士燮摇了摇头，走到窗边，推开窗欞，看著外面漆黑的夜色。
“刘备得了荆州，第一个睡不著觉的是谁？是曹操！第二个是谁？是孙权！”
“曹操会发疯一样地南下，孙权会觉得被咱们摆了一道，两边都会死盯著刘备打。”
“刘备要想活命，要想守住这块地盘，他就得求著咱们，得继续买咱们的弩，吃咱们的米，用咱们的钱！”
士燮转过身，张开五指，猛地一握。
“这叫————驱虎吞狼，而我，是那个餵肉的饲养员。”
“只要他的命脉还在咱们手里，这头虎，就只能替咱们看家护院！”
庞统听得两眼放光，狠狠一拍大腿。
“主公这招借刀杀人”再加且养且杀”，简直把人心算到了骨子里！”
“既如此，那就別愣著了。”
士燮摆摆手。
“士元，你亲自擬一封密信，用最快的渠道送去江夏。语气要诚恳，要那种————长辈对晚辈的关怀。告诉刘琦，身子要紧，別硬撑，有些担子，该卸就卸。”
“元皓，你通知陈登，准备两百万贯的交州银票”，还有五千石精米，送到新野去。告诉刘备，这是他接收”荆州的启动资金。”
“这笔钱，算我借他的，利息————以后拿益州的蜀锦来还！”
次日清晨，天光大亮。
镇南將军府的后院里，却是一片鸡飞狗跳。
“哎哟，我的少夫人，您慢点！这可是工巧坊新送来的琉璃盏，碎了可就没处配了！”
——
老管家跟在后面，急得直跺脚。
前面的迴廊上，孙尚香一身大红色的劲装，昨晚的凤冠霞帔早就不知扔哪去了。
她手里没拿针线，反倒提著一把未开刃的木剑，正追著士祗满院子跑。
“姓士的，你给我站住！”
孙尚香柳眉倒竖，俏脸微红，也不知是气的还是累的。
“昨晚那是你耍诈！说什么霸王举鼎”，有本事咱们真刀真枪比划比划！贏了我，今晚才准你上床！”
士祗一边狼狈地绕著假山转圈，一边苦著脸求饶。
“夫人！娘子！”
“这大清早的，还要去给父亲母亲敬茶呢，让人看见成何体统啊！”
他昨晚虽然靠著力气大占了便宜，但真要论身手，三个他加起来也不是这只胭脂虎的对手。
“体统？在本姑娘这里，拳头就是体统！”
孙尚香娇喝一声，脚尖在栏杆上一点，身形如燕子般飞掠而起，木剑带著风声直刺士祗后心。
“完了！”
士祗心中哀嘆，正准备闭眼挨揍。
就在这时，一只大手突然从斜刺里伸出来，轻描淡写地夹住了那柄木剑。
“咳咳。”
士燮端著茶盏，站在迴廊尽头，笑眯眯地看著这对新婚小夫妻。
“大清早的，火气这么大？看来是昨晚这“霸王举鼎”举得还不够到位啊。”
孙尚香一惊，连忙收剑，那张天不怕地不怕的脸上终於露出了几分羞涩，规规矩矩地行了个礼。
“儿媳————拜见公公。”
士祗更是如蒙大赦，躲到老爹身后，喘著粗气整理衣冠。
“行了，一家人，不讲那些虚礼。
97
士燮摆摆手，示意两人跟上。
“尚香啊，你这身手確实不错，不愧是孙伯符的妹妹。不过————”
他一边走，一边慢悠悠地说道。
“光在家里打老公，那叫窝里横。咱们交州不兴这个。”
孙尚香脸一红，刚想反驳，却听士燮接著道。
“我听溪娘说，工巧坊新研製出了一批连发火统”，那玩意儿比袖中箭还厉害，百步之內，铁甲都能打穿。就是后坐力有点大，寻常人驾驭不住。”
“本来想让祗儿去试试，但他这身板————”
士燮嫌弃地看了一眼儿子。
“估计一枪下去，肩膀得肿半个月。”
孙尚香的眼睛瞬间亮了，亮得像两颗灯泡。
“公公，我去！我去试！我不怕后坐力！”
“哦？”
士燮停下脚步，似笑非笑地看著她。
“那可是军国利器，你一个新妇————”
“新妇怎么了？我带著梟姬营”去！若是练不好，我就不叫孙尚香！
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“好！”
士燮大笑。
“那就这么定了。你去工巧坊找溪娘，就说是我让你去的。那批火统，以后就归你的梟姬营”管。给我练出一支能指哪打哪的神枪队来！”
“谢公公！”
孙尚香兴奋得差点跳起来，也顾不上找士祗算帐了，转身就往外跑，连敬茶都差点忘了。
看著媳妇风风火火的背影，士祗擦了把冷汗，对老爹竖起了大拇指。
“父亲，还是您有办法。这就把她给支走了？”
“支走？”
士燮瞥了儿子一眼，哼了一声。
“我是给你找个保鏢！以后你若是去江东、去荆州办事，有这一百个拿著火銃的女煞星跟著，谁敢动你一根汗毛？”
“再说了————”
士燮背著手，往正堂走去。
“让她有点事做，省得天天在家里折腾你。你也给我爭点气，赶紧把造船、修路那些政务理顺了。別整天只知道在床上逞威风。”
士祗脸上一红，唯唯诺诺地跟了上去。
江夏，太守府。
药味瀰漫在整个房间里，混合著一种腐朽的气息。
刘琦躺在病榻上，面色蜡黄，形容枯槁。短短几个月，这位曾经意气风发的公子，已经被病痛折磨得不成人形。
“公子，该喝药了。”
心腹侍女端著药碗，小心翼翼地伺候著。
刘琦摆了摆手，示意她退下。
“咳咳————贾先生，来了吗？”
屏风后，一个身穿青衫的中年人走了出来，正是交州“隱鳞”的主事贾和。
“公子，在下一直都在。”
贾和走到榻前，看著这位即將油尽灯枯的年轻人，眼中闪过一丝怜悯，但更多的是一种完成任务的冷静。
“士將军————有话带给我？”刘琦喘息著问道。
“有。”
贾和从怀中掏出一封信，放在刘琦枕边。
“我家主公说，公子乃汉室贵胄，这一生，不该只为了这小小江夏而活，更不该被这权谋爭斗耗尽了心血。”
“如今曹操大军压境，蔡瑁虎视眈眈，孙权在侧窥伺。公子这副身子骨，若是再强撑下去，恐怕————”
刘琦惨笑一声，眼中泛起泪光。
“我又何尝不知？只是————这乃是先父基业，我若丟了，九泉之下，有何面目去见先父？”
“公子错了。”
贾和声音低沉，却字字诛心。
“守住基业，未必非要自己在位。若是交给一个能守住、敢守住的人，那才是对先父最大的孝顺。”
“刘皇叔乃是公子同宗叔父，仁义布於四海。若是公子请皇叔代掌荆州，共抗曹贼，这不仅保全了基业，也保全了公子的名声。”
“而且————”
贾和压低了声音。
“我家主公说了，只要公子肯退这一步，交州愿送公子去合浦疗养。那里有最好的神医，有最暖和的气候。公子这病，在江夏是绝症，在交州————未必不能治。
，刘琦的眼神猛地波动了一下。
求生，是人的本能。
尤其是当绝望中出现一根稻草的时候。
“士將军————真的能救我？”
“我家主公，从不妄言。”
刘琦闭上眼睛，两行清泪顺著眼角滑落。
良久，他睁开眼，目光中多了一份决然。
“好————你去请皇叔来。就说，我有要事，託付於他！”