“以往我们只能通过波斯人、粟特人、印度人层层盘剥才能得到零星货物，价格高昂，数量稀少。”

“如今，一支如此庞大的官方船队，满载著这些无价之宝，主动送到了我们的红海门口！报告中明確提到他们要求『设立常驻商栈』！”

“这意味著什么？意味著源源不断的、直接的、巨额的贸易！阿丹港的关税將如幼发拉底河水般奔涌！帝国的国库將前所未有的充盈！”

“为了这触手可及的金山银海，些许谨慎是必要的，但绝不能因过度猜忌而將其推开！若我们拒绝，他们很可能会转向我们的敌人，那些盘踞在非洲之角的海盗、或是拜占庭人控制的港口！这將是我帝国巨大的损失！”

“损失？”负责宗教事务与律法的大法官，谢赫奥马尔·本·乌拜德安拉冷峻的声音响起，带著不容置疑的威严，“萨利赫大人，您只看到了黄金的光芒，却忽略了黄金下隱藏的毒刺！这些东方人带来的不仅仅是货物，还有他们的『佛』！一个与我们认主独一的崇高信仰截然不同的异教！那个隨行的高僧，报告中说他要『弘法』！这是什么意思？是要在我们安拉的土地上，传播邪说吗？这是对神圣信仰的侵蚀！”

“想想看，一旦他们的商栈设立，人员来往频繁，这种异端思想就会像瘟疫一样在港口、在商路沿线蔓延，动摇无知者的信仰根基！帝国以安拉的启示和宝剑建立，任何威胁到信仰纯洁性的力量，都必须被警惕和限制！贸易可以谈，但必须严令禁止其宗教传播，那位僧人必须在严密监视下活动，其言论必须受到审查！这是底线！”

情报总管哈里斯·本·阿慕尔上前一步，声音低沉：“信士们的长官，诸位大人。我们目前最致命的弱点，是情报的严重不足。我们对这个『唐』帝国的了解，几乎都来自遥远陆路商旅带回的、模糊的二三手消息。”

“我们知道它庞大、富庶，曾与波斯萨珊为邻，但对其当下的国力、军力、政治意图、尤其是其强大的海上力量，几乎一无所知。他们是如何造出如此巨舰的？”

“他们的武器威力究竟有多大？他们的最终目的究竟是什么？是仅仅为了贸易，还是另有所图？”

“阿卜杜拉总督要求接触以搜集情报的策略是明智的。我们必须利用这次机会，在会谈中不动声色地获取儘可能多的信息：他们的皇帝是谁？疆域几何？陆军如何？他们的舰船如何建造？使用何种武器？航行路线如何？甚至……他们国內是否有可为我们所利用的矛盾？知己知彼，方能做出最正確的决策。”

殿內爭论声渐渐大了起来，各执一词，互不相让。

穆阿维叶一直沉默地听著，手指无意识地敲击著宝座的扶手，深邃的目光扫过每一位发言者。

这位以政治智慧、务实手腕和建立强大海军著称的哈里发陛下，此刻正在心中飞速权衡著利弊。

终於，他抬起手，厅內瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

“安拉至大！”穆阿维叶的声音沉稳而充满力量，迴荡在寂静的大厅中，“阿卜杜拉·伊本·齐亚德的处置，在当下是恰当的。他展现了力量，守住了港口的威严，也为我们爭取了宝贵的时间。”

他停顿了一下，目光变得无比锐利：

“这支来自遥远东方的舰队，確实前所未见，充满未知。它既可能是满载黄金的商船，也可能隱藏著致命的刀锋。恐惧会蒙蔽双眼，盲目的贪婪则会招致毁灭。我们必须以雄狮的勇气和狐狸的智慧来应对。”

他旋即沉声道。

“同意阿卜杜拉总督的安排，允许其『定海號』在阿丹港我方指定码头泊靠，允许其最高三位使臣，携带不超过五十名护卫，登岸进行初步会晤。地点必须在总督行馆，由我方绝对控制，周围布设重兵隱蔽警戒，弓弩、弩炮必须处於隨时可击发状態！同时，命令吉达、荷台达、埃及分舰队，按阿卜杜拉的计划，立刻向丕林岛和曼德海峡外围秘密集结！战舰要隱藏在唐舰视野之外，但必须確保一旦接到命令，能在最短时间內封锁整个海峡出口，切断其退路或阻止其深入！让唐使能感受到无形的压力，但绝不能主动挑衅开火！”

“双方的会谈內容，仅限於相互致意、表达通商意愿、初步探討贸易的可能性和规则，严禁任何涉及我方军事布防、地理水文、政治內情的话题！其隨行人员登岸后活动范围严格限定在总督行馆及码头指定小区域，不得进入市区或接触无关民眾。尤其是那位僧人！严密监视其一举一动，记录其所有言论。明確告知唐使：在帝国境內传播非安拉启示的宗教，是绝对禁止的！弘法之举，只能在船上对其自己人进行，或是在得到哈里发特別许可的、严格控制的宗教场合进行学术交流，绝不允许公开向大食信眾布道！这是不可逾越的红线！”

“哈里斯，利用这次接触，动用所有手段！派遣最精干的、通晓多国语言的探子，偽装成侍从、通译或商人，仔细观察唐使的言行举止、装备细节。儘可能套问关於唐帝国的一切：皇帝称號、都城、疆域、军队规模、主要物產、与周边国家关係……特別注意其舰船技术、武器原理和航海术。同时，立刻秘密传讯给我们在印度西海岸、锡兰、甚至更远东方港口的商人网络，不惜重金，务必儘快搜集一切关於这支唐国舰队及其母国的最新、最详细情报！”

“所有接触中获得的情报，阿卜杜拉必须第一时间详细匯报。同时，今日会议內容及我的初步旨意，立刻以最高密级发回阿丹。告诉阿卜杜拉，他的任务是：稳住局面，严防衝突，摸清底细，等待我最终的裁决。在他收到我新的、明確的命令之前，维持现状，绝不允许擅自升级衝突，也绝不允许在核心安全利益上做出让步！是否允许其大规模贸易、设立商栈、乃至未来是否允许其舰队继续西进接触其他港口……一切，待我掌握更多实情后，再做定夺！”

穆阿维叶站起身，高大的身躯散发著不容置疑的权威：“安拉赐予我们智慧与力量去面对挑战。让我们看看，这些远道而来的东方客人，究竟带来了橄欖枝，还是藏在丝绸下的利剑。去吧，將我的旨意，用最快的速度，传达给阿卜杜拉·伊本·齐亚德！”

“遵命，信士们的长官！”群臣齐声应诺。