回到瀋吉敏身边坐下，陆摇端起已经微凉的茶杯，喝了一大口。

瀋吉敏立刻凑近了些，压低声音，难掩好奇和一丝紧张：“怎么样？你们聊了什么？她……没为难你吧？”

陆摇摇摇头，语气平静：“没什么。不熟的人找上门，无非是看中了那座金矿。不过，这种事，谁敢沾手？我反正不敢。我没答应任何事情。”

瀋吉敏恍然，感嘆道：“天下熙熙皆为利来。只是没想到，郭家这位千金，手伸得这么长，也这么直接。”

他顿了顿，又压低声音，“她没提別的？比如……私交之类？”

瀋吉敏混跡政商，见过太多用美色或关係做饵的交易。

“提了，但我接不了的话，自然没法往下谈。”陆摇放下茶杯，目光扫过不远处，那里郭蓉正与另一位省领导的子女谈笑风生。“这个女人，太高调了。跟她多说几句，都感觉暗处有无数眼睛盯著。我不想成为谁的挡箭牌，更不想被卷进不必要的麻烦，所以赶紧撤了。”

瀋吉敏深以为然地点点头，拍了拍陆摇的肩膀，带著由衷的佩服：“一开始我还以为是桃花运，结果是桃花劫。你能看得这么清楚，不容易。”

他是过来人，深知郭蓉这种身份、容貌、主动送上门的“机遇”，对绝大多数男人有著怎样致命的诱惑。

换做是他，未必能把持得住，很可能就晕头转向地贴上去，幻想著財色兼收、攀上高枝。

但陆摇这份定力和对危险的敏锐嗅觉，让瀋吉敏暗自讚嘆。这是一个真正能做大事的人该有的心性。

两人都不是这场晚宴的核心人物，那些真正涉及权力交换、资源整合的核心圈子，他们无法也无权涉足。待到宴会尾声，主桌的大佬们开始离场，陆摇和瀋吉敏也隨著人流，低调地离开了这处流光溢彩的是非之地。

瀋吉敏开车將陆摇送回招待所。临別时，他欲言又止，最终还是只说了句“路上小心，春节再见”，便驾车离去。有些话，点到即止，彼此心照不宣。

几乎在陆摇回到招待所房间的同时，郭蓉也回到了位於省军区大院深处的家中——一栋独立的小楼。这里住著她的父亲，郭副省长。

她已换下华丽的晚礼服，穿著一身舒適的家居服，但脸上精致的妆容还未卸去，坐在客厅沙发上，隨手翻著一本时尚杂誌。

同父异母的哥哥王宏涛从楼上下来，看到郭蓉，笑问：“小蓉回来了？听说……今晚在酒会上认识了个挺有意思的年轻人？”

郭蓉抬眼，目光在兄长脸上停留了一瞬，带著审视。王宏涛虽然也姓王，是父亲年轻时一段风流的產物，但成年后被父亲认回，也允许他自由出入这个家，甚至在家族生意里给了些份额。可郭蓉清楚，在这个家里，王宏涛，始终隔著一层。

“他叫陆摇，大龙县的干部，那个金矿就是他发现的。”郭蓉语气平淡，听不出情绪，“怎么，你对他也感兴趣？”

王宏涛走到对面的沙发坐下，给自己倒了杯水，状似隨意地说：“哦，原来是他。听说过，有点能力，不过……”他顿了顿，看向郭蓉，“小蓉，你该不会……看上他了吧？他这身份，可配不上你。爸爸那边，还有家里，都不会同意的。”

郭蓉皱了一下眉头。她的婚姻，从来不是自己能完全做主的。享受郭家千金光环带来的便利和资源，就必须承担相应的义务——维持良好的名声，未来大概率要为家族利益联姻。

自由恋爱？对她是奢侈。

王宏涛这话，看似关心，实则是要对她指手画脚。

“我的事，不劳你费心。”郭蓉语气冷了几分，放下杂誌，“倒是你，突然提这个陆摇，是盯上大龙县的金矿了吧？”

王宏涛被说中心思，表情僵了一下，隨即恢復自然：“怎么能叫盯上？那是国家资源。不过，如果有合適的投资机会，为地方经济发展做贡献，家族企业参与一下，也是应该的嘛。爸不也常说，要支持地方建设？”

“支持地方建设？”郭蓉嗤笑一声，带著几分嘲弄，“恐怕是想分一杯羹吧。怎么，看我接触了陆摇，你著急了？怕我抢了先机？”

这话，又戳到了王宏涛的痛处。

家族內部同样存在竞爭，谁掌握的资源多，做出的贡献大，谁在家族中的地位就更稳固，话语权也更重。

金矿无疑是一块巨大的肥肉。

如果被郭蓉拿下，即使將来她出嫁，这笔资源和背后的利益网络，大概率也会成为她个人（或其新家庭）的资本，对王宏涛在家族內本就微妙的地位更是不利。

他更希望由自己来运作，將利益牢牢锁在郭家，或者说，锁在他能掌控的范围內。

“小蓉，话不能这么说。”王宏涛放下水杯，表情严肃起来，“这种事，不是你我说了算，也不是简单的竞爭。得看爸的意思，看怎么运作对家族整体最有利。你还年轻，有些事考虑不周……”

“少拿爸来压我。”郭蓉打断他，站起身来，“老爷子有他的战场和考量。在那边，你没有提前布局，没有拿到任何先手，现在看到有肉，就想直接划到自己碗里，天底下没这么好的事。公平竞爭，各凭本事。你想要，就自己去拿，別想著摘我的桃子。”

说完，她不再看王宏涛变得难看的脸色，转身上楼。

王宏涛坐在沙发上，脸色阴沉。郭蓉的直白和强势，让他再次感受到了那种因出身而带来的、难以逾越的隔阂与压制。

他母亲的身份，始终是他无法摆脱的“原罪”，在这个家里，他终究是“外人”。

一个阴暗的念头，不受控制地冒了出来：如果……如果郭蓉真的和那个陆摇发生了什么，甚至闹出点不好听的风流韵事……以父亲和郭家对名声的看重，以及对郭蓉婚姻的期待，那郭蓉在家族內的价值必將大打折扣。到时候，大龙县那边的资源，乃至更多的东西，是不是就……

他缓缓端起水杯，將剩下的水一饮而尽，眼中闪过一丝冰冷的光芒。

公平竞爭？

笑话！