那五百名安息贵胄铁骑，无愧於他们帝国最精锐重骑兵的称號。

他们人马皆披重甲，如同一座座移动的钢铁堡垒，沉默而又高效地为汉家使团扫清了通往西方道路之上的一切障碍。

无论是那些盘踞在沙漠之中，不知死活的马贼，还是那些对这支东方商队心怀叵测的地方部落，在这支足以踏平一座小型城邦的恐怖军事力量面前，都如同螳臂当车一般，被轻易地碾碎。

安息人用这种最直接的方式，向他们未来的盟友，展示著帝国的肌肉与诚意。

终於，在又经歷了近一个月的艰苦跋涉之后，一座充满了异域风情，却又散发著一种截然不同的、充满了“秩序感”的宏伟石碑，出现在了眾人眼前那片荒芜的地平线之上。

石碑之上，雕刻著一只抓著雷电的雄鹰，与四个充满了力量感的拉丁字母——spqr。

石碑之下，则是一条笔直得如同用尺子画出来一般的、宽阔的、由巨大的石块铺就而成的、仿佛没有尽头的——罗马大道。

“……宿主！宿主！看到了吗？！看到了吗？！”系统的声音，兴奋地尖叫了起来，“罗马！这他娘的就是罗马啊！”

“条条大路通罗马！我们终於到了！”

云毅勒住马，看著那条充满了工程学美感的伟大道路，心中也是百感交集。

他知道，从这一刻起，他们便正式地踏入了另一个同样伟大的文明的领域。

而更让眾人感到震撼的，还在后面。

当队伍沿著那条笔直的罗马大道继续前行，当一座横跨了整个山谷的宏伟引水渠，第一次出现在眾人面前之时，使团眾人皆为之失声。

那巨石垒砌的桥拱连绵不绝，仿佛是神人遗落在人间的造物。

那种纯粹的、由几何与力学所构筑起来的宏伟的物质文明的力量，让眾人心中那份天朝上国的自持，亦隨之动摇。

“乖乖……”

甘英看著那座將清澈的雪山融水，源源不断地送往远方城镇的引水渠，也忍不住咂了咂嘴，“这……这“大秦”人，还真是捨得下血本啊！此等工程，若用於军中，可保大军久困而不缺水。”

“哼！穷奢极欲，劳民伤財！”贾逵依旧是那副不屑的模样，他指著远处宏伟的引水渠，对著卫綰教训道，“此等浩大之工程，不知要耗费多少民脂民膏！如何与我大汉那『藏富於民』的王道教化相比！”

“文华，”许慎却策马来到云毅身边，神情严肃地问道，“此等工程，非一郡一县之力可为。然我等沿途而来，未见官府强征之苦，亦未闻民怨沸腾之声。此中……是何道理？”

云毅遥望著那座工程奇蹟，轻声道：“叔重，或许支撑起这座巨渠的，並非只有人力，而是一种我等前所未见的制度。”

队伍此行的第一站，便是那座被誉为“沙漠女王之城”的贸易中转站——帕尔米拉。

当队伍抵达这座完全是由充满了罗马风格的白色石柱，与金色的棕櫚树所共同构成的沙漠绿洲之城时，许慎再一次被眼前的景象所触动。

这是一座他完全无法理解的城市。

这里没有高耸的城墙，没有森严的官府，甚至连官员都没有。

整座城市，竟是依靠著一个由当地的大商贾们所共同组成的“议事会”，与一部被所有的商人奉为神圣的、刻在石碑之上的《帕尔米拉关税法》，便將这座由希腊人、罗马人、波斯人、阿拉伯人、犹太人等数十个不同民族、不同信仰的人们所共同构成的高度复杂的商业城市，给管理得是井井有条！

眾人亲眼目睹了这样一幕。

一个来自於埃及的粮食商人，与一个来自於身毒的宝石商人，因为货物的成色问题，在广场上发生了激烈的爭执。