离开黑石高原，仿佛从一座寂静的坟墓踏入了一片喧囂的废墟。

那种无处不在的、低语般的“迴响”再次縈绕在脑海，虽不强烈，却像背景噪音般持续磨损著眾人的神经。

高原外部的世界，已被彻底改变。

大地仿佛被巨人的犁鏵胡乱翻耕过，布满深坑和裂缝。

植被大面积枯死，只剩下焦黑的树干和脆弱的、顏色诡异的苔蘚顽强地附著在岩石上。

空气不再清新，瀰漫著臭氧、硫磺和某种难以形容的化学药剂的混合气味。

偶尔能看到动物的尸骸，形態扭曲，仿佛在极度痛苦中死去。

他们按照伦纳德数据中標註的相对安全路线前进，但所谓的“安全”也只是相对而言。

一次，他们不得不绕开一片辐射超標的区域，探测仪疯狂报警，那里的土地呈现出一种不祥的玻璃化光泽。

另一次，他们遭遇了一小群形態怪异的、如同鬣狗和蜘蛛结合体的生物，它们眼睛浑浊，充满攻击性，费了不少力气才用黑石矛將其驱散。

资源获取变得极其困难。可食用的植物稀少，水源也需格外小心地检测。

体力消耗远超在黑石高原之时。

小刘的脸色再次变得苍白，咳嗽加剧。

所有人的脚步都变得沉重，每一步都像是在黏稠的绝望中跋涉。

而那种被窥视感，从未远离。

有时是在宿营时，守夜的士兵会猛地转头，觉得远处阴影里有什么东西一闪而过。

有时是在行进中，钱教授会莫名感到一阵心悸，怀中的金属牌微微发温，却无法提供更清晰的警示。

那个“影子”，如同幽灵般跟隨著他们，保持著距离，无声无息，却无时无刻不在提醒著它的存在。

“它到底想干什么？”一名士兵忍不住低声抱怨，神经长期紧绷让他显得有些暴躁。

“不知道。”郑代表脸色凝重，“但目前为止，它没有表现出敌意。提高警惕，但不要主动挑衅。”

经过近十天的艰难跋涉，他们终於接近了那个神秘信號標註的坐標区域。

这里是一片更加破败的丘陵地带，曾经似乎有一个小镇，如今只剩下断壁残垣和锈蚀的金属框架。

空气中的异常辐射读数略有下降，接近但仍未达到“白噪声”区域的屏蔽水平。

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他们发现了更多人类活动的痕跡：废弃的篝火堆、踩踏出的小径、甚至还有几个製作粗糙的陷阱——显然是为了捕捉小型变异生物。

“这里有人……而且不止一两个。”郑代表仔细观察著痕跡，“看起来像是长期在此活动。”

他们变得更加谨慎，利用废墟作为掩护，缓缓向坐標中心点靠近。

最终，他们潜伏在一处半塌的房屋二楼，用望远镜观察著坐標点的核心区域。

那里並非他们想像中的坚固堡垒或秘密基地，而是一个依託著天然岩洞和大量废墟材料搭建起来的、看似杂乱却隱隱有章法的聚集地。