原来，凭自己的双手，一步步去创造，去守护，才是真正活著的滋味。

而从前那个將自己困於一方情爱天地，日日愁肠百结的自己。

实在是太傻了。

大宝已然是姜昭寧最得力的副手。

他年龄虽小，却总能精准地领会她的意图。

姜昭寧指哪儿，他便打哪儿，没有半分迟疑。

有了他的协助，许多繁杂的事务处理起来，速度快了不止一倍。

直到这日，姜昭寧才偶然知晓，大宝竟是这新阳城里名副其实的“孩子王”。

城中有一处育儿堂。

收容的都是些无父无母的孤儿。

大宝但凡得了赏赐，或是自己赚了些铜板，从不乱花。

他会悉数换成布料或是粮食，带回育儿堂，分给那些孩子们。

姜昭寧听闻此事，心头微动。

她看著眼前这个身形瘦弱、做事沉稳的少年，对他又多了几分认识。

“大宝，带我去看看。”

“啊？”

大宝正埋头整理卷宗的手一顿，抬头时脸上闪过一丝侷促。

“就……就是一个破院子，没什么好看的。”

姜昭寧的目光却很平静，也很坚持。

大宝拗不过她，只好在傍晚时分，领著她穿过几条巷弄，来到那间育儿堂。

院门是虚掩的。

还未走近，里面孩子们的喧闹声就混著尘土的气息扑面而来。

姜昭寧推门而入。

院子不大，黄土地被踩得结结实实。

两位瞧著四十出头的婶子正忙著给几个年幼的孩子擦脸餵水。

而那些年长一些的，则在院內疯跑打闹，衣衫上沾满了泥土，笑声却清脆响亮。

“大宝哥！”

一个眼尖的孩子最先发现了他，高喊一声。

瞬间，整个院子的孩子都沸腾了。

他们呼啦啦地围过来，小的抱腿，大的掛在他胳膊上，嘰嘰喳喳地喊著“大宝哥”。

大宝此刻被这群孩子簇拥著，笑容之中得意扬扬的。

姜昭寧站在一旁，静静地看著这一幕。

她的视线扫过每一张或脏兮兮、或掛著鼻涕，却都亮著光的脸庞。

心底某个地方，被轻轻拨动了一下。

这些孩子，是新阳城的根。

是这座饱经战火的城池，未来的希望。

一个念头，就这么毫无徵兆地在她脑海里生了根。

她想教这些孩子读书认字。

於是，从第二天起，姜昭寧每日都会雷打不动地抽出一个时辰，来到育儿堂。

有了大宝这个“孩子王”的帮忙，课堂的秩序出奇的好。

孩子们没有笔墨纸砚。

姜昭寧便折了树枝，让他们就在这片被踩实的黄土地上，一笔一划地学。

她没有教什么艰深的经义文章。

这些孩子，大概率一生都与科举无缘。

她只教他们认识最常用的字，能看懂告示，会写自己的名字。

除此以外，她更想教的，是算数。

若是这一块学得好，將来无论做个伙计还是当个掌柜，总能有个安身立命的好营生。