凝昭仪掩唇笑嗔：“臣妾可不来！谁不知道二位姐姐的交情。这赌打下来, 你们不论输赢只管私下里分了钱，臣妾和睿妃却是要真金白银填进去的。”

“哎……”敏贵妃美眸大睁，“瞧你小气的！明明刚晋了位份, 赏赐贺礼都得了不少, 说得倒像宫里欠了你的月例银子！”

这话说得几人笑了一阵, 笑过之后, 凝昭仪到底还是押了一张五十两的银票, 赌清淑妃会来，理由是：“她是个最会宠辱不惊的人。况且如今是太妃要大家去晨省, 打的又是‘以正宫规’的旗号，她若不来就太不体面了。”

卫湘也跟了五十两, 笑言：“那我赌她来。我瞧她宠辱不惊是假，自诩清高倒是真的。她又素来看重与陛下的青梅竹马之谊, 被敏姐姐这贵妃押一头也就罢了, 文姐姐的位份尚在她之后，让她以文姐姐为尊她如何肯呢？”

这话正也是文丽妃的想法，文丽妃笑吟吟地拉住卫湘的手：“正是这个道理！且看着吧, 咱把她们两个的银子都赢过来买酒喝。”

此后很快就到了五月，五月初一，是嫔妃们第一次去文丽妃那里晨省的日子。

自皇后故去, 这规矩已松懈许久了，去年入宫的新宫嫔更是从不曾施过这样的礼，突然得了谆太妃的吩咐，不少人心里头都紧张，到得及早。

但在众人之中，敏贵妃是最早到的那一个。她的位份在文丽妃之上，原是不来也不打紧的, 这样早到无非是要给好姐妹撑场面。

卫湘也有同样的意思，到文丽妃的德安宫只比敏贵妃稍晚了小半刻。

她下了步辇，宫门口处的小宦官长揖问安，轻声禀道：“我们娘娘还在梳妆，娘娘请先去侧殿吃口茶点。”

卫湘原只想摇头说不必——既是撑场，总得让底下的嫔妃们瞧见才好，避去侧殿还撑什么？

然而目光不经意地一扫，她便瞧见院中西廊下阖目假寐的倩影，于是笑说：“我瞧敏姐姐在呢，我去同她说说话。”

语毕她便进了门，琼芳带着宫人们在宫墙下止了步，卫湘行向西廊，唤了声：“敏姐姐。”

敏贵妃望过来，见是她就笑了：“你也这样早。正好，陪我坐会儿。”

卫湘便过去与她坐了，不过多时，凝昭仪也到了。

她们三尊大佛在这里坐镇，小嫔妃进院后瞧见，都有些噤若寒蝉。原本心里头就紧张的不免更加不安，另怀心思的也谨慎起来，不敢再将那看好戏的模样摆在脸上。

随居在卫湘宫里的柳御媛与苏贵人见了她，忙上前告罪，只说自己迟了，卫湘莞尔：“是我想早些过来瞧瞧有没有帮得上忙的地方，本也没想让你们这样早。”

这般等人到得七七八八，文丽妃也收拾妥当了。

身边的掌事宫女打帘出来，恭请众嫔妃入殿，敏贵妃便一马当先地走在了前头，卫湘紧跟其后，余者亦依位份鱼贯而入。

外殿之中，文丽妃已端坐主位，见她们进来，便起身先与敏贵妃见了平礼，遂再行落座，受旁人的礼。

“都坐吧。”文丽妃颔首，和善地命众人落座。

宫中的座次素来以位份而定，只是如今文丽妃掌权，自要坐在主位。右首当然是敏贵妃了，卫湘现下的位份在宫中已是第四，便坐在敏贵妃旁边，左首的位子却是空着。

是以落座间，卫湘察觉文丽妃的目光扫过来，抬眸一迎，就见文丽妃睇了眼左首的空着的位子，很快屏笑低了眼。

卫湘自明其义，垂眸笑而不语。

这日晨省一毕，卫湘与文丽妃就从敏贵妃和凝昭仪手中拿到了打赌赢的钱。凝昭仪只赌了五十两，不疼不痒地就给了，敏贵妃可是胸有成竹地赌了千两白银，着人去宫里取钱时攥着胸口直喊肉疼。

除此之外，清淑妃的避不到场倒未在后宫引起太多风浪，其中一小半原因是清淑妃在这之后也不曾做什么，瞧着平平静静的，让人不好嚼舌根，另一大半的缘故则是她平素如此，嫔妃们都见惯不怪了。

但嫔妃们的见惯不怪是真的，清淑妃的那份平静却未见得有几分真。

卫湘揣摩着清淑妃的心思，顺应圣意“飞扬跋扈”起来。今日是邀几个嫔妃同去看戏，破天荒地动用了皇宫西北边那处已有二三十年不曾用过的三层戏楼；明日邀众人去她宫里瞧新鲜，各式贡品、赏赐堆满了殿阁，其中宫里的好东西多就罢了，罗刹国的东西竟占了半壁江山。须知罗刹国虽与大偃交好，但路途遥远，往来的赠礼总归是有限的，有知晓些各种底细的嫔妃心里头一算，就知近几年的好东西恐怕全在她这里了。

卫湘对此毫无谦逊之意，伸手随意一指，从容自若地告诉众人：“也不都是陛下赏的。喏，那些都是罗刹皇帝送来的，瞧的是公主的面子，其中底下那一大箱还指明了说要给她做嫁妆呢。”说到此处，她扑哧笑了声，“孩子还没满岁就开始备嫁妆，她比我都操心。她还说她要年年都备些送来，送到公主出嫁——我只盼这话不是真的，不然我这临照宫里都要堆不下了。”

她说这话时，皎婕妤原正坐在侧旁的椅子上喂康福公主吃点心，闻言笑睇了眼卫湘，道：“常言道君无戏言，这虽是咱们的道理，但为帝王者想立稳威严大抵都是如此，我瞧那罗刹皇帝是不能毁约的。”

卫湘哑然，只得又笑道：“那也好，她给我便收着。我自己没什么家世、家底撑着，若能这样攒出十里红妆，也算不亏了自家姑娘。”

这些张扬的话说出去，自会有人送到清淑妃耳朵里。如此过了几个来回，楚元煜在一日忽而心情大好，卫湘才奉命到紫宸殿，一进寝殿就被他搂进怀里。

他搂着她放声大笑，除了心情畅快，更有点阴谋得逞的意味：“哈哈哈，适才廷议时你不在真是可惜了。如今张家办差愈发殷勤，适才竟为了表明立场，险些与户部动起手来。若不是容承渊眼疾手快，那二尺长笏板就要招呼到户部侍郎头上去了。”

卫湘诧异地望着他：“都是朝中重臣，还真能动手？”顿了顿又哭笑不得地道，“闹得这样难看，陛下还笑得出来！”

楚元煜嗤笑摇头：“你没见过，自然紧张，见得多也就当热闹看了。朕十二岁入朝听政，不到一个月就看他们打了一架，那还是宣政殿正经的早朝呢，殿里的宦官、殿外的侍卫都冲上去才把他们分开。那时候我也惊得不行，父皇私下却说不必理会，只要我不跟他们打就行了。”

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作者有话说：……突然失忆，明朝为了什么事在朝堂上打群架活活打死了人来着，有人记得吗。。。