交趾丰收，郡中儘是一片欢声笑语。

太守府书房內的烛火，噼啪一声，將正凝神於地图之上的士燮惊醒。

他揉了揉有些发胀的眉心。

窗外，水声不断。

这声音，如今已成了他治下交趾最令人安心的背景。

脚步声自身后响起。

无需通传，能在此刻直入他书房的，唯有血脉至亲。

“大哥。”

三道声音几乎同时响起，带著不同的音色，却同样的恭敬。

士燮转过身，脸上自然地浮起一丝笑意。

来的正是他的三位弟弟。

二弟士壹、三弟士?、四弟士武。

士壹年岁最长，性情也最是沉稳。

已有几分能独当一面的气度，此刻看著兄长眼下的青黑，忍不住道。

“大哥，公务虽要紧，也需顾及身体。夜深了，还不歇息吗？”

士?则更跳脱些，目光早已被案几上那幅新绘的、標註了密密麻麻符號的交州及岭南周边区域图所吸引。

“大哥又在谋划大事了？可是要对荆州那边用兵？”

他年轻气盛，对凌操的练兵成果羡慕不已。

总盼著能真刀真枪建功立业。

年纪最轻的士武，性格略显內向。

虽未说话，却已默默地將手中提著的食盒打开。

里面是一碗还冒著丝丝热气的莲子羹，轻轻推到士燮面前。

这是他来之前特意让后厨准备的。

看著三位弟弟真挚的关怀，士燮心中那因应对各方压力，稍稍鬆弛了些。

他示意三人坐下。

自己先端起那碗温热的羹汤，舀了一勺送入口中，清甜的味道熨帖著脾胃。

“用兵？还不到时候。”

士燮放下羹碗，回答了士?的问题，目光重新落回地图上。

“刘景升打著『教化』的旗號，派来一群摇唇鼓舌的儒生，又暗中卡我们的铁器牛马，边境上纵容豪强挑衅，无非是想软硬兼施，让我们自顾不暇，无力北望。”

他手指点在地图上交州与荆州接壤的边界。

“此刻若动兵，正中其下怀。”

“我军新练，虽具雏形，然甲冑兵器尚未齐备，水军更是空白。荆州带甲数万，楼船千百，岂是易与之辈？”

“此时开战，无异以卵击石。”

士?闻言，脸上兴奋稍褪，但仍有些不甘心。

“难道就任由他们如此欺压？那些荆州来的书生，整日高谈阔论，暗讽我交州是蛮荒之地，听得人憋气！”

“憋气？”

士燮笑了笑，看向士?，眼神中带著引导，“?弟，那你觉得，该如何让他们闭嘴？”

“我……”士?语塞，他惯於衝锋陷阵，於此等文事交锋却非所长。

一旁沉稳的士壹接口道。

“许文休先生近日连续开坛讲经，与荆州儒生辩论，屡屡挫其锋芒。交州士子仰慕许先生名望风骨，心更向我太守府。”

“大哥此策，以文对文，高明至极。那些空谈之徒，没了市场，自然灰溜溜离去。此乃不战而屈人之兵。”

士燮讚许地看了士壹一眼。

“壹弟看得透彻。治国安邦，並非只有刀兵一途。文化认同，有时比刀剑更能收服人心。”

“刘表想用文化渗透来瓦解我们，我便用更高的文化標杆来反击。”

“许靖先生，便是我们眼下最锋利的文化之刃。”

他顿了顿，语气转为深沉。

“至於经济封锁，边境摩擦，固然令人恼火，却也是鞭策。逼著我们不得不更快地打通与江东、与海外的商路，逼著我们更努力地钻研技艺，炼出更好的铁，造出更多的船！”

他的目光扫过三位弟弟。

“我们要做的，不是逞一时之勇，而是要继续埋头苦干，种好我们的地，练好我们的兵，打造我们的利器。”

“待我们粮仓满溢，兵甲精良，內部铁板一块之时……”