姜昭寧执著汤匙的手，在半空中停顿了一瞬。

姓萧，还是姓姜。

这个问题，她竟从未认真思量过。

可当母亲问出口的剎那，她心中的天平已经给出了答案。

她希望这个孩子姓姜。

那个“萧”字，始终是她心口上的一根刺，碰一下，就牵扯出密密麻麻的疼。

她与萧启之的关係，看似亲近无间。

他將权力，甚至將性命都毫无保留地摊开在她面前。

可那道最深的裂痕，从未真正癒合。

姜昭寧在心中无声地嘆息。

她放下汤匙，侧过身，將头轻轻靠在母亲的肩上。

此时此刻，她不是女帝，只是一个需要母亲慰藉的女儿。

“母亲，如今朕身边有您，有兄长，已是万幸。”

她的声音很轻，带著一丝倦意。

“往后，还会有这个孩子陪著朕。”

“其实，朕拥有的已经很多了。”

“萧启之，真不一定要拥有他。”

姜李氏的手臂环住女儿的肩膀，轻轻拍了拍。

她微微嘆了一口气，“无论你做什么决定，母亲都支持你。”

“何况如今军权都在你手上，他萧启之也翻不起什么风浪。”

姜昭寧的眼睫颤了颤。

萧启之確实从未与她谈过任何关於权力的话题。

但凡她流露出一点对某样东西的兴趣，他几乎都会在下一刻，亲手將那东西送到她面前。

包括他手中那足以顛覆乾坤的兵权。

可以说，如今的萧启之，权倾朝野，却也任她宰割。

只要她想动他，他绝不会有半分反抗。

正是因为清楚地认识到这一点，姜昭寧才觉得他这个人，越发地叫人无从防备。

他的顺从，他的退让，比任何刀锋都要来得锐利，轻易就瓦解了她的防线。

可心底那份怨恨，却依旧盘踞著，不曾消散。

姜昭寧也跟著嘆了口气，声音更低了些。

“母亲，我与他之间，已经再无可能。”

“但您担心的事也绝不会发生。”

“朕有的是法子对付他。”

背后有一阵熟悉的凉意，沿著脊骨寸寸攀爬。

这是一种深入骨髓的、独属於某个人的气息。

姜昭寧的动作微微一顿。

她缓缓转过头。

果然是他。

萧启之就站在不远处的阴影里，身形萧索，失魂落魄地看著她。

殿內明亮的烛火似乎都绕著他走，將他整个人衬得愈发孤寂。

看他那副情形，想必是方才她与母亲的话，被他一字不落地都听了进去。

姜昭寧有心想说些什么。

可话到了嘴边，又被她咽了回去。

她连自己都说服不了，又拿什么去说服萧启之。

何况，萧启之远比她要执著得多。

两人就这么僵持著，或许才是一个最好的选择。

萧启之抬头，见姜昭寧终於看向了他。

他眼里翻涌著浓得化不开的悲伤，嘴角却极力地向上扬起一个弧度。

那笑容比哭还要难看。

他迈开脚步，一点点走过来，每一步都走得沉重。

“昭昭。”

“突厥那边派了使臣过来，想要友好交流一番。”

姜昭寧听到这话，眼底划过一丝不易察觉的诧异。

她在位几年，深知突厥是个何等高傲的民族。

他们崇尚武力，欺软怕硬，若非真的將他们打怕了，绝不可能如此轻易地低下头颅。