这段时间的相处，他清楚许泠鳶与周青木之间存在深厚的情谊。

后者虽只是许家指派来保护她的一名外姓家老，却对许泠鳶呵护备至。

许泠鳶早已將对方视作亲叔叔一般。

楚牧能够理解她此刻心如刀绞的痛楚，但他还是不得不出声，打破这份沉重的悲戚。

“泠鳶小姐，我明白你的心情，但现在並非沉溺於悲伤的时刻。”

“此地距离绿柳寨过近，我担心任金锋那老贼心有不甘，会派遣更多人前来追索！”

许泠鳶闻言，身体微微一颤。

她缓缓抬起头，被泪水模糊的双眼中难掩仇恨的火焰。

她用力抹去脸颊上的泪痕，撑著地面摇晃著起身。

“你说得对！”

她银牙紧咬，转向绿柳寨的方向，目光带著十足的恨意。

“任家！任金锋！”

“这笔血海深仇我许泠鳶记下了！”

“待本小姐返回许家，定会央求父亲大人亲自出山，將你这绿柳寨夷为平地！”

发泄完恨意之后，许泠鳶在楚牧的协助下迅速整顿起残存的车队。

伤员被妥善安置。

为了能够轻装简行，儘快脱离这片危机四伏之地，所有沉重又相对不重要的货物，都被毫不犹豫地捨弃。

或许是任金锋確实伤势过重，无力他顾。

又或许是他被楚牧那石破天惊的一击彻底震慑，不敢再轻举妄动。

总之，商队一路疾行，直到脱离任家的势力范围，竟再未遇到任何追兵。

......

经过一个多月的长途跋涉，商队终於顺利踏入许家的势力范围。

家乡在即，眾人的疲惫似乎都消散了不少。

“楚大哥你看，越过脚下这座山头，就能看到许家城了。”

许泠鳶的声音带著难掩的雀跃。

她轻轻拉住楚牧的袖角，带著楚牧快走了几步，纤细的指尖遥指远方。

这这一个多月的路途可不算安稳。

商队减员严重，守护力量捉襟见肘，多次遭遇危急时刻都是楚牧挺身而出。

甚至，商队还曾倒霉地遭遇过两次小规模的兽群，若非楚牧再次展现出超乎寻常的实力，强行斩杀兽群中的领头千兽王，恐怕整个商队都要遭殃。

因此，许泠鳶望向楚牧眼神中除了几分即將归家的兴奋，还悄然掺杂了几分难以言喻的敬仰与憧憬。

就连称呼也从最初的『楚牧阁下』变成了如今的“楚大哥”。

她却不知道，眼前这位『大哥』的真实年纪已经足够做他父亲了。

这种变化楚牧自然有所察觉。

他也心中瞭然。

许泠鳶遭逢大变，亲如叔父的周青木惨死眼前。

巨大的悲痛与骤然失去依靠的惶恐，让她下意识地將这段时间以来屡次救她於危难的楚牧，代入到周青木的位置上。

一种依赖与信任，或许还有一丝更复杂的情愫正在悄然滋生。

不过，楚牧並没有趁此机会与许泠鳶的关係更进一步。

虽说他確实有藉助许家为自己搜罗更多修炼资源的打算。

但这一路上尽心尽力地保护商队，更多的还是源於內心深处的一抹愧疚。

若非他当日在赌石坊中无意暴露了灵识的神妙之处，让任家误以为他掌握了某种可以看穿源石內蕴的秘法。

任金锋必然也不会將主意打到他的头上，甚至由此將商队都牵连进来，造成如此惨重的伤亡。

周青木的死归根结底，与他楚牧有著几分关係。

商队来到山巔，凛冽的山风呼啸而过，吹动著每个人的衣衫。

楚牧的目光不由微微一凝。

只见对面的山峦本应是奇峰耸立，此刻却像被人用无上伟力硬生生削去大块。

一个巨大无比的平整断层突兀地出现在山峰顶端。

在那被削平的山巔之上，云雾繚绕之间隱约可见一座雄伟城池的轮廓。

青黑色的城墙蜿蜒，楼阁殿宇层叠起伏，城池四周皆是深不见底的悬崖峭壁，仿佛一座天空之城孤悬於此，哪怕隔著不近的距离，也能感受到那份独特的巍峨。