**苏州。初春。晨雾氤氳。**

古老的运河穿城而过，两岸粉墙黛瓦的民居枕水而居。湿润的空气里瀰漫著水汽、青石板路的微凉，还有一丝若有若无的、属於丝绸和岁月的馨香。乌篷船在平静的水面滑过，摇櫓声咿呀，打破了清晨的寧静。这里的一切，都透著一种江南水乡特有的温婉与从容。

许大茂和玉海棠站在一座古朴的石拱桥上。许大茂穿著熨帖的灰色中山装，外面套了件薄呢风衣，少了些在省城的锋芒，多了几分融入此地的沉静。玉海棠则换上了一身素雅的蓝印花布旗袍，外罩一件米白色开司米毛衣，长发鬆松挽起，露出纤细的脖颈。她站在桥栏边，望著河道两旁鳞次櫛比的、掛著“绸”、“缎”、“绣”字招牌的店铺和作坊，眼神明亮而专注，带著一种近乎朝圣般的虔诚。

“许大哥，你看，”她指著不远处一家掛著“瑞云祥”牌匾的老字號绸缎庄，声音里带著抑制不住的激动，“这『祥云纹』的提花，用的是最传统的『通经断纬』！还有那家『彩凤轩』门口的招幌，绣的是百鸟朝凤，针法看著像是『打籽』和『盘金』的结合…这感觉，跟四九城完全不一样！”她深吸一口气，仿佛要將这浸润了千年丝绣之魂的空气都吸进肺腑，“这才是根啊！”

许大茂看著玉海棠眼中重新燃起的、比在枫林苑家中更加炽热的光芒，心中欣慰。带她来苏州，这一步走对了。只有回到这手艺的源头，才能找到真正的底气与方向。

“根找到了，下一步就是汲取养分，让它重新发芽开花。”许大茂微笑道，“走吧，海棠。我们先去拜访苏绣研究所的老专家，然后再去几家国营绣厂看看。材料、工艺、人才…都要心里有数。”

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**苏绣研究所。一间充满书卷气和丝线清香的会客室。**

头髮花白、戴著金丝眼镜的沈老所长，正拿著放大镜，仔细端详著玉海棠带来的那幅“凤鸣九天”的局部照片。他的手指微微颤抖，眼中充满了惊嘆和难以言喻的复杂情绪。

“了不得…了不得啊！”沈老所长放下放大镜，抬起头，看著眼前这个年轻却气质沉静的姑娘，声音带著一丝激动后的沙哑，“这『劈绒』技法，这『晕色』的层次，这凤眼神韵…是正宗的『玉家凤穿牡丹』！这手艺…我以为，在北方早就…早就失传了！”他顿了顿，长嘆一声，“当年玉家『凤穿牡丹』双面异色绣，那可是进过宫的贡品！可惜啊，后来…唉！”

玉海棠的眼眶瞬间红了，她站起身，对著沈老所长深深鞠了一躬：“沈老，玉家…海棠愧对祖宗。这手艺，差点就断在我手里了。这次来，就是想请教您，重拾这门手艺，该从哪里入手？苏杭这边，哪里能找到最顶级的素縐缎和蚕丝线？还有…有没有可能，找到当年玉家流散出来的一些图样或者技法笔记？”

沈老所长连忙扶起玉海棠，眼中满是欣慰和鼓励：“孩子，你能有这份心，玉家的祖宗在天之灵也会欣慰的！材料好办！『瑞云祥』的老掌柜是我故交，他那里有祖传的手艺染的素縐缎，细腻如云，最適合做绣底。丝线，『彩凤轩』的『七彩流光丝』是独门秘方，光泽度最好！至於图样和技法…”他沉吟了一下，“玉家当年的东西，战乱和运动里散失太多。不过，我们研究所的档案库里，倒是收集整理过一些民间流散的、疑似玉家风格的残片图稿，还有当年一些老艺人回忆的口述技法。虽然不全，但或许能给你一些启发。下午我就带你去查！”

玉海棠激动得说不出话，只是一个劲地点头，泪水在眼眶里打转。这比她预想的收穫还要大得多！

许大茂適时开口：“沈老，太感谢您了！海棠这次来，不仅是寻根，更想重振『玉家凤穿牡丹』这块招牌。我们计划在北方成立一个工作室，把这项传统工艺传承下去，並且推向市场。除了海棠自己钻研，也需要好的苗子培养。苏杭这边人杰地灵，不知道您有没有推荐的好苗子，或者…有没有可能，请动一两位经验丰富又愿意北上传艺的老师傅？”

沈老所长捋著鬍鬚，思索片刻：“好苗子倒是有几个，悟性都不错。不过，让她们离家北上，恐怕家长那关不好过。至於老师傅…”他摇摇头，“现在还愿意拿针的，年纪都大了，故土难离。不过…”他看向玉海棠，眼中带著期许，“我看海棠姑娘的天赋和功底，已经非常深厚！有研究所的资料打底，加上你自己的悟性和对祖传手艺的理解，假以时日，必成大器！重振招牌，关键还在你自身！”

