太守府夜宴的灯火方才熄灭。

翌日黎明，交趾城內便已热闹起来。

士燮彻夜未眠，与桓邻、凌操议定大略后，毫不耽搁，即刻下达了数道密令。

不过七日功夫，一行快马便护送著数名紧要人物，悄然抵达了合浦郡最大的海港——徐闻港。

海风腥咸，吹拂著港口內林立的桅杆。

但这些桅杆大多低矮，悬掛著破旧的麻布帆，船身也多是些只能在近海逡巡的渔船、货艇。

……

港口旁，一处临时徵用的宽敞库房內。

士燮端坐上位，左侧是眉头紧锁的合浦港老船师郭渔，以及几位面色黝黑的俚人舟子首领。

右侧则是匆匆赶来的陈老栓、赵竹眼，以及工巧曹几名专攻木作、绳索的巧匠。

桓邻与凌操侍立士燮身后，一个面色沉静，一个目光如鹰。

“情况便是如此。”

士燮言简意賅。

將欲辟海路、求购战马、以工巧特產为筹码的规划和盘托出。

末了，直接问道。

“郭船师，诸位老大，以眼下徐闻港之船只、人手、海图，欲通江东乃至更远，可能否？”

那老船师郭渔，在海边风吹日晒了一辈子，脸上皱纹颇多。

他闻言苦笑一声，朝著士燮拱了拱手，本地口音浓重。

“府君老爷，不是小老儿泼冷水。这……这太难了！”

他伸出一根粗黑的手指。

“其一，船！港里这些船，跑跑近海，捕鱼运货还行。真要放入远洋，风浪稍大些便有倾覆之危。”

“船板薄，结构弱，经不起大洋里的折腾。且仓廩狭小，能载的货物、淡水、粮食有限，根本支撑不了远航。”

接著，他又伸出第二根手指。

“其二，路！咱们祖辈多在沿海活动，最远不过到过珠崖。再往东，去江东那一片，只听祖辈传说大致方向。”

“具体航线、何处有暗礁、何处有险流、何时有颶风，一无所知！这简直是摸著黑往深海里跳啊！”

最后，他伸出第三根手指，连连摇头。

“其三，人！懂近海捕捞的渔夫好找，但真正熟悉远海航行、能观星辨位、能应对大洋风浪的老船师，整个交州恐怕也难凑出十个！”

“且远航辛苦，风险极大，若无厚利或强令，谁愿轻易搏命？”

另外几位俚人首领也纷纷附和，面露难色。

他们虽敬畏士燮，但大海的威严更甚，无人敢夸下海口。

库房內一时陷入沉默。

陈老栓和赵竹眼对视一眼，亦是眉头紧锁。

工匠之手，巧夺天工，却难凭空造出能征服怒海的巨舰。

士燮静静听著，脸上並无失望之色，仿佛早已料到如此。

这个年代的知识还是太贫瘠了啊。

今日看来要好好露一手，好让你们晓得当代研究生的底蕴。

待眾人声音渐歇，他方缓缓开口，目光先是看向陈老栓。

“船体不强，便让它强起来。”

“陈师傅，我有一法，或可提升船身抗沉之能。”

“请主公示下。”陈老栓连忙躬身。

“此法名为『水密隔舱』。”

士燮拿起案几上的一张纸。

用炭笔简单勾勒出一艘船的轮廓，然后用数道竖线將其舱底分隔成数个独立的区域。

“以往造船，舱底多为通联。”

“一旦触礁或船板破损，海水便会涌入整个船舱，迅速沉没。”

“若我等在造船时，便用厚实的隔板，將船底严密分隔成数个互不相通的独立小舱。”

“即便某一舱室破损进水，因其他舱室完好，仍能提供足够浮力，支撑船只返回港口或坚持到修復。”

“如此，可大大提升航行安全。”

陈老栓盯著那简单的草图，眼睛猛地亮了起来，如同拨云见日。

“妙！妙啊府君！此法看似简单，却实乃保船救命之良策！”