风和日丽，运河码头上船只往来如织，喧囂鼎沸。

贾瑜所乘的官船缓缓靠岸，稳稳停泊在扬州码头专用的官家泊位上。

贾瑜站在甲板前端，深吸了一口带著水汽与尘世烟火气的空气，遥望著码头上颇为壮观的欢迎阵仗——两队盔甲鲜明的州府兵丁肃立维持秩序，若干身著官服之人翘首以盼，后方还有仪仗与轿輦等候。

“终於到扬州了。”贾瑜心中默念，一丝难以察觉的疲惫悄然散去。这漫长的水路，终日困於方寸船舱，虽有修炼不輟，却也难免感到几分憋闷与枯燥。

船板搭稳，顾诚率先带领一队精锐锦衣卫下船，迅速在舷梯两侧布防，目光锐利地扫视著周围的一切。

贾瑜这才提著他那用作掩饰的药箱，在一眾锦衣卫的严密簇拥下，缓步走下船板。

码头上，一位被眾多扬州官员隱隱簇拥在中央的中年男子迎了上来。

他身穿一袭半旧的青色常服，身形清瘦，面容苍白得几乎没有血色，眉眼间带著难以掩饰的疲惫与病气，双颊微微凹陷，嘴唇也缺乏光泽，一看便是久被病痛折磨或心力交瘁之人。

然而，即便如此，他依然努力挺直著腰背，保持著官员的仪態，眼神中透著一股读书人的清正与歷经宦海的沉静。

贾瑜心中微动，已然猜到了对方的身份。

果然，那男子上前几步，率先拱手，声音略显中气不足，却十分清晰客气：“可是神京城来的贾瑜贾大夫？在下扬州巡盐御史林如海，有失远迎，还望海涵。”

贾瑜確实有些意外。林如海官居巡盐御史，虽品级未必极高，却是手握实权、掌管江南盐政事物，而且还是皇帝心腹的重臣，竟然会亲自来到码头，迎接自己这样一个无官无职的白身郎中？

难道仅仅因为自己在京中的那点医术名声？这礼贤下士的姿態，似乎有些过於隆重了。

他心中念头飞转，面上却丝毫不显，从容还礼，语气平和：“林大人言重了。草民贾瑜，奉陛下之命，特来为大人诊治。劳烦大人亲迎，实不敢当。”

林如海苍白的面容上露出一丝温和的笑意，仔细打量了贾瑜一眼，眼中並无寻常人见到他如此年轻时常有的怀疑，反而带著一种早已瞭然並隱含期盼的光芒：“贾大夫年轻有为，医术通神之名，林某在京中的故旧早有书信提及，今日得见，果然气度不凡。一路辛苦，请！”

“说来也巧，贾瑜大夫应该是家中拙荆的子侄辈，应该是称呼拙荆为姑姑的。”

显然，他通过自己的渠道，早已对贾瑜在京中的事跡有所了解。

两人草草寒暄数句，林如海便显得有些心急，咳嗽了两声，歉然道：“贾大夫，实不相瞒，林某这身子……確是有些支撑不住。可否请大夫移步寒舍，再行细谈？”

林如海儘管知道贾瑜和自己之间的关係。但还是以一个病人的身份称呼，显然林如海相比於两人之间的关係，更关注贾瑜的医术。

“自当如此，大人请。”贾瑜从善如流。

於是，在一眾锦衣卫和扬州府兵丁的护卫下，贾瑜与林如海分別上了轿子，一行人浩浩荡荡地离开了码头，向著城中的盐政衙门而去。

这支队伍穿行在扬州繁华的街道上，引得无数百姓侧目观望，窃窃私语。

谁都知道那轿中坐的是巡盐御史林大人和京城来的为林大人诊治的医者，无形的暗流在这座以盐利著称的城市深处悄然涌动，无数双眼睛在暗处注视著这支队伍的一举一动。

抵达盐政衙门后，顾诚指挥锦衣卫与衙门护卫交接，安排驻防事宜。

林如海则似乎一刻也不愿多等，径直引著贾瑜穿过重重回廊，向衙门深处走去。

来到一处清雅安静的院落前，林如海停下脚步，对贾瑜做了个请的手势：“贾大夫，这便是林某日常起居之处，请。”

进入厅堂，贾瑜放下药箱，神色认真道：“林大人，还请坐下，让草民先为您请脉，详细了解病情……”

然而，出乎贾瑜意料的是，林如海闻言，苍白的面容上非但没有欣然应允，反而露出一抹极其复杂苦涩的笑容，那笑容里充满了无奈、焦虑与深深的哀伤。

他摆了摆手，非但没有坐下，反而脚步不停，继续引著贾瑜向院子更深处走去，声音低沉而急切：“贾大夫，恕林某失礼……请您移步，这边请。”

贾瑜心中疑惑更深，只得跟上。

林如海一边快步走著，一边压低了声音，语气充满了愧疚与急迫地向贾瑜解释：“贾大夫，您有所不知……林某……林某此前数次上书陛下，夸大自身病情，苦苦哀求陛下派遣太医前来……其实，並非全然为了林某自己这残破之躯！”

他顿了一下，声音微微发颤，带著一丝难以抑制的哽咽：“林某实在是……实在是没有办法了！拙荆……我夫人贾氏，她……她已病入膏肓，危在旦夕！扬州城以及附近的郎中已是束手无策，林某……林某只能出此下策，盼著陛下能念及我这么多年以来的苦劳，派太医来救救她！贾大夫，您……”

说到此处，林如海猛地停下脚步，转头看向贾瑜，眼中已是一片赤红，充满了作为一个丈夫的无助与恳求。

贾瑜这才发现，他们已来到一处更为幽静的小院门前，院內花木扶疏，却透著一股药香与压抑的气息。

林如海指著那院门，声音沙哑而卑微：“我夫人……就在里面静养。贾大夫，林某恳求您！无论如何，请您先救救她！林某……林某给您跪下了！”说著，他竟真的作势要屈膝。

贾瑜眼疾手快，一把扶住了他，心中瞬间明了所有原委。

原来如此。多次上书请求朝廷，一切的根源，竟是为了救妻！

这位看似位高权重的巡盐御史，私下里竟是如此情深义重、乃至不惜犯欺君之险！

除此之外，贾瑜也暗自惊讶，毕竟《红楼梦》原著中贾敏的死亡只是一笔带过，贾瑜下意识便以为贾敏已故，於是也没有想到她现在仍然活著。

回过神来，他看著林如海那充满绝望与期盼的双眼，沉声道：“林大人不必如此！医者父母心，既然尊夫人病重，草民自当尽力！快带我去看看！”