自从孙坚死於刘表之手（袁绍、袁术、刘表合谋害死），孙策之后虽继续效忠袁术，但心里早就生出了独立的意识。

袁术当然也知道孙策的心思，为了除掉孙策，袁绍本著千人兵马不足以成事的原则，想让孙策在征伐江东的过程中战死，便同意了孙策的想法。

这一同意，便是彻底的放虎归山。

到达江东后，孙策先是击败刘表部將黄祖，控制了江夏郡，然后攻占庐江郡，迫使刘勛投降。

隨后孙策逐步吞併扬州其他割据势力，最终统一吴郡、会稽、丹阳、豫章、庐陵、长沙等江南六郡。

孙策统治期间，採取“以德治军”策略，通过联姻（如与周瑜结亲）、结盟（如联合袁术）等手段巩固自己的势力。

自此，孙策控制了荆州的江夏、长沙二郡和扬州的吴郡、会稽、丹阳、豫章、庐陵、庐江六郡，彻底成为汉末一大诸侯。

刚开始扩张时，孙策表面上依旧效忠袁术，孙策扩张地盘大增也进一步刺激的袁术更加野心勃勃。

在谋士的建议下，便想先一统江南扩充自己的势力，然后挥师北伐，一统江山。

他首先盯上了荆州，认为荆州是一块富饶之地，可作为自己以后称霸天下的根基。

於是，袁术点齐十万大军，浩浩荡荡地向荆州进发。

荆州牧刘表得知消息后，急忙召集麾下谋士武將商议对策。

其谋士蒯良献上一计，利用荆州的地理优势，设下重重埋伏，再联合当地的一些豪强势力，共同抵御袁术的进攻。

刘表听了谋士蒯良的计策，觉得可计可行，便决定依计行事。

他一面安排將领在险要之地设伏，一面派人去联络当地豪强。

而袁术这边，仗著自己兵多將广，一路长驱直入，根本没把刘表放在眼里。

当他的大军进入刘表设伏的区域时，突然喊杀声四起，伏兵从四面八方涌出。

袁术的军队顿时乱了阵脚，士兵们四处逃窜，袁术大惊失色，急忙指挥军队抵抗。

就在双方激战正酣时，当地豪强的武装力量也加入了战斗，从侧面攻击袁术的军队。

袁术腹背受敌，损失惨重，他见势不妙，只好下令撤退。

这一战，袁术不仅没能拿下荆州，还折损了不少兵力和將领。

而刘表则凭藉著这次胜利，巩固了自己在荆州的统治。

此后，袁术多次对豫州、徐州、扬州，荆州等地用兵，各有胜负，袁术也一步步成为南方实力最强的诸侯。

但跟別的诸侯不一样的是，袁术有著强烈的称帝的野心，並將其付诸了行动。

袁术称帝后，遭到了周边诸侯的围攻。

首先便是江东孙策宣布脱离袁术，曹操和袁绍也组成了联军討伐袁术。

袁术根本就抵抗不了两人的进攻，坚持了两年后在打算投靠袁绍的路上被曹操拦截自杀。