告別了热情而渊博的沈老所长，许大茂和玉海棠走在研究所古朴的迴廊里，阳光透过雕花木窗洒下斑驳的光影。玉海棠抱著沈老所长赠送的一卷关於传统针法演变的复印资料，如同抱著稀世珍宝。

“许大哥，我感觉…好像推开了一扇新的大门！”玉海棠的声音充满了力量，“沈老说的对，重振招牌，关键在我自己！有了这些资料，还有苏杭这么好的材料，我有信心！”

“我相信你。”许大茂看著她眼中从未有过的自信光芒，由衷地说，“下午看完档案，明天我们去『瑞云祥』和『彩凤轩』订货，把第一批材料定下来。然后，我约了苏州无线电厂的人谈录音机合作，你自己在城里多转转，看看那些绣品店，找找灵感。”

“嗯！”玉海棠用力点头。

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**傍晚。苏州观前街。游人如织。**

玉海棠独自一人，徜徉在繁华的街道上。两旁店铺林立，丝绸、刺绣、糕点、茶庄…琳琅满目。她的目光流连在一家家绣品店的橱窗和柜檯里，观察著那些苏绣、湘绣、粤绣的精品，与自己家传的针法暗暗印证、比较、汲取著灵感。她在一家名为“绣韵阁”的店铺前驻足良久，被橱窗里一幅双面异色绣的“猫蝶图”深深吸引——那猫儿的神態、蝴蝶翅膀的透明感，针法细腻精妙，虽与“凤穿牡丹”风格不同，却给了她很大的启发。

她看得入神，完全没有注意到，在街对面熙攘的人群中，一个穿著普通灰色夹克、戴著鸭舌帽的男人，正靠在卖糖炒栗子的摊位旁，目光如同毒蛇的信子，穿过人流，牢牢地锁定在她身上。那眼神，冰冷、阴鷙，带著一种猎人锁定猎物般的专注和残忍。

鸭舌帽男人看著玉海棠走进“绣韵阁”，掏出一个在当时颇为少见的、砖头大小的黑色行动电话（大哥大），拨通了一个號码。

“虎哥，找到那姓许的女人了…对，就那个跟他在一块的绣娘，叫玉海棠…一个人在观前街逛绣品店…姓许的没跟著，好像去谈生意了…明白，盯著她，等天黑…嗯，老地方碰头。”他声音压得极低，说完迅速掛断电话，帽檐下的嘴角勾起一抹残忍的弧度。他像一条融入阴影的毒蛇，继续不远不近地缀在浑然不觉的玉海棠身后。

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**苏州城郊。一家位置偏僻、生意冷清的个体小旅馆。**

房间里烟雾繚绕，充斥著劣质菸草和汗水的混合气味。一个身材魁梧、光头在灯光下泛著油光、脖子上掛著粗大金炼子的男人，正烦躁地踱步。他正是被省城专案组通缉、绰號“虎哥”的尤凤霞团伙在北方的重要头目——雷虎。

他狠狠吸了一口烟，將菸蒂摁灭在满是污渍的菸灰缸里，对著站在门口、刚刚打完电话回来的鸭舌帽手下（绰號“老鼠”）低吼道：“確定是那个玉海棠？跟许大茂一块来的苏州？”

“確定，虎哥！”老鼠肯定地点头，“我亲眼看见他们一起下的火车，一起去了苏绣研究所！那女人进去待了好久，姓许的陪著。后来姓许的去谈生意了，那女人自己一个人在观前街逛绣品店，看得可入神了，根本没防备！”

雷虎眼中凶光毕露，脸上的横肉因为狞笑而抖动：“好！真是天助我也！许大茂这王八蛋，在省城坏了老子的大事，害得老子东躲西藏！佛头没了，凤姐进去了，省城的据点也被端了！这血海深仇，老子正愁找不到机会报！他倒好，还有閒心带著娘们儿来苏州游山玩水玩绣花？！”

他猛地一拍桌子，震得上面的茶杯乱跳：“既然他自己送上门来，就別怪老子心狠手辣！动不了他本人，就先拿他身边的女人开刀！让这姓许的也尝尝痛不欲生的滋味！”

老鼠眼中也闪过一丝嗜血的兴奋：“虎哥，怎么干？那女人看著细皮嫩肉的…”

雷虎眼中闪烁著残忍的算计：“天黑以后，等她落单回住处的时候动手！绑了！要活的！把她那双手…那双会绣花的手…给老子废了！然后…再拍点『好照片』，给许大茂送份『大礼』！让他知道知道，得罪我雷虎的下场！”他舔了舔乾裂的嘴唇，笑容狰狞可怖，“记住，手脚乾净点！这里是苏州，不是省城，但条子也不是吃素的！”

“明白！”老鼠舔了舔嘴唇，眼中闪烁著凶残的光芒，“保证让她…还有那个许大茂，这辈子都忘不了今晚！”

窗外，苏州城华灯初上，將这座温婉的古城装点得流光溢彩。然而，在这片柔美的夜色下，一股冰冷而凶残的暗流，正悄然涌向那个沉浸在丝线世界、对即將到来的危险一无所知的女子。古老的运河水静静流淌，映照著万家灯火，也映照著黑暗中滋生的罪恶。