朱晟握著徐皇后的手又用力了几分。

徐皇后懂他，支持他，虽然能做的不多，但已经够了。

“世上懂朕的人有两个，一个是皇后，一个是三弟，朕已经知足了。”

朱晟缓缓地闭上了眼睛，眼皮越发沉重。

“朕初登基的时候雄心万丈，自认为堪比太祖太宗，可事到如今朕才明白，人力有时而尽。”

“朕终究不是太祖太宗，朕光是与自己的臣子斗，便耗费了大半精力……”

朱晟的声音越来越小，最后声音如同呢喃。

“老天爷，再给朕五年就好，五年……”

朱晟睡了过去，呼吸略有些急促，好一会儿才平稳。

徐皇后为朱晟盖好被子，掖了掖被角。

“陛下，您对臣妾的情与恩，恩重如山。”

徐皇后眼中含泪，轻声细语。

“如今陛下与臣妾的恩情，终究要断了，臣妾捨不得您。”

泪水簌簌落下，徐皇后抚摸著朱晟的脸颊。

“可是徐家还在，徐家不能就这么倒了，人死如灯灭，活著的人还得过下去。”

徐皇后擦拭著脸上的泪水，神情逐渐变得坚定起来。

“陛下您走了，徐家便是臣妾的家，无论朝中风云变幻，臣妾始终要站在徐家这边。”

她缓缓地站起身，最后看了朱晟一眼，转身离去。

待徐皇后走远，朱晟闭上的眼睛竟又睁开了，可是朱晟已经再没有力气，说一句话。

这位大乾王朝的君王，已然耗尽了仅存的生命力，到了弥留之际……

大乾，檀州，香县。

香县蓬莱镇，一桿大旗迎著冬日的烈风飘扬。

大旗上龙飞凤舞地写著两个大字——募兵！

募兵处人头攒动，排队的青壮络绎不绝，还有来看热闹的百姓围在远处。

“哎？这是哪支军队在募兵？咋这么多人？”

途经蓬莱镇的客商瞧著热闹，凑过来询问。

“兄台不是檀州本地人吧？”

围观的百姓侃侃而谈，指著大旗下面的几个官兵说道：“看见没有？那几位是辽东寧远卫的千夫长，参与过喜峰口之战的英雄！”

客商踮起脚尖瞧了瞧，瞪大眼睛：“啥？喜峰口之战？真是他们呀？”

先前说话那百姓挺了挺胸膛，一副与有荣焉的样子。

“那还有假？新任寧远卫指挥使林枫林大人，为了补充寧远卫兵源，在我们檀州募兵，为啥？因为我们檀州爷们能打呀！”

一般来讲，募兵需要在本地招募，理由很简单，异地募兵谁去当兵？谁愿意为了你的寧远卫卖命？

不过辽东军在檀州口碑不错，尤其是寧远卫的林枫，更是声名远播。

提到他，檀州百姓无人不是竖起大拇指，要是没有林枫，檀州早就被北蛮人给夺了去。

故而一听说寧远卫来募兵，百姓云集响应，甚至有很多从別的地方赶来，参与募兵。

客商嘖嘖称奇，问道：“那待遇咋样？我可听说辽东穷，远不如燕云呢！”

那百姓嘿嘿一笑：“兄台孤陋寡闻了吧？林大人上任了指挥使一职，正在筹划提高军餉的事儿，说以后辽东军的俸禄要跟燕云这边持平呢！”

他越说越来劲：“行了不跟你说了，我也去试试！万一能选上呢？”