情瞬间由阴转晴的英子，那点嘚瑟劲儿又上来了。她用手肘捅了捅小荔，一脸“你没福气”的表情：“看看你，死脑筋！让你跟我出去见见世面，死活不去！这下好了吧？错过这村儿没这店儿了！天天就知道窝在家里，跟个要冬眠的熊瞎子似的，就不能有点出息，出去闯闯？”
小荔看著眼前这个“好了伤疤忘了疼”、转眼又开始得意忘形的傻大姐，无奈地摇摇头。她慢悠悠地喝了口水，然后精准地往英子的痛处戳去：“出息？我问你啊，你这次出门，路牌上的字，认识几个？到了国营饭店，小黑板上写的菜名，看得懂吗？火车站里，候车区牌子上写的『上海』、『北京』，你分得清东南西北吗？没把自己弄丟了，算你运气好！”
小荔这轻飘飘的三连问，像三根针，精准地扎在了英子文盲的痛脚上。在家时不觉得，这次出门在外，两眼一抹黑的滋味她可是尝够了！好几次都差点走岔了道，全靠徐知青拽著。
英子被问得哑口无言，脸上得意的笑容瞬间僵住，涨得通红。她“哼”地一声，猛地站起来就想往外走，结果一抬头，看见熟悉的土墙、火炕，这才反应过来——这明明就是自己的屋子啊！能往哪儿走？气得她站在屋子中央，对著空气狠狠跺了两脚，像个被踩了尾巴的猫